如今中國人的吃貨屬性可以說是名揚中外，除了一些命令禁止的動植物那，哪些飛禽走獸家畜不是咱們的盤中餐？毫不誇張的說光是各個菜系的菜式就可以做出一桌“滿漢全席”來，在中國也有一些少數民族和擁有宗教信仰的人的飲食習慣有些不同。他們要麼不吃肉類，要麼有其他禁忌食用的食物。
現在雞鴨魚豬牛羊都是餐桌上常見的肉類，但是在中國歷史上有一種動物是絕對不能吃的，那就是牛。在古裝劇中，一些江湖豪傑經常豪氣的招來小二，點上幾壺好酒對酒當歌。實際上這種情形在古代是不可能發生的，因為古代吃牛肉可是犯了大罪，輕者被捕入獄，重者甚至被砍頭。
早在西周時期牛就具有非常崇高的地位，皇帝更是親口命令各諸侯，沒有特別理由不得殺牛。此後的各個朝代也都沿用了西周的法令，明令規定要維護耕牛。秦漢時期還規定盜竊、宰殺耕牛者判處死刑，食用牛肉者處以重罰。耕牛在歷史上有地位是有一定道理的，古代因為技術發展較落後，生產力也比較低下，牛對人來說是很好的農耕幫手
同時牛還渾身是寶，牛皮可以製成甲、盾，牛角可以做成弓，牛筋可以製成弦，這些都可以提高國家的戰鬥力。因為牛在多方面都有重要作用，因此連皇帝也不能輕易動它們。當然後來到了滿清時期。遊牧民族增多生產力加強後，遼闊的草原大地上遍佈牛羊，已經沒有命令禁止扭打宰殺和食用。到了現代牛肉已經成了常見的美食，我們可以放心的吃著牛排而不用擔心突然被抓起來了。
