郭來教授表示吸菸才是造成慢阻肺的禍首，慢阻肺的病因很多，最主要的因素為吸菸（包括二手菸），其他引發慢阻肺的危險因素還包括環境汙染、職業性粉塵和有害化學物質的接觸、氣候驟變、衰老與遺傳等。
慢阻肺的標誌性症狀是氣短或呼吸困難，隨著疾病的發展，當肺功能嚴重受損時，患者在穿衣、吃飯等日常生活活動時就會發生氣促，甚至在靜息狀態下也會感到胸悶氣急。患者在受到細菌或病毒感染後往往會發生慢阻肺的急性加重，表現為咳嗽、咳痰增加，胸悶、氣促加劇，嚴重時可出現呼吸衰竭，甚至危及生命。
如何防治慢阻肺，這個問題涉及很多方面，與慢阻肺患者息息相關的，包括改善環境、營養支援和康復鍛鍊。
患者的居所要保持空氣流通，避免吸菸和嚴重空氣汙染的環境，患者自己也應儘早戒菸。
在日常飲食中，患者要注意營養均衡、平衡膳食，多補充蛋白質和維生素，並控制碳水化合物的攝入量。
康復鍛鍊可起到增強體質、抵禦呼吸道感染的作用。患者可選擇適合自己的一些運動量不大的專案，例如散步、小跑、太極拳等，量力而行，逐漸增強運動耐力。簡易的縮唇呼吸操是在深吸氣後，嘴唇呈吹口哨狀，緩慢呼氣，可幫助患者增強肺功能。
經常參加肺部康復講座，瞭解慢阻肺相關知識。同時，患者保持樂觀、開朗、豁達的心理狀態，對於治療也有著事半功倍的效果。
