對於分封究竟好不好，爭議特別大。有人說分封制不好，權力分散，不利於集權，形成高度統一的政權。也有些人覺得分封制好，畢竟周朝維持了八百年。其實，決定分封制好不好和生產力水平和政治需要有一定關係。
說生產力有點虛，說一句最透徹的就是最高權力擁有者能夠輻射的範圍。舉個例子說，現在有非常先進的飛機，從最北端到最南端差不多5600公里，只需不到五個小時，完全可以輻射到。如果換成古代，即使有千里馬，也得有半個月能夠到達。在冷兵器時代，完全靠戰馬行軍，很難有大範圍的區域輻射能力。
不管是誰成為天下的王者，都想擁有更好多的土地、財寶，用一個詞就是多多益善嘛。但是能吃也要能夠消化得了，如果消化不了，現在到手的地盤早晚會丟掉。周朝作為典型的分封制王朝有其原因，最直白的原因就是實力不允許，沒有能力消化控制這些新獲得的地區。
而周滅商的牧野之戰，很有可能是一場偷襲。殷商的總體實力要高於方國，周雖然聯合了周邊的一些小國，但和非常崇尚武力的帝辛（商紂王）相比，軍隊的數量、威望還有控制的人口都比不了。周要想取勝，必須靠一定的運氣，大機率是趁商朝主力軍隊征伐東夷，不在朝歌之際，偷襲得手。周要維持滅商的成果，就必須採取有別於以往的措施，那就是分封制。分封制的好處大體有以下幾個：
1。安撫舊商實力
周滅商並不是很徹底，對於舊商貴族，姜太公曾經考慮趕盡殺絕。但周公旦不同意認為應該分別對待，採取分化的方式處理。在武王由於過度勞累去世後，實際主政的武王四弟周公旦選擇了分封武庚之子，來管理殷商遺民。但是，武庚並沒有老老實實地守著殷商故土，而是伺機為父親報仇。他找了個機會叛亂了，周公旦東征，斬殺了武庚。又分封帝辛（紂王）的兄長微子，建立了宋國。
2。依靠宗室保衛天下
分封宗族的原因基本上都是為了拱衛王室。因為對武庚不放心，實際主政的周公旦選擇把武王的三個弟弟分封到武庚周邊監視他，這三個分封的諸侯被稱為三監。畢竟自己人更加的安全，尤其親骨肉。沒想到的是，三監和武庚聯合叛亂，周公旦和姜太公聯合才完成了平叛。即使這樣，周王室還是大量的分封姬姓國，這也是很好理解。相對於臣子的忠誠，血緣關係更靠譜，把宗室分封到各地，監視威脅王室的諸侯，還有防範東夷、戎狄這樣的潛在威脅。在周朝分封的過程中，姬姓國數量最多，也佔據主要位置。也有人把分封制歸結為血緣政治，後世出現的大規模的分封都是宗室，靠血緣維繫天下。
3。開疆護土的需要
非姬姓最大的功臣是姜尚，按照功勞來講，應該獲得一塊封地。周朝把姜尚封在了東方，形成了一個新的諸侯國叫齊國。現在看，齊國的條件很好，但當時齊國受到東夷的威脅，立國條件並不好。武王最得力的弟弟周公旦也被封在東方，建立了一個魯國。而在西部，周朝把為王室養馬的秦非子封在今天的天水，這個區域面對戎狄的威脅。秦國勵精圖治，先後滅掉西部戎族建立的多個國家，拱衛王室的安全。
4。相互牽制的作用
由於王室內部出現了腐化等問題，王室的實力在減弱，和姬姓國的血緣也在逐步變遠，功臣也不再像姜尚那樣忠於王室。周王室的影響力在下降，到西周末年，很多諸侯開始不來朝拜周天子。到東周時，周天子已經成為擺設，但在很長時間裡，沒有諸侯敢挑戰周天子。一個原因就是諸侯分得太多了，春秋的霸主兼併了很多小國，也沒能實現在土地和人口上的優勢。春秋五霸最強的時候，也始終有對手製衡他們的擴張。這些霸主不得不在表面尊崇天子，到了戰國初年，即使七大諸侯陸續稱王，也沒有人敢動周天子。直到後來，秦一家獨大，周朝滅亡。
