蘇洵在其《六國論》裡有一句：“洎李牧以讒誅，邯鄲為郡。”很多有人都有和蘇洵同樣的想法，把趙國的滅亡與李牧之死相聯絡。的確，李牧是戰國末年非常著名的將領，曾經有過卓越的戰績，當時的歷史舞臺上如他那樣優秀的將領並不多。但，李牧不死，趙國真的能夠不亡嗎？
李牧畫像
在歷史的發展過程中，的確存在著一定的偶然性的因素。而且，在歷史的發展過程中，一些關鍵性的人物，的確能在很大程度上影響歷史的程序，甚至改變歷史的走向。就戰國末年的歷史來看，假如李牧不死，戰國末年的歷史肯定不會如後來那樣去發展。至少，在我看起來，趙國的滅亡不一定會那麼快。但是，在我看來，李牧即便不死，恐怕也難以扭轉趙國終將被秦國滅亡的結局。
秦滅六國形勢圖
戰爭是政治的繼續，戰爭的勝負並不僅僅拒絕與戰場本身。我們來對比一下戰國末年，李牧沒有被殺之前的秦趙兩國吧。
首先從綜合國力上來對比，秦國自從商鞅變法之後，走上了富國強兵之路，逐漸確立了對東方六國的絕對優勢。這種優勢，不僅僅意味著秦國可以戰勝東方六國中的任何一國，而且也意味著秦國的國力超越了東方六國的總和。東方六國也試圖抱團取暖，採取合縱的策略，但每次都是以失敗而告終。這不僅是東方各國離心離德的原因，也還在於他們的實力確實不如秦國。從商鞅變法之後，秦國的變法最為徹底。秦國如同一部高效運轉的戰車，把每一個秦國人都捆綁到這部戰車之上。作為個人，我肯定不喜歡秦國的這套機制。但在戰國末年的激烈競爭之中，我不得不說，秦國的機制是最高效的。
商鞅畫像
其次，就軍隊的戰鬥力來說，秦軍的戰鬥力遠在東方六國之上。商鞅變法的一個重要的出發點就是獎勵耕戰，後來的秦國統治者都繼承了這一根本原則。秦軍的戰鬥力不僅源於秦地百姓的尚武精神，也還在於秦國的獎勵制度。在戰爭之中，秦軍戰士有利可圖。每次秦軍出征前，妻子會鼓勵丈夫，父親會勉勵兒子，一定要在戰爭中奪取幾顆首級。於是我們看到，秦軍，如同虎狼之師！相反，趙國軍隊的戰鬥力並不強。當初趙武靈王胡服騎射之後，趙軍一度戰鬥力可圈可點。但是，後來趙國並沒有什麼有效的措施來保證軍隊戰鬥力持續提升。至少，士兵們作戰的時候並沒有太多的積極性。更何況戰國末年，趙軍早就已經被秦軍嚇破了膽。
戰國末年形勢圖
再次，就最高統帥而言，秦國也是佔優勢的。就我個人來說，我肯定不是秦始皇的擁躉，我討厭秦始皇。但我們也要承認，戰國末年的君主之中，秦王政的個人能力遠在東方六國君主之上！李牧縱然不被殺，恐怕也事事處處受到愚蠢君主的牽制而無法發揮出其軍事才能。
第四，我們看到戰國末年的秦軍，戰將如雲，除了老將王翦之外還有很多勝任方面之戰的將帥。反過來我們看趙國，除了一個李牧，還有什麼可圈可點的將領嗎？一旦李牧被殺，趙國迅速崩潰。
長平古戰場
從整體上看，戰國時期大體上可以被分為三個不同的歷史時期。一是戰國七雄的形成時期。二是合縱連橫的時期。三是秦滅六國的時期。其中的第二個時期最為關鍵。第二個時期，又可以被分為魏國獨大的時期，齊秦並大的時期，秦趙大戰的時期。魏國在三家分晉之後，最先進性了變革，國力首先強大起來。但是，魏國處於中原四戰之地，最終桂陵之戰、馬陵之戰等一系列戰爭，將魏國打趴下了。魏國一蹶不振。之後，秦國和齊國開始崛起。但在齊閔王被殺之後，齊國幾乎亡國。齊國後來雖然復國，但失去了與秦國抗衡的能力。接著進入到了秦趙大戰的時期，秦昭王的時候，秦趙兩國發生了多次大戰。最終長平之戰，趙國慘敗。雖然秦國也是慘勝，但確立了秦國對東方六國的絕對優勢。只不過，隨後的歷史，秦昭王去世，秦孝文王在位時間很短，秦莊襄王在位也僅僅三年。秦王政即位的時候只有十三歲。這在很大程度上延緩了秦滅六國的步伐。等到秦王政親政之後，他在徹底掌控了秦國內部的大權之後就開始了對東方六國摧枯拉朽式的戰爭。而李牧之於趙國，不過是迴光返照而已！
