明清易代之際，有位著名歌妓才女，幼即聰慧好學，但由於家貧，從小就被掠賣到吳江為婢。
她與馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓同稱“秦淮八豔”，但有著深厚的家國情懷和政治抱負。
她就是明末著名才女，柳如是。
徐天嘯曾評價柳如是“其志操之高潔，其舉動之慷慨，其言辭之委婉而激烈，非真愛國者不能”。
陳寅恪先生用了十年時間為她立傳，
歷史中的柳如是，究竟是一個什麼樣的奇女子？
柳如是，本名楊愛，字如是，又稱河東君。
因讀辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。
柳如是出身貧寒被輾轉販賣後入青樓，十四歲那年，憑藉天生麗質和出眾的才藝，很快成為青樓之冠。
但柳如是並不喜歡這種角色，往往使客人失望。
正好吳江周府裡想要買個小丫頭，於是柳如是被賣到了周府。
周府主人周道登已經年過六旬，很喜歡這個孩子，柳如是成了他的侍妾，常把她抱於膝上，教她讀詩學文。
其他妻妾醋意大發。
周某死後，柳如是被迫下堂而去，重操青樓舊業。
柳如是不僅天生麗質歌舞精通，而且其文學成就也極高，因此許多人想一睹風采。
雲間出了三個最有名的大才子，稱為雲間三子，分別是宋徵輿、陳子龍和李侍問。
據說柳如是與這三人都發展過一段戀情，但迫於封建禮教所阻，皆無結果。
宋徵輿是因為母親不同意，而柳如是也堅決不同意做他的隱妻，果斷與他斷絕來往。
柳如是與陳子龍，雙方情切意篤，長居松江南樓，賦詩作對，互相唱和。
可惜南樓唱和的美景不長，陳子龍元配張氏帶人鬧上南樓，柳如是不甘受辱，悲切而毅然地離去。
雖然如此，陳子龍對於柳如是仍不死心，常常探望柳如是。
但柳如是果斷拒絕了陳子龍。
陳子龍依舊不死心，但是為之奈何，滿清鐵騎踏進山海關，陳子龍參加抗擊清軍的軍隊，不幸戰敗犧牲。
自此以後柳如是擇婿要求很高，許多名士求婚她都看不中，有的只停留在友誼階段。
後來柳如是被一位很厲害的人物明媒正娶的迎娶回家，這個人便是當時鼎鼎大名的東林黨領袖，文壇的魁首錢謙益。
錢謙益娶柳後，為她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。
兩人同居絳雲樓，讀書論詩相對甚歡。
錢謙益戲稱柳如是“柳儒士”。柳如是後生有一女。
但好久不長。
當崇禎帝自縊，清軍佔領北京後，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支援錢謙益當了南明的禮部尚書。
不久清軍南下，當兵臨城下時，目睹山河破碎，滿清鐵騎馬上攻佔南京，柳如是悲憤欲絕，勸錢謙益與其一起投水殉國。
柳如是對其說：“你殉國，我殉夫。”
錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下。”
柳如是怒斥其沒有骨氣，隻身跳河，被錢謙益硬託救了回來。
於是錢謙益便靦顏迎降了。
對比柳如是，號稱文人領袖的錢謙益的書，可算是白讀了。
既然不死了，柳如是那也不甘心就此做大清的順民。
錢謙益在北京做官，柳如是則繼續留在南京，聯絡抗清志士，組織抵抗。
後在柳如是影響下，錢謙益也開始暗中從事反清復明的行動。
錢謙益兩次被牽連下獄，柳如是不離不棄，全力斡旋，終於解救丈夫出獄。
錢謙益非常感動，更加支援反清復明的事業。
與此同時，黃宗羲、歸莊等義士同他們來往密切，一起圖謀大事。
不久，鄭成功揮師西進，柳如是成為了鄭成功的秘密交通員，多次冒生命危險，親赴蘇州傳遞密信。
在明末清初之際，多少漢人名士，達官顯貴忘記國恨家仇歸降清朝，但柳如是一個手無縛雞之力的弱女子卻能有如此的氣節。
也難怪歷來文人對其評價之高。
陳寅恪先生也正是看中這一代奇女子巾幗英雄，因此肯用十年時間為她立傳了。
