戚繼光出生於一個軍人世家，在家庭環境的影響和滲透下，他從小習武，武功高強，還精通兵法。
在長達十多年的抗倭鬥爭當中，他不僅研究出了新型的火器、戰車和戰船，還摸索出了麗水、台州、義烏以及諸暨，嵊州，蕭山等沿海地區士兵的優劣，歸納總結出選兵，練兵和戰法的一系列實操經驗，寫出了《紀效新書》、《練兵實紀》等重要作品。
不僅如此，戚繼光還建立了歷史上赫赫有名的“戚家軍”，這支部隊軍紀嚴明，武器精良，佈陣奇特，具有超強的戰鬥力，在岑港之戰、台州之戰、福建之戰、興化之戰、仙遊之戰等多個戰役當中所向披靡，很大程度上瓦解了倭寇的主要力量，讓沿海一帶的倭寇聞風喪膽。
歷史上任何一位能夠成就一番功業的英雄，不出意外的都有“偶然”的貴人或者機緣，但破除所有外在表面的條件和時機，去探究其背後深層次的原因時，就不難發現，歷史和英雄卻又都是“必然”的產物。
時代造英雄
明嘉靖年間，
“南倭北虜”是邊境上的兩大隱患
，“南倭”主要是指長期流竄於我國東南沿海一帶的日本海盜。
最初只是沿海走私的商民和海盜與倭寇勾結，幹些走私的勾當。史書中曾記載：“大抵真倭十之三，從倭者十之七。”（《明史》卷三二二《日本傳》），這裡的
“從倭者”
就是最初的這些以走私為主的商盜竊勾結。
然而到了後期，即嘉慶三十年（1551年）後，這種勾連已經發生了根本性的變化，汪直等人與日本倭寇勾結，在東南沿海一帶燒殺搶掠，成為明朝政府的邊境大患。
“北虜”則是指與明政府公然對敵的北方蒙古族部落。“南倭北虜”兩大邊患其性質是完全不同的，但其對於明朝政府的統治威脅卻都不容小覷。
嘉慶三十四年，戚繼光被任命為浙江都司僉書，第二年擔任寧紹臺參將，負責東南地區海防事務。嘉靖三十八年，戚繼光組建赫赫有名的“戚家軍”。
家國土壤育英雄
1、高起點讓戚繼光迅速崛起
嚴格來說，戚繼光不姓“戚”而應該姓“倪”。元朝後期，一個倪姓的青年農民，入贅到滁州定遠縣一戶戚姓的人家，生有一子，名“戚祥”，此人正是戚繼光的七世祖。
元朝末年，天下大亂，朱元璋拉兵立旗抵抗元朝統治。戚祥在這個時期投奔在朱元璋的旗下，衝鋒陷陣，英勇作戰，很快就從普通士兵高升至“百戶”。
“百戶”
是多大官呢？ 據《明史兵志二》載：“天下既定，度地害要，系一郡者設所，連郡者設衛。大率五千六百人為衛，千一百二十人為千戶所，百十有二人為百戶所。所設總旗二，小旗十，大小聯比以成軍。”
百戶所設百戶1人，正六品，軍士編制112人，編成兩個總旗，每個總旗又下轄5個小旗。因此百戶所相當於現今的連一級，
百戶相當於現代的連長。
明朝建立初期，雖統治大局已定，但仍需要繼續武力瓦解全國各地方的割據政權，同時剿滅殘留的元朝餘黨。1831年冬，在一次與元朝梁王政權的征戰中，戚祥不幸陣亡。朱元璋痛心不已，為祭慰戚祥的功勳，特
封戚祥之子戚斌為“明威將軍”
，
四品官位
。
要知道戚祥生前的“百戶”之職僅相當於六品官位，一下提了兩級。這還沒完，戚斌還被授予了一個軍官職位
“登州衛指揮僉事”
（登州為今山東蓬萊），也就是登州衛戍區的高階軍官，而最重要的是這個職位是
“世襲制”，
也就是戚家後代的每一代中，都有一人繼承該職位。
在戚繼光父輩那一代，正是其父戚景通繼承了這一官職，並在1554年傳給了戚繼光，那一年，戚繼光年僅16歲。
按照明朝中葉的軍隊編制，一名普通士兵需要透過訓練中的優良表現和作戰中的勇猛殺敵來實現一級一級的晉升，當然還得是在保證自己沒有戰死沙場的前提下，從底層晉升到高階軍官，少說也要十年，顯然，戚繼光贏在了起跑線上。
然而，高起點的環境條件只是戚繼光成為民族英雄的助推器之一，真正的核心引擎是撫育其成長的家庭環境。
2、清廉剛正的家風是戚繼光成為民族英雄之“必然”
戚繼光出生於一個軍人家庭，其父戚景通的嚴厲教導對戚繼光能成為一代民族英雄起到了極其深遠的作用。
