《三國演義》與真正的三國曆史有很多不同，比如說，《三國演義》中的諸葛亮“多智而近妖”，實際上的諸葛亮雖然也屬於智慧型人物，卻並沒有呼風喚雨的本事；再比如說，《三國演義》改變了一些人物的設定。
舉個例子：《三國演義》中的徐州刺史陶謙溫良恭厚，執意將刺史的位子讓給劉備，襯托得主角劉備的光環更加出彩。但《三國志》與《後漢書》卻都說陶謙遠離賢人、親近小人，導致徐州“良善多被其害”，這裡面的“小人”就包括笮融。
笮融就是我們今天要講的主角。雖然笮融這個人在演義裡沒啥存在感，但在真正的三國曆史上，他卻屬於“風雲人物”。陶謙是丹陽郡人，笮融也是丹陽郡人，早些年笮融在鄉里以樂善好施聞名，投奔陶謙後得到了重用。
然後笮融做了一件大事，直接讓陶謙的名聲都跟著臭了起來。什麼事呢？修建佛寺、弘揚佛法。這就有點令人百思不得其解了，修佛寺與塑佛像按道理說屬於功德善事，為什麼笮融來做，就被人指著鼻子罵呢？
很簡單，笮融這個人極其矛盾。他一邊忘恩負義專殺恩人，擄掠錢財積聚財富，一邊把這些錢全部用到弘揚佛法上。一開始陶謙知道笮融在老家的名聲不錯，就任命他做下邳相，讓他負責廣陵、下邳和彭城3郡的糧食運輸。
結果笮融直接在任上搶佔利益，糧食根本沒被他送到該送的地方去，全部換成錢裝到了他自己的腰包裡。在陶謙的默許之下，笮融積極興建佛寺，如今江蘇睢寧的宗善禪寺，原來就是笮融於公元193年在下邳城西南羊山上建起來的浮屠寺。
不僅如此，笮融還要求當地人日夜誦讀佛經，並且歡迎各地的和尚來下邳郡，每到農曆的四月初八，笮融就積極舉辦“浴佛會”，《後漢書》記載：“（笮融）多設飲飯，布席於路，其有就食及觀者且萬餘人。”
為了“浴佛會”，笮融手上的錢像流水般花出去，但他半點不心疼。可能有人覺得，笮融篤信佛法，一定是慈悲之人。那接下來發生的事，一定會讓你跌破眼鏡。公元193年，曹操大舉進攻徐州，笮融一看情況不對，馬上帶著手下的兵跑到了廣陵郡。
廣陵郡的太守叫趙昱，是個老實人。他可憐笮融狼狽投奔，便招呼他住下，還準備了美味佳餚招待。哪知道笮融卻盯上了廣陵郡的物產，殺了趙昱，縱容手下的兵四處擄掠寶物。這還沒完，笮融把廣陵郡搶得差不多了，又跑去找彭城相薛禮、揚州刺史劉繇。
薛禮也沒看穿笮融的真面目，同樣好吃好喝地款待笮融，被笮融找機會殺死。笮融吞了薛禮的兵力，來到劉繇身邊，被派去協助豫章郡長朱皓。毫無意外，朱皓死在了笮融手下，劉繇聽說後大怒，派人攻打笮融，笮融走投無路，死在深山中。
問題來了，笮融為什麼要走到哪、殺到哪、搶到哪？這正屬於最奇怪的地方，他搶的那些東西不是用來享樂的，全都用在鑄佛像、建佛寺、浴佛、施食這些事上。東漢末年，佛教在中國得到持續傳播，笮融也算得上頭號功臣。
然而笮融的所作所為毫無良善憐憫之心，他因此被視為超越呂布的“三國最卑鄙將領”。只是笮融對佛教的發展做出了貢獻，所以時至今日，很多寺院仍然將笮融當作英雄般的人物供奉，並且設閣紀念他。
