“大清”國號之前的“金”國號又是從何而來呢？

清朝時中國帝制時代最後一個傳統王朝，從公元1636年開始到公元1912年，清朝歷經是一位皇帝，綿延276年，歷史影響巨大。今天的我們已經習慣地把公元1644年清軍入關作為清軍入關的起點，但這只是滿洲人入駐中原內地的開端。“大清”這個國號最初的運用還要追溯到更早以前，而且清朝與歷史上的金朝有著千絲萬縷的聯絡，後來追贈的清朝太祖高皇帝努爾哈赤建立的政權就叫做“金”，史稱“後金”，那麼“金”為何變成了“大清”，“大清”這個國號又蘊含著怎樣的含義呢？

眾所周知，在清朝皇帝的世系表上排在第一個的是被尊為太祖高皇帝的努爾哈赤。公元1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉也就是今天的遼寧新賓建國稱汗時，他的漢譯的國號是金，史稱後金。如此，一個臣民數十萬的金國出現在明朝的東北地區。努爾哈赤是叫金的，怎麼就列在清這個世系表的第一位呢？兩者之間實際上是有關係的。金國是公元1636年才出現在大清國的前身，大清國的首任皇帝皇太極是金國的首任大汗努爾哈赤的第八子。這顯示了金和大清國之間的繼承關係。努爾哈赤為什麼叫金？特別是皇太極為什麼要改金為大清？這還要從金國的建立開始。

金國的建立可以追溯到1583年。在當時，屬於大明朝疆域的東北地區，主要的少數民族是女真，女真分為三部，建州，海西和野人，各部落林立，相互征戰，一片混亂。努爾哈赤就出生於建州女真一個小部酋長的家庭。公元1583年的時候，努爾哈赤的祖父和父親被建州女真另外一個城主叫尼堪外蘭引導的明君誤殺。建州女真努爾哈赤這個部落實際上很小，祖父，父親又被誤殺了，當時的情況非常緊急，部眾叛離。在這個姓氏之下，年方25歲的努爾哈赤以他的祖父和父親留下的13副鎧甲武裝跟隨自己的30個人，走向了攻打仇人尼堪外蘭建立金國之路。

最初的資本十三副鎧甲和三十個人，歷史有的時候是不可思議的。這這裡有一個細節值得說一下，明清兩朝的開國皇帝朱元璋投軍的年齡和努爾哈赤起兵的年齡都是二十五歲。在投軍和起兵之前兩個人的經歷和很相似。說到努爾哈赤，努爾哈赤幼年喪母，因為受不了繼母的虐待，大概十歲的時候努爾哈赤就離家出走，獨自去打拼生活。努爾哈赤挖過人參，運過山貨，翻山越嶺，山棲野宿，早年的艱辛把努爾哈赤鍛鍊成一位體格魁梧，勇於創新敢於爭先的少年，努爾哈赤在這個期間和漢人有比較多的接觸，他喜歡上了我們漢人講的“少不看《水滸》，老不看《三國》”《水滸》和《三國》，所以清朝的時候關公的信仰非常盛行，滿洲族的很多人都喜歡《三國》，這和努爾哈赤是有關係的。努爾哈赤和漢人的大量接觸成了一個喜歡《三國》和《水滸》的富裕謀略的見多識廣的不一般的女真人。我們看努爾哈赤和朱元璋早年的經歷，真實應了孟子的那句話“故天降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”。

努爾哈赤真不愧是創造奇蹟的一世英主，在東北的白山黑水之間，他臨大敵不懼，遇重挫不餒，不知幾經鏖戰，幾番聯合，經過三十多年，努爾哈赤完成了幾百年來未曾實現的統一女真各部的偉大事業，成為全女真的英主，躍居明汗的寶座，獨立建國，國號為金。努爾哈赤為什麼要以金為國號，前面講的努爾哈赤的“金”史書上稱為“後金”，就是未來區別以前的這個“金”。努爾哈赤實際上是以以前的這個“金”作為他的榜樣的。早在500年前的公元1115年，統領女真族的完顏部首領阿骨打獨立建國，國號為金，反抗遼朝的統治。到了公元1125年，金國滅遼。公元1127年，金滅北宋。金立國120年，到公元1234年才滅，這是女真族亙古未有的一番事業。至於完顏阿骨打為什麼以金作為國號，也是有說法的。金這個國號來源於阿骨打的發源地，今天東北的松花江的支流阿什河，阿什在女真語中間是金的意思，因為這個河裡面盛產砂金，而且我們知道金不壞不變，也寓意著這個政權之久遠。

努爾哈赤在這個時候重新啟用金國號，對內對外的意思還是非常明顯的。對內金國號是女真民族和歷史的最鮮明的一個符號，努爾哈赤以金為國號，可以安撫他所征服的統一的女真各部。對外，努爾哈赤作為國號，則嚮明朝宣告了他要獨立建國，要振興祖業的這種目標和追求。1618年，努爾哈赤發動了對明的戰爭。從當時的形勢來看，這是兩個完全不對稱的政權。明朝萬里疆土，億萬斯民。為什麼要發動戰爭，因為大明是他的殺父仇人。要把明朝的勢力趕出東北，重新建立起一個金國。隨著戰爭的發展，努爾哈赤這邊逐漸贏得了戰爭的主動權，他的疆土也大大的擴充了，並且在公元1625年，把他的政權的中心遷到了瀋陽，到皇太極的時候改名叫盛京。

當時明朝的軍隊把出山海關作戰視為畏途，說出關一步是鬼鄉，入關一步是樂園。明朝的遼東經略高第，於是下令放棄山海關外各城，撤回到關內來。只有袁崇煥拒不聽命，獨守寧遠孤城不撤。公元1626年的正月，努爾哈赤在寧遠城下中炮負傷，這也是努爾哈赤騎兵四十多年來僅有的一次大慘敗。到了八月份，努爾哈赤因傷去世，享年六十八歲。九月，經過一番名震暗鬥，努爾哈赤的第八子35對的皇太極登上了金國的汗位，漢譯的汗號天聰汗。皇太極雄才大略，經過十年的努力，公元1635年，皇太極新定了族名為滿洲，廢除了原來女真的舊稱。到公元1636年四月，在滿，漢，蒙文臣武將的勸進下，皇太極舉行了登基大典，接受了寬溫仁聖皇帝的尊號，建國號為大清，並且首建年號為崇德。從此大清國皇帝與大明國皇帝分庭抗禮。