永樂年間的一天， 知縣馮龔睡得正香，忽然被一陣擊鼓聲驚醒。半夜擊鼓一定是發生了什麼大事，馮龔趕忙起身更衣升堂。堂下早有衙役押著一個四十來歲的中年男子，聽候馮知縣的發落。
只見那中年男子身上血跡斑斑，渾身發抖。嘴裡一直唸叨著：“美娘——你死得好慘啊——”馮知縣一拍驚堂木，“來者何人，半夜擊鼓，所謂何事 ？”中年男子連連磕頭說道：“求知縣大老爺為草民做主，小人的妻子被人殺了！”
見狀告者情緒激動，馮知縣先讓中年男子平復一下心情，再慢慢道出原委。原來，中年男子姓李，在家排行老四，人稱“李四”，靠給人補鞋為生。但年近四十還沒有娶妻，前兩年狠了狠心，花了近半輩子的積蓄，買了一個叫楊美孃的年輕貌美女子為妻。這兩年，李四和楊美孃的日子過得倒還算安樂。前幾天，李四接了一個大單子，出門到外地給別人做活，離家有十幾裡地。晚上，李四躺在床上，想著自己年輕貌美的妻子，心中既有思念又有幾分不放心。思前想後，實在放心不下就趁著夜色，一路狂奔回到了家。
剛來到門口，還沒進門，李四就覺得可疑，門並沒有關上，而是虛掩著。心想莫非家中進了賊？還是楊美娘年輕貌美，招來了野漢子？李四輕手輕腳地來到內室門口，用手輕輕一推，門就開了，壓低聲音喊著楊美孃的名字，但卻無人答應。李四感到奇怪，於是便摸黑向床上摸去，摸到了半軟的身子，卻沒有摸到臉，倒是沾了一手黏糊糊的鮮血。李四嚇壞了，戰戰兢兢地點亮了油燈。眼前的景象，立馬把李四嚇得魂飛魄散。只見床上的楊美娘倒在了血泊之中，只有身體，頭顱卻不知去向。“不知道哪個禽獸不如的畜生，把小人的妻子殺了，還請知縣大老爺為草民做主！”李四哭喊著說道。
馮知縣聽後，思忖片刻，忽然猛地一拍驚堂木，說道：“李四，你在外地做工，好好地為何突然半夜回家？莫不是你與楊氏有隙，藉機殺了她，然後又嫁禍於他人？”李四聽後連聲喊冤道：“小人冤枉，小人用了大半輩子的積蓄才娶了楊美娘，後半生還得指望依靠，又怎會心生歹念，將其殺害呢？”
馮知縣聽後點點頭說道：“那楊美娘平時是否恪守婦道？”李四回答道：“美娘因為年輕貌美，常有一些閒漢調戲勾搭，但小人一向看得很緊，也未曾見有什麼不軌之舉。只是……”
“只是什麼？”馮知縣看著李四欲言又止的樣子，趕忙問道。
“只是東街上有一富家公子，名叫吳仁，家中開了個首飾鋪，與我家娘子熟識，常常說些風言風語。我就是不放心他們倆，於是才連夜趕回家。定是吳仁這天殺的勾搭不成，才顯露兇性，把我娘子殺害，還望青天大老爺詳查！”
話音剛落，馮知縣立馬派衙役，兵分兩路，一面帶人去李四家勘察現場，一面又派人去首飾鋪找吳仁。
馮知縣來到李四家中，只見李四家門戶大開，臥室內一片狼藉。果真有一具無頭屍體倒在血泊中。片刻後，衙役將吳仁帶到，馮知縣一看，發現吳仁身上也是血跡斑斑。吳仁一見到馮知縣，立馬跪地，渾身顫抖地說道：“大人，不關小人的事，不是我……不是我……”
馮縣令厲聲喝道：“你說不是你，那你身上的血跡又作何解釋？”
可吳仁卻似瘋癲了一樣，嘴裡還是一直說著：“不是我……不是我……”馮知縣只好先將吳仁收押到監牢，第二天再提審。
第二天清早，吳仁被帶到公堂之上，可吳仁還是一副驚魂未定的樣子，瘋瘋癲癲，語無倫次。馮知縣問了半天，才問出了個大概。