公元前256年，周朝結束了歷史使命。公元221年，秦始皇統一天下，建立了一個短暫的新王朝那就是秦朝。秦朝採用的是郡縣制，而不是分封制。概括起來，大體有以下幾個原因：
1。靠武力打服了其他諸侯
秦國統一天下的過程，完全靠的是武力。這也是沒有辦法的，周朝除了分封制還有一大“法寶”就是宗法制，打破周朝宗法唯一的方法的就是武力，老秦人披荊斬棘，在當時的西部邊陲站穩了腳跟，並逐步發展為七雄。歷經了長期的統一戰爭，徹底了打服了六國，實現一統。這和周朝有非常大的不同。
2。郡制和縣制更符合當時的條件
郡縣制實際上是分郡制和縣制的，郡制興起在在春秋時期的楚國，縣制興起在春秋時期的秦國，並且早期郡和縣西周時候就有，當時縣要比郡。 歷經250多年的戰國時期，郡縣制有了已經很好的實踐基礎。在權力的把控上，已經沒有周朝消化不了的問題，本質上，郡縣制就是朝廷對地方的垂直管理，皇帝（王）充分掌握皇權（王權）。換作是誰，在條件具備的情況下，也會把權力抓得更加實在，因此，郡縣制得到君主的完全支援。
3。李斯發揮了至關重要的作用
秦國能夠成功和秦國出現了很多政治家，比如商鞅、范雎等，進入秦始皇時代，最優秀的政治家應該就是李斯了。在一統天下之後，就這個中國歷史上第一個大一統王朝未來實現何種管理制度時，朝臣內部展開了充分討論，有很大部分人支援分封制，畢竟實現了八百多年。當時的廷尉李斯力排眾議，堅決支援郡縣制，陳述分封制帶來的弊端，尤其春秋戰國以來諸侯紛爭，而貴為周天子卻不能制止。李斯的表述對於已經一統天下的始皇帝來說，無法忍受權力的分割。非常認可郡縣制這種高度集權的管理制度。
隨著郡縣制的確立，徹底宣告了分封制被完全否定。原有的以血緣政治體系被瓦解，中國歷史也開始了官僚政治時代。但分封制並沒有完全消失，而是作為封建統治者延續統治的工具被保留了下來，並在一定時期出現了大分封的情況。最典型的是平民出身的漢太祖劉邦，在沒有大宗族勢力支援的情況下，選擇了分封弟弟、子侄還有韓信等功臣。看劉邦分封諸王，像極了周天子分封諸侯，經歷過大一統洗禮後，劉邦也不甘心把權力分散開。怎奈沒有絕對實力，只能分封自己的盟友和主要的功臣，為了奪回分散的權力，劉邦分封了劉姓諸王，寄希望靠血緣打敗權力上的對手。同時，在大部分地區實行的是郡縣制。
劉邦在具備條件的情況下，靠著他最忠實也是最安全的臣子們還有劉氏宗親收拾了韓信、英布、彭越等異姓王，恢復了集權。劉邦確保了天下姓劉，卻不能保證自己的家人不作不鬧。七國之亂打破了劉家人表面的平靜，漢文帝、景帝、武帝三代人才結束了同姓封國對大一統的影響。
有鑑於分封制對於集權帶來的負面影響，後世王朝大都不再採用分封制，基本不封有實權的異姓王，同族封王的也很少，除了西晉、明出現了藩王試圖奪位的情況外，其餘大部分時間並沒有出現比較大的宗族內部流血事件。外臣篡位也大都是因王朝出現天災或農民起義等特殊情況，導致權力旁落。
就歷史真實情況看，進入春秋戰國以後，隨著生產力的發展，分封制已經被證明不適合封建社會發展的需要。而周王朝的所謂八百年天下，大部分時間是名不副實，早期還可以說天下共主，到後面就是傀儡天子了。
