當出現腰痠乏力，潮熱盜汗，口乾口渴的症狀後，很多人認為自己是腎陰虛，會自己買點六味地黃丸補補腎，殊不知第一步就做錯了。因為如果辨證錯誤，再好的藥也不能發揮作用，甚至起到相反的副作用，更何況六味地黃丸並不是治療腎虛的首選。
那是因為真正的腎虛，服用六味地黃丸的機會並不多，一是病機不對，二是劑量不夠。
古代治療腎虛腰痛用的經典方劑是八味腎氣丸（現代叫桂附地黃丸），是一個真正溫補腎陽的方子。而六味地黃丸是在腎氣丸的基礎上去掉了補陽的附子和肉桂，方子就變成純滋陰的了。說到六味地黃丸的出處，有一個很有意思的故事。話說宋代兒科大家錢乙和弟子閻孝忠正在為患者治病，有位大夫帶了一個錢乙開的方子來“討教”，他略帶嘲諷地問：“錢太醫，按張仲景八味腎氣丸，有地黃、山藥、山茱萸、茯苓、澤瀉、丹皮、附子、肉桂。你這方子好像少開了兩味藥，大概是遺忘了吧？”錢乙笑了笑說：“沒有忘。張仲景這個方子，是給大人用的。小孩子陽氣足，我認為可以減去肉桂、附子這兩味益火的藥，製成六味地黃丸，免得孩子吃了過於暴熱而流鼻血，你看對嗎？”這位大夫聽了，連聲道：“錢太醫用藥靈活、酌情變通，佩服佩服！”弟子閻孝忠趕緊把老師的話記載下來，後來又編入《小兒藥證直訣》一書。從此錢乙所創制的“六味地黃丸”流傳下來。
因為小兒是純陽之體，所以不宜溫陽，而用滋補腎陰的藥物治療，況且小兒劑量多減半；而成人陽氣漸衰，如果還是單純滋陰只會讓陽氣越來越少，更不用提補腎“壯陽”的事了。
有人會說，我的症狀就是陰虛的症狀啊，你看我有“潮熱，盜汗，口乾口渴，腰痠乏力，小便還短黃”都是陰虛的症狀啊。我說陰虛只是一個“背鍋俠”，真正的病機其實是溼熱。
因為陰虛和溼熱都會出現口乾口渴，潮熱盜汗，腰痠乏力等症狀，單靠這些症狀兩者是很難分辨清的。那麼兩者該如何區分呢？
除了上述共同的症狀以外，陰虛之人往往體型比較瘦，或見兩顴潮紅，大便乾結，舌紅少苔，脈細數；
而溼熱之人體型多偏胖，大便多溏洩，粘馬桶，臭不可聞，小便短黃，多伴腥臊味，舌體胖，舌色紅，舌苔黃厚膩，舌面佈滿瘀點瘀斑，脈多弦滑。
陰虛為虛證，溼熱為實證，如果是溼熱證誤服了六味地黃丸只會加重溼熱的症狀，結果自然是越吃越重了。
腎虛的發生多因年老體衰，腎精不足；或房事過頻，耗傷腎精；或頻繁手淫，腎精虧虛。這些情況腎陽虛者佔十之七八，另外一部分還要鑑別陰虛和溼熱才行。所謂“虛勞腰痛，小便不利，八味腎氣丸主之”。真正的腎虛，腎氣丸才是“補腎壯陽”的正方，現在多用桂附地黃丸或者金匱腎氣丸。