原來，平日裡，吳仁會送一些首飾給楊美娘，倆人背地裡早有私情。昨夜，吳仁喝醉酒後，晃晃悠悠地走回家，半路上突然想到楊氏說過這幾日她丈夫不在家，讓他半夜來家中私會。於是踉踉蹌蹌地朝著楊氏家中走去，到了楊氏家門口，見門虛掩著，吳仁一面低聲喊著心肝寶貝，一面迫不及待地衝床上撲去，沒曾想，漆黑中卻摸到了一個半僵的身體，看著一手的鮮血，吳仁嚇得驚聲尖叫，跌跌撞撞地跑回了家中。渾身發抖，一整夜都捂在被子裡，嘴中只是一個勁地說著：“不是我。。。。。不是我……”直到被衙役抓住帶到公堂。
馮知縣命衙役前往吳仁家中和首飾鋪搜尋是否有人頭和兇器，很快就得到了衙役的回報，吳家和首飾鋪都沒有發現人頭的蹤跡。而且據吳仁的好友說，那夜吳仁確實是在首飾鋪中喝酒，喝到很晚才離去。馮知縣頓時陷入了沉思：難道說，兇手真的不是吳仁？但看他瘋瘋癲癲的樣子，似是個膽小怕事的人，又怎敢殺人割顱？難道他的瘋瘋癲癲是假裝的？只是想掩人耳目？但他為什麼不擦掉身上的血跡？案情一下子變得撲朔迷離起來。
馮知縣突然想起李四之前說過的話，街上常有閒漢言語挑逗楊氏，於是隨手招來一個衙役，附在耳上低聲說了幾句，衙役便轉身出門了。不一會就得到衙役的回報，說這兩天在李家看熱鬧的人很多，七嘴八舌，議論紛紛。唯有一個叫謝慶的屠夫卻始終沒有露面，問街坊鄰居也說這幾天沒見到謝慶上街賣肉。馮知縣覺得其中定有蹊蹺，便讓人把謝慶緝拿問話。
謝慶被帶到，馮知縣沒有跟他繞彎子，徑直問道：“你跟李家血案有何關係？速速從實招來！”謝慶聽後連聲喊冤道：“小人冤枉！大人為何一口咬定小人與此案有關？”馮知縣冷笑道：“既然和你沒關係，那你為何這幾天不見你身影？定是心虛，躲在家中不敢見人！”
“大人有所不知，小人不是不敢見人，只是這幾日惹了風寒，在家中靜養。”謝慶解釋說道。馮縣令覺得他在狡辯，便派人到謝慶家中搜查。衙役回報，謝慶家中刀具倒不少，但卻沒有發現人頭。馮縣令聞言低頭沉思不語，只能先將一干人等收押在大牢，日後再審。
謝慶被關押在最陰暗潮溼的牢房，伙食也是有一頓沒一頓。謝慶在獄中苦不堪言，時常寫信讓家人塞些小錢給獄卒龍三，求龍三多加關照。但馮知縣每天都提審謝慶，嚴刑拷打，定要謝慶交出人頭。謝慶受不了嚴刑拷打，只得交待說：“那藏人頭的地方極為隱蔽，小人已經讓牢頭龍三前去取了。”馮知縣眼看著有了線索，面露喜色，立刻帶上衙役前去尋找龍三。
馮知縣一干人等正好在路口碰到了龍三，只見他手中拎著一個包袱。馮知縣遠遠地喝道：“龍三！本縣在此！”但龍三見到知縣，忽然神情大變，撒腿就跑。還沒跑多遠就被兩名衙役按壓在地。馮知縣命人開啟包袱，只見裡面裝著一個禮盒，開啟禮盒，果真滾出來一個血淋淋的人頭，把在場的眾人都嚇了一跳。
馮知縣問龍三：“你見到本縣為何要跑？這人頭哪來的？還不如實交待？”只見龍三臉色慘白，顫顫巍巍地說道：“這人頭是謝慶讓我從皮匠王五那買的。那謝慶實在忍受不了監獄的酷刑，便託小人去皮匠王五那兒買一個用人皮縫的人頭，小的見他可憐，一時心軟，便答應他了，望大人恕罪！”
馮知縣立馬命人把王五帶回來問話，此時，一個衙役說道：“大人，這人頭是真的，不是用人皮縫製的。”馮知縣聽後仔細觀察一番，果真是真的人頭，怒道：“混賬龍三，鐵證面前，竟然還敢欺騙本官，企圖矇混過關！若不從實招來，本縣定不輕饒！”
