中國古代的歷代王朝中，漢朝以“強”而名，唐朝以“盛”而名，宋朝卻有點尷尬，很多人在想到宋朝的時候，腦海中首先浮現出來的就是“弱”，所以有強漢、盛唐、弱宋之說。但其實宋朝之所以稱弱，主要還是皇帝較為軟弱，其實那一個時代中也有著很多強大的名將，最為知名的便是岳飛。
岳飛於1130年收復建康，隨後開始北伐，多次取得勝利並且收復眾多失地，從此名震天下。岳飛曾經總結他之所以能夠獲得勝利的原因“將士效力，飛何功之有”，也就是岳家軍之所以能夠具備超強戰鬥力，主要是因為將士們極其拼命，正是將士們極其用心，才能夠獲得一次又一次的勝利。
而在岳家軍那一些“效力”的將士中，還有著一位比岳飛還猛的抗金名將，那就是楊再興。可能沒有了解過相關歷史事件的人，對於楊再興的名字不是很熟悉，但是對於他那傳說中的先祖楊六郎與後人楊過，應該還是極為熟悉的。南宋時期由於朝廷軟弱無力，無法抗擊外侮，於是很多地方義士自發組織起來，楊再興也在1131年加入了地方起義軍。
岳飛作為官軍派遣軍隊去鎮壓叛亂，楊再興在這個過程中殺掉了岳飛的親弟弟嶽翻，但是最終被岳飛的心腹部將張憲給擒拿。楊再興被張憲綁縛著送給了岳飛，雖然有著殺弟之仇，但是岳飛在瞭解到楊再興那抗擊金人的決心以後，並沒有加害於他，而是將其收入了自己的岳家軍中。
楊再興自感得了知遇之恩，從此對於岳飛推心置腹，誓要肝腦塗地以報。從1133年開始，楊再興開始跟隨岳飛四處征戰，立下了赫赫功勳，收復眾多險要之地，得到了眾多緊要的軍事物資，於是天下豪傑群起響應，抗金大業已經是發展得如火如荼，而楊再興的威名也已傳遍天下。
在1140年，金國統帥完顏宗弼單方面宣佈撕毀合約，集結大軍進攻宋朝，岳飛派遣楊再興與牛皋等將領領軍抗擊，大破金軍二十萬。完顏宗弼儘管遭受重大失敗但是並不服輸，隨後又糾集了十萬大軍駐紮在小商河，楊再興率領300人的小隊在外出偵查時遭遇了這十萬大軍。
楊再興下令與之死戰，並身先士卒衝入金軍陣中殺敵數百，以至於無人敢靠近他身邊，最終十萬金軍將他團團圍住，隔著遠遠地萬箭齊發，楊再興雖然武功蓋世卻也無法逃脫，就此壯烈犧牲，他死後屍體被金軍焚燒，結果體內取出了兩升多三斤重的箭頭，可謂是壯烈至極。
