【“故曰：‘內修七教而上不勞，外行三至而財不費。此之謂明王之道也。’曾子曰：‘不勞不費之為明王，可得而聞乎？’孔子曰：‘昔者，帝舜，左禹，右皋陶，不下席而天下治。夫如此，何上之勞乎？”】
出自《群書治要》卷十《孔子家語》。
只要對內推行“七教”，國君就不會因為政事而辛勞，對外實行“三至”，國家資財就不會耗費。這就是聖明君王的治國之道。
歷史上，聖明君王的治國之道都能得以體現。比如貞觀盛世的時候，對內社會治安好得令人難以置信。有一個例子可以證明，在貞觀六年的時候，全國被判處死刑的犯人有三百九十人，唐太宗心懷慈仁，就命令他們這一年回家過年，第二年秋天的時候再回來執行死刑的判決。
結果到了第二年秋天，這三百九十個被判處死刑的犯人，無一例外地按時回來接受死刑的判決。唐太宗非常感動，又把他們全都赦免了。所以，推行聖賢教誨，對內確實可以國泰安民，對外實行王道，確實能夠王天下，給世界各國都做一個好榜樣。
在《貞觀政要》中，太宗曾對群臣說：“貞觀初年，人們頗有異議，認為當今不能夠施行王道，只有魏徵勸我推行王道，推行聖賢教誨。朕聽了他的話，結果不到幾年就達到中原安定、邊遠外族臣服的結果。突厥從來就是中原的強敵，如今突厥的首領卻配刀值宿來做禁衛，部落也跟著穿戴大唐的衣冠。朕能取得這樣的成就，都是魏徵的功勞。”用聖明的明王之道來治國，就可以對內安定，而對外也能夠王天下，萬國來朝，中心悅而誠服。
“曾子曰：‘不勞不費之為明王，可得而聞乎？’”曾子聽了，非常想知道這種不為政事而奔忙，也不耗費資財，就能夠稱上聖明的君王之道。所以就再向孔子請教：“您能再給我詳細地講講其中的道理嗎？”
“孔子曰：‘昔者，帝舜，左禹，右皋陶，不下席而天下治。夫如此，何上之勞乎？’”大禹治水“三過家門而不入”，他採取了疏導的方式治理黃河，結果受禪讓得了帝位，他也是夏朝的第一位天子。禹最卓越的功績，除了治理黃河之外，就是把中國的國土劃分為九州。後人稱之為“大禹”。
皋陶，也是帝舜時候的大理官，就是司法長官，用現在的話來說，他是我國曆史上第一位大法官。據說他長著青臉鳥嘴，鐵面無私、斷案公正，所以他被史學界、司法界公認為中國司法的鼻祖。
孔子說：“古代的舜帝，有大禹和皋陶這樣得力的臣子在左右輔佐，他不用離開坐席，而天下便得到治理，這樣君王還有什麼辛勞的呢？”舜之所以能夠得到大禹、皋陶等賢能之人，也是因為他自己的德行修養得好。《論語》上說：“舜何為哉？恭己正南面而已矣。”他就是把自己修身修到了，然後任賢使能，感召了天下的賢德之士來輔佐，達到“無為而治”。
堯曾經問舜治理天下的方法，舜回答了兩個字“事天”。什麼叫“事天”？就是按照天道自然的規律來治理。“平地而注水，水流溼”。同樣是在平地上注水，水自然會流向潮溼低窪的地方。“均薪而施火，火就燥”。同樣是想把一堆柴火點燃，火自然會把乾燥的柴火點燃，“召之類也”，這就是“感召”的原因，如同《周易》上所說的“同聲相應，同氣相求”。
所以，“堯為善而眾美至焉，桀為非而眾惡至焉。”堯帝憑著自己的美德，感召了德才兼備的人；夏桀品行敗壞，他所感召和任用的也是德行有缺失的人，甚至是狡猾奸佞之人。要想達到無為而治，關鍵就在自己修身為本。