龍三見自己已無從狡辯，便道出了實情。原來，謝慶在牢中忍受不了酷刑，便求龍三找皮匠張五幫他弄個人頭，出價一百兩銀子。然後讓龍三把人頭交到謝慶妻子手中，給龍三十兩銀子好處費。龍三心想，如果去找王五，那一百兩就白白讓他賺了去，不如自己另想辦法。突然見到眼前有一年老的乞丐，便給了乞丐一些吃的，在裡面下了蒙汗藥。乞丐吃下，昏睡不醒。龍三便割下了她的人頭，用包袱裹著，正準備到謝慶妻子那兒要錢，不料卻在半途中被知縣大人逮個正著。
馮知縣聽後，便將龍三押入大牢。這時皮匠王五也被帶到公堂，馮知縣覺得本案與王五牽扯不大，正欲放王五離去，但心中又疑惑為什麼謝慶偏偏選擇王五做這人頭生意，便假裝問道：“龍三說那個人頭是從你家買的！你可認識？”王五仔細看了看眼前的人頭，搖搖頭道：“不認識，這個人頭和我家的那個人頭不一樣。”馮知縣聽後大驚：“什麼？你說你家還有一個人頭？快交待，怎麼回事！”
王五嚇得立馬跪倒在地，道：“大人，小人也不知道家中人頭從何而來。有一天清早，小人見皮簍子裡面有一個黑乎乎的東西，便伸手拿起來一看，竟然是一個女人頭。小人所說句句屬實，沒有半句謊話！”
馮知縣急忙問道：“那人頭現在在何處？”王五回答道：“小人把它埋在了家中的後院裡。”
一干人等立馬來到王五家中的後院挖人頭，剛挖了兩尺，就挖出了一個女人頭。馮知縣看了一眼坑的邊緣，頓覺得可疑，六尺來寬都是新土，埋一個人頭需要挖這麼大的坑嗎？便命衙役繼續挖，不一會又從坑中挖出一具男屍。
馮縣令轉身喝道：“此人又是誰？”王五知道自己抵賴不過，只好慢慢道出了實情，原來，那天清早，王五在竹簍看到那個人頭後，驚呼了兩聲，喊聲引起了鄰居趙德的注意，見王五手中拎著一個人頭，便一口咬定人是王五殺的，便向王五索要50兩銀子，不然就報官說王五殺了人，王五哪裡拿得出50兩銀子，便假稱自己回屋取銀子，轉身回屋取了割皮具的短刀，趁趙德不注意將其殺死。因為害怕被別人發現，就將人頭和趙德的屍體埋在了後院。自以為此事神不知鬼不覺，不想今天便敗露了。
馮知縣厲聲喝問道：“那人頭到底是從哪兒來的！” 王五連連叩頭說道：“小人已犯死罪，沒有必要再說謊，那人頭小人確實是不知情，一大早就在竹簍裡發現了這個人頭。”馮知縣覺得王五不像是在說假話，可這人頭又作何解釋？難道真是從天而降？
正當馮知縣思索間，衙役將在王五家搜查到的幾件刀具呈了上來，王五指著其中的刀具說道：“這些就是當時小人殺死趙德時用的刀具，刀上的血跡已被小人洗乾淨。”馮知縣突然注意到其中一把剔骨尖刀，問道：“這把刀也是你的嗎？”只見王五搖搖頭道：“這把刀不是小人的，這刀是那天和人頭一同出現在竹簍裡的，上面也有好多血跡，小人也一併洗乾淨了。”
馮知縣恍然大悟，立即把謝慶押到堂上問審。謝慶在堂上依舊大喊著無罪。馮知縣卻點點頭說道：“你說得有道理，本縣現在不與你要人頭，但本縣現在只想與你要一樣東西，若你能拿出來，本縣立馬宣判你無罪！”謝慶聽到無罪兩字，立馬來了精神，問道：“什麼東西？大人說的須是小人家中有的。” 馮縣令笑著說道：“此物定是你家中所有！”
馮縣令突然話鋒一變，厲聲喝道：“你平時殺豬用的剔骨尖刀，現在在哪？”謝慶聽後，先是一愣，口中支支吾吾地說道：“前幾天，小人喝醉了酒，不知道扔到哪裡去了。。。。。”
