三國時代的東吳，實力介於曹魏和蜀漢之間，兵力不算少而且比較能打，錢糧比較多足以支撐戰爭。所以在當時，其實東吳對曹魏的北伐，遠比諸葛亮的北伐要驚心動魄。東吳的人才也很多，比如周瑜及其後代，還有非常著名的“顧陸朱張”四個大貴族，都出了不少人才。但是有意思的是，為何東吳滅亡之前，被倚作定海神針的，是陸家的陸抗而不是別人呢？難道真的是其他家族人才調令了嗎？如果是的話，又是為何凋零的呢？
三國時代，其實每一個政權都有一個人才體系的總脈。比如說曹魏，在初期就是以荀彧為核心的潁川人才體系，比如郭嘉、荀攸等人，就都是潁川人才體系的人。蜀漢則是兩個體系：以諸葛亮、龐統為代表的荊州系和以法正、李嚴、吳懿為代表的益州系。如果不在這個體系裡，想要進入權力核心將會非常費勁。即使是曹操天天高喊：“唯才是舉”，最後的情況也是差不多的。
東吳的人才體系也差不多，初期是周瑜、諸葛瑾、魯肅三人代表的一個系統，後期又加入了“顧陸朱張”四大江南貴族的體系。如果不在他們的體系之中，同樣很難出頭。
這七個派系中，周瑜、諸葛瑾、魯肅三家，後人情況各不相同。周瑜的長子周循很有自己父親的風度，但是也同樣有父親的缺點，很快就病死了；次子周胤則是囂張跋扈，飲酒無度，後來因酒後犯罪被孫權流放。諸葛瑾的兒子諸葛恪，和魯肅的兒子魯淑，卻都成了不輸於父輩的牛人。魯淑曾經發起北伐，帶兵攻入了西晉境內，但是後來被西晉將領王渾擊敗，從此一蹶不振；諸葛恪曾經更加厲害，一度掌握了東吳的軍政大權。但是後來被其他大臣和吳主孫亮一起發動政變，將他殺死了。也就是說周、諸葛、魯這三家，都沒有和東吳走到最後。
至於顧、朱、張三家，情況就更加不堪了。東吳開國的名臣，除了張家的張昭還有些名氣之外，朱家的代表人物朱治、顧家的代表人物顧雍，那名氣和政績就相差更遠了。在東吳後期，三家的人雖然在官員的整體比例不小，但是算得上名臣的卻很少。之所以會出現這種情況，很有可能和江南的氏族風氣有關。如果從後來的東晉著眼，就能看出江南的貴族，大多數都是那種萎靡不振、坐而論道卻沒有處理實際事務能力的人。這也就難怪到了孫皓接班之後，對他們不敢委以重任了。
但是，陸家卻是一個例外。陸家前有陸遜，後有陸抗，都是東吳朝廷最為倚重的人才。陸遜先是在外領軍當都督，之後入朝為丞相，在文武兩方面都非常有建樹；陸抗則比陸遜更強，不但在朝中影響力很大，還主持長江防線十幾年，撐起了東吳的江山。後來如果陸抗不死，西晉不會有膽量下江南。
這就讓人十分奇怪，為何都是江南士族，其他三家的所謂人才，和陸家人遠遠無法相比呢？這可能和東吳孫家和陸家的恩怨有關。
在東漢末年，袁術曾經獲得了傳國玉璽，有了稱帝的想法。陸遜的父親陸康，當時是廬州太守。雖然他也算是袁術的部下，但是對袁術卻非常不滿，以至於袁術向他徵集糧草，陸康不理不睬。袁術大怒，讓孫堅去進攻陸康。結果孫堅攻破廬州，將陸家的宗族百餘人盡數斬殺。而陸康，則是被孫策所殺。所以，孫、陸兩家是世仇。
試想一下，如果我們是陸遜，面對一個這樣悲慘的局面，還有沒有閒情逸致繼續當一個誇誇其談的文人？如果是的話，恐怕這個家族也就離滅亡不遠了。所以陸遜只能選擇奮發圖強，在流行的旖旎文化之外，在學習那些實幹之學。以他們家的人脈，這樣做當然可以很快東山再起。所以在孫權準備收復荊州和對付劉備的時候，首先想到的就是陸遜。
陸遜在成功之後，其實也是處於一個臨淵履薄的狀態。孫權本就不是一個易於相信他人的人，更別說陸家還和自己有仇。所以在自己統治的後期，他對陸遜也是百般刁難。這樣到了陸抗這一代，仍然沒有躺在功勞簿上睡大覺的資本，仍然只能去重視實幹之學！因為只有這樣，才能在亂世之中脫穎而出，讓自己變得有用，從而保護自家的安全。
中國有一句古話：生於憂患死於安樂。太多的家族人才凋零，都是因為失去了努力向前的緊迫性。當一個人躺著就能活得很好的時候，他自然不會再去努力！江南三大貴族的沉淪，很好地說明了這一點。而陸家，則正好給出了一個優秀的反例！可見，生存的壓力，才是催生人才的最大因素。
