三國是英雄豪傑輩出的年代，曹操之雄渾、劉備之陰柔、孫權之從容加上諸葛亮、周瑜、呂布、關羽、張飛、司馬懿等等英雄，構成了多姿多彩的畫面，也成為後世津津樂道的話題。其實在東漢末年，曾經有一個英雄，他平定了黃巾之亂，如果能力再強一些，性格再果敢一些，可能三國就不會出現了。
這個人叫皇甫嵩，他的父親和叔叔都是東漢名將，因此將門之後的皇甫嵩起點很高。黃巾起義時，漢靈帝任命他為他為左中郎將，調發全國精兵平叛。此時，天下兵馬大半在大將軍何進之手，盧植的地位也高於他，但最終皇甫嵩是平定黃巾起義的第一功臣，功勞遠遠超過了他們。
皇甫嵩他的功勞大到什麼程度？在朱儁、董卓、盧植等人紛紛戰敗的時候，是他力挽狂瀾，在長社、倉亭、廣宗、下曲陽等戰役中大敗黃巾軍，共斬敵二十多萬人，以一己之力重創黃巾軍，平定了這場生靈塗炭的浩劫。黃巾軍中的三位首領是張角、張梁、張寶三兄弟，其中張梁、張寶都死於皇甫嵩之手，張角提前病死，也被他開棺戮屍。
此時皇甫嵩名聲、權力達到極點，掌握東漢王朝最精銳的野戰軍，曹操、孫堅不過是他的二線將領，劉關張還是無名小卒。名士閻忠勸他把握機會，南面稱制。可惜皇甫嵩沒有太大政治野心，不用其計。此時朝廷對他羨慕嫉妒恨的人太多，都想法設法陷害他，只不過大漢朝還得依仗他平定各地叛亂。
當時董卓對皇甫嵩的兵權有所忌憚，所以，並未提出反對意見。兩支軍隊駐紮在陳倉之外，靜觀其變。王國用了八個月的時間都不能將陳倉打下，連糧草都耗光了，無奈之下只能撤軍。看到王國撐不下去了，皇甫嵩立即命令全軍出擊。誰知，這時董卓又站出來，以“窮寇莫追”的理由反對追擊。
皇甫嵩指出，兵法是人寫出來的，必須要活學活用。現在已經可以確定王國的人馬疲於奔命沒有戰鬥力，此時若不進攻，將會失去戰勝他們的最佳時機。這次董卓鐵了心要和皇甫嵩做對，所以，董卓命令他的人馬按兵不動。皇甫嵩不得不帶著自己的人馬進行追擊，果不其然，他的分析十分精準，此時王國的軍隊已疲憊至極，不堪一擊。
從這裡我們就能看到，皇甫嵩是真正的經世之才，其能力比董卓高了不止一個臺階。對於這種人，董卓自然是羨慕嫉妒恨。所以，兩人之間根本沒有往來，就算有交集也是宿怨。
中平六年，董卓被調任為幷州牧。這時，朝廷要求董卓將兵權轉交給皇甫嵩，誰知董卓竟違抗上命，堅決不肯放權。皇甫嵩之子皇甫酈向父親勸說道：現在普天之下的精銳之師都集結於父親和董卓手中，而且，父親和董卓早已有了仇怨。如今董卓不聽從朝廷的安排，這就是欺君之罪。所以，父親何不趁這個機會解決掉宿敵呢？
然而，皇甫嵩並沒有討伐董卓的想法。他覺得，董卓雖然罪惡滔天，但朝廷根本沒有給他下達誅滅董卓的命令，倘若自作主張發兵討伐，那麼，他也會成為欺君之人。所以，皇甫嵩只是按部就班地將實情轉告給朝廷，等待著朝廷的處理意見。漢靈帝見董卓不肯交出軍權，勃然大怒。然而，明知董卓意圖不軌，漢靈帝卻不能奈何董卓。
畢竟，董卓手裡有重兵，若非他孤身一人回京，誰能殺了他？沒辦法，漢靈帝只能放任董卓的行為，選擇了緘默。
漢靈帝病故以後，董卓氣勢洶洶地回到京師，殺掉了少帝，扶持了傀儡皇帝漢獻帝。取得了大權的董卓當即打著皇帝的幌子，騙皇甫嵩返回京城擔任城門校尉。皇甫嵩忠心耿耿，自然會聽從調遣。不過，明眼人早已看出其中的貓膩，長史蕭衍勸皇甫嵩：如今漢室衰微，現在董卓召您入京就是要為了將您殺之後快。不妨您用手下的三萬兵力，向天下人發動號召，討伐董卓這個奸賊，肯定能得到袁紹等人的群起響應。
然而，皇甫嵩再次選擇聽從調令，回到京城。或許，皇甫嵩有強運在身，所以，這次的陷阱沒能要了他的命。之後，皇甫嵩的兵權被董卓盡數剝奪，只能眼睜睜地看著董卓繼續殘害忠良。等到董卓之患結束後，郭汜等人接踵而起。這一時期的皇甫嵩，早已悔之晚矣，在遺恨中度過了餘生。
皇甫嵩是人才嗎？
是！
但是，他卻是一個愚忠的人才。
皇甫嵩與岳飛一樣，永遠遵循皇室的號令，只要事關皇家的威信，即便前方是萬劫不復的深淵，這種人也會萬死不辭地跳下去。
即便這樣，皇甫嵩後世地位依舊很高。建中三年（782年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，併為他們設廟享奠，當中就包括“太尉槐裡侯皇甫嵩”。及至宣和五年（1123年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括皇甫嵩。
並且，在北宋年間成書的《十七史百將傳》及明代成書的《廣名將傳》 中，皇甫嵩亦位列其中。