“是嗎？本縣倒是拾得一把剔骨尖刀，你看看是不是你丟失的那把？”說完，一把閃著寒光的尖刀便被扔到謝慶眼前。謝慶戰戰兢兢地說道：“回大人，這刀不是小人的！”
“大膽！鐵證面前還想狡辯！你說這刀不是你的，那刀上的“謝”字又作何解釋？況且這刀我已經和你妻子確認過……”
謝慶早已癱倒在地，只得把實情全都交待了。
原來，那日謝慶收攤回家的路上，見到路過的楊美娘，謝慶早就眼饞楊氏的美色，正想上前言語調戲，卻不料被吳仁搶先一步，楊美娘見了吳仁，立刻拋開媚眼。謝慶看了，心中暗恨道：“這楊氏平日裡見了自己就一副恪守婦道的假正經模樣，但一見了吳家少爺就一副狐媚模樣。”謝慶躲在牆角，只聽得楊氏對吳仁說今晚丈夫李四不在家，讓吳仁天黑後去她家。
謝慶聽後，心裡癢癢，天剛一黑，就來到楊氏家中敲房門，楊美娘聽到敲門聲，嬌聲說道：“你這個偷人的賊，這個時候就來了。是不是幾天不見，想我想得緊了？”接著謝慶就撲上床將楊美娘抱住，一口一個心肝寶貝地叫著，也不管鬍子拉碴，上前就要去親楊美娘。
楊美娘感覺不對勁，使勁把人往外推，質問道：“你是誰？為何半夜私闖民宅？做這歹事？”豈料謝慶聽後將楊美娘摟得更緊了，嬉笑著說道：“我是你賣豬肉的謝慶哥，你難道不記得我了嗎？平日裡你吃了多少我白送的豬肉，只許吳家大少爺來，就不許你謝慶哥哥來？”楊氏用力掙脫開一隻手，打了謝慶一巴掌，道：“再不住手，我就要喊人了！” 謝慶聽後氣急敗壞地說道：“吃了我那麼多豬肉，今兒就讓哥快活一回，否則別怪我對你不客氣！”說完從懷中掏出一把尖刀，架在楊美孃的脖子上。
“誰讓你自作多情地送我那麼多豬肉，都是你自己下賤！豬狗一樣的人，還想沾我的身子？”楊氏說完便大聲喊了起來，謝慶又氣又怕，害怕被人聽到，只感到自己手中的尖刀輕輕一劃，楊美娘就立刻停止了叫喚。謝慶以為她嚇暈了，正好可以行事，沒想到彎腰一摸，竟然摸到一個滾落在地上的人頭。謝慶嚇出了一聲冷汗，謝慶想都沒想就立馬跑了出去，跑到半路才發現手中還提著人頭和刀具，正巧旁邊有一個竹簍，便把人頭和刀具都扔了進去。然後一溜煙跑回家中，剛出街口，便看到一個人影，謝慶還以為是來抓自己的，沒想到那人卻徑直往楊氏家去了，謝慶仔細一看才認出那人是吳仁。謝慶逃回家中，將身上的血跡處理乾淨，第二天悄悄打探，果然吳仁被抓，只是案子還沒有結果，便躲在家中，惶惶不可終日。
謝慶心中還抱有一絲僥倖心理，想著吳仁能成為自己的替罪羊，卻沒料到馮知縣這麼快就懷疑上了自己，還每天逼著他要人頭，謝慶自己也不知道將人頭扔在了哪，只是感覺那竹簍像是王五家的，但又不能斷定，於是讓龍三去找王五要人頭，如果王五見過人頭，那一定可以拿的出來，自己也能抽身事外了。卻沒想到機關算盡，終究是難逃一死。
最終判決如下：謝慶姦殺人妻，罪不可赦，秋後問斬；龍三，王五因一己私慾害人性命，罪大惡極，也被判了斬刑；吳仁遇行不軌，理應嚴懲，但念其已瘋瘋癲癲，故網開一面，不再追究。
原本一件風流韻事，只因一時的心存歹念，竟引發了六條人命，馮知縣不禁心中感嘆！▲
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