伏波將軍馬援是東漢初年的名將，馬革裹屍還說得就是他，而且他也確實做到了，建武25年，他以63歲高齡出征五溪蠻，死在了路上。馬援一生戰功赫赫，他早年間參與過劉秀的統一戰爭，之後他西破隴羌，北擊烏桓，南征交趾，後來被唐朝追封為古代64名將。今天我們要講的就是他征討交趾的故事。
交趾就是越南的古稱，在歷史上，它曾有四次北屬時期，也就是被中原王朝統治的時期，第一次是在西漢滅掉南越國之後，西漢在那裡設定了交州，交州下轄交趾郡（越南北部），九真郡（越南中部），日南郡（越南中部）等地區，到了公元40年（東漢初期），趁著中原王朝內亂剛剛平息，天下未穩，徵氏姐妹在交州領導起了一場相當規模的起義，第一次北屬時期就此結束。
3年後，伏波將軍馬援率兵平定交州，殺了了徵氏姐妹，傳首洛陽，開啟了第二次越南北屬時期，光武帝劉秀大喜，馬援因此位列九卿。第二次北屬時期一直到了南北朝時期才結束。第三次越南北屬時期由隋文帝開啟，一直持續到唐末五代時期。第四次北屬發生在400多年後，朱棣派大將張輔4次平定安南，這個故事我們已經講過了。
在馬援征伐交趾期間，由於那裡瘴氣嚴重，馬援常常使用
薏苡祛風溼，在他得勝還朝時，他下令拉了一車薏苡回去種植，當時有很多權貴不明就裡，一位這是什麼珍惜的寶貝，都想拿一些自己吃，沒有吃到的便散播馬援的謠言。後來馬援死於沙場的訊息剛剛傳來，就有人上書在劉秀面前汙衊馬援私運稀有之物，
劉秀大怒收走馬援的印綬，馬援的家人惶恐不已，只能把老將軍草草埋葬。一直到了漢章帝時期，東漢統治者才還了馬援清白。
根據《後漢書卷86》記載，當年馬援平定了交趾後，為了顯示自己的戰功，便在交趾的邊境立起了數根銅柱，表示這裡以北都是東漢的疆域，這根銅柱上寫著：銅柱折，交趾滅等等話語，後來就成了著名的馬援銅柱。當時的交趾人對此很不服氣，每次路過這裡的時候，會向銅柱扔一些磚瓦，久而久之，這裡就成了一座小山包（每過其下，輒以瓦石擲之，遂成丘）。