據《蓬萊縣誌》中記載，戚景通先後做過登州衛指揮僉事，在高中武舉後被派往江南征收糧草，中年時期去修築過黃河大堤，進晚年時又被調往北京神機營。
戚景通一生雖未做到多高的官職，但在其在任幾十年中間，勤儉廉潔，品格高尚，秉性剛正，真正做到出淤泥而不染。
戚景通到北方邊境駐防“大寧都司”的時候，朝廷用人，讓他推薦人才，有這等機會，一般都是推薦自己的親戚親信，而戚景通卻毫無私心，以才量人，推薦了一個叫安榮可的胡人，朝廷立刻批准。
事後，安榮可出於對戚景通提拔的感激之情，在戚景通生日之際，掏出一百兩銀子做禮，仍被戚景通斷然拒絕，正色說到：“我推薦你，是因為你有才有德，如今你送錢給我，說明你德行有虧，說明我看錯了人”。
戚景通骨子裡的剛正與勤儉奠定了戚家的淳樸家風，而這一切都潛移默化的滲透和傳承給了少年戚繼光。
《蓬萊縣誌》之《戚景通傳》曾記載：“斑白始有子，曰繼光。繼光綦履過庭，將軍大詬曰：‘童子何如！綦履必錦衣，錦衣必肉食。爾父清白，必不爾饜。爾他日將饕卒伍以自封！’”。
戚景通生戚繼光的時候比較晚，但即使是老年得子，也沒有對其驕縱罔溺。
有一天，戚繼光穿了一雙繡花的鞋子從庭院經過，戚景通見狀厲聲喝道：小小年紀，衣衫竟如此奢華，鞋子是用來走路的，舒服結實即可，何以要繡花。少時講究穿戴，將來必定更甚，奢求錦衣玉食。
為父我一生清廉，俸祿微薄，供不了你這些，汝必定外求，若是將來做了將官，定是要剋扣軍餉，從士兵身上撈錢，一世毀已。
戚景通這樣的家教，在我們現代看來未免過於嚴苛，但也正是如此嚴厲的家教環境和作為父親樹立的優秀榜樣，才讓戚繼光從小就樹立了正確的人生觀和價值觀，在維護國家領土完整，保障國家安全，維護人民利益及民族尊嚴的抗倭戰爭中，奮勇殺敵，即使獻出寶貴生命也在所不惜。
3、“偶然”的遊戲場為戚家軍揚威戰場埋下伏筆
在抗倭戰鬥中火器的重要應用是成就戚繼光抗倭偉業的一項“偶然”因素。文章前面提到，在戚景通晚年的時候，被調任到北京神機營。
永樂時期，明成祖朱棣將京營擴編“五軍”“三千”“神機”三大營，其中
神機營就是當時北京禁衛軍中的火器部隊
，營地裡堆積著大量火藥。
藉著父親工作的調動，戚繼光有著得天獨厚的條件優勢，早早就接觸火藥，他經常偷偷跑到火藥庫去玩耍，有一次還因為淘氣點燃了火藥，引發火藥庫爆炸，幸好戚繼光提前離開，才免於受傷。
戚繼光玩火藥，研究火藥，後面又配合行兵佈陣進行實踐，使得火器的應用在其抗倭和剿虜戰鬥中為戚家軍的恢弘戰績增色不少。
戚家軍將火器廣泛應用於陸戰和海戰當中，以海戰為例。水軍戰船的編制從高到低分為部、司、哨和船，每一級編制的戰船配備因級而異的人員。不同規格的船分別以號碼1-8進行編排，例如一號船設定有八隊士兵，二號有六隊士兵。
每隊士兵又分成隊長、長槍手、牌手、射手和鈀手幾個崗位，其中除了牌手和射手以外，其餘成員都要使用火器作戰。由此可見，戚家軍水軍的火器配置和使用程度都不算低。
另外，戚家水軍所配備的火器型別也五花八門，有針對遠距離打擊作戰的鳥銃，佛朗機銃，也有針對近敵的佛郎機手擲火藥等投擲火器，火桶、噴筒等能形成近距離較大面積傷害的火器等，各種火器相互配合，靈活使用。
在平日的水軍訓練中，戚繼光充分考慮戰鬥中敵我距離形勢，利用不同火器威力特點進行佈陣和演練，對敵軍士兵和艦船都形成了強有力的火力壓制，贏得戰鬥的主動權。
是偶然 更是必然！
正如唐代大詩人李商隱在總結唐朝由盛世走向衰敗的歷史教訓時寫下的警世名言：“歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢”，治國如此，為人亦是如此。一代英雄和偉人的長成絕不是偶然超凡的奇思妙想，更不是碰巧打贏了幾場仗。
回顧其平生，往往都能從其成長的環境和所接受的家庭教育中找到看似偶然的“必然性”，這或許也同時印證了佛家的“因果”。後世在敬仰戚繼光這位抗倭英雄豐功偉績的同時，想必也能從其成長的必然性中得到些許啟示。
