嚴監生是小說《儒林外史》中的一個人物，他的吝嗇可是出了名的，“兩根燈草”，就是發生在他身上的經典故事。
嚴監生雖然對自己在日常生活上比較苛刻，但在別的方面可就不一定了，比如說，他除了有正妻王氏以外，還為自己納了一個小妾——趙新娘。一妻一妾，坐享齊人之福。
不過，這也是他的無奈之舉。正妻王氏的身體不太好，沒能給嚴監生留下一男半女，自己偌大的家業，將來留給誰呢？尤其是當他想到了自己的哥哥嚴貢生。
嚴監生的哥哥嚴貢生為人狡詐、貪婪，動不動就欺壓鄉鄰，霸佔人家財物，家裡還有五個如“生狼”一般的兒子。嚴監生要是自己沒有個兒子的話，這份家業早晚都是他哥哥的。
這趙新娘也很爭氣，為嚴監生生下了一個兒子，可不久之後，嚴監生的正妻王氏身體就不行了，整天地臥病在床。
就如同副教授都盼著升職為正教授一樣，趙新娘也有著一顆渴望做正房太太的心，可即使王氏死了，按道理講，嚴監生也是應該再娶一個填房的。在古時候，要想把妾扶正可是相當困難的，畢竟在宗法和律例上，都要先保護好正妻的生命安全。
趙新娘的“太太路線”
趙新娘想要辦成這事兒，肯定是要先找丈夫嚴監生商量的，可嚴監生卻是一個懦弱無能的人，他家裡的事兒，全靠著他的兩個大舅哥，也就是王氏的兩個哥哥王仁、王德來出主意、想辦法。
可這種事情，怎麼好直接去找他們商量啊！
但要是王氏能夠在臨死之前點頭同意的話，那事情就好辦多了。於是，趙新娘為了能讓自己做上太太，開始走起了“太太路線”，而且是攻心為上。
王氏的病越來越重了，趙新娘在白天裡殷勤伺候，晚上就抱著孩子在王氏的腳底下哭，一邊哭著一邊說“我而今只求菩薩把我帶了去，保佑大娘子好了罷。”
王氏不知就裡，說她這話說得太痴了，於是趙新娘說出了自己的苦處：我死了沒什麼，但要是大娘（王氏）死了，家裡再娶回一個大娘，豈不要虐待這個小兒子麼？
王氏聽了以後，什麼話都沒有說，趙新娘自己想要扶正，她心裡倒是明白的。
後來，當趙新娘晚上不在屋裡的時候，王氏問丫鬟“趙家的哪裡去了？”丫鬟說她每天都在天井裡擺個香案，哭天求地的要替王氏去死，今天因為王氏的病又重了一些，所以去的比較早。
此時的王氏，已經是“似信不信”了，她開始重新思考趙新娘的誠意和困苦了。
第二天晚上，趙新娘又對王氏講那些話，王氏提議，說自己死後，讓嚴監生將她扶正做個填房就行了。王氏金口一開，趙新娘立即就出去請來了嚴監生：
嚴致和（嚴監生）聽不得這一聲，連三說道：“既然如此，明日清早就要請二位舅爺說定此事，才有憑據。”
可見，不光趙新娘在苦苦地等著王氏的應允，嚴監生等得也很焦急呢。
王氏弟兄的強勁“動力”
有了王氏的首肯，嚴監生第二天“極早”地請來了王德、王仁兩位舅爺，來商量這件大事，他們要是不相信，還可以親自進去問一問他們的妹妹。
兩人走到床前，王氏已是不能言語了；把手指著孩子，點了一點頭。兩位舅爺看了，把臉木喪著，不吭一聲。
也是哈，自己的妹妹已經是要不行了，而那個小外甥還與自己一點兒血緣關係都沒有，你扶正不扶正自己的小妾，與我們又有什麼關係呢？
嚴監生又把他們請到了一間密室，說岳父、岳母的墳墓也該修理一下了，所以每位舅爺送了一百兩銀子。等王氏不在了，舅爺們的祭桌也由嚴監生出資購置。王氏還有幾件首飾，要留給兩位舅奶奶做念想。
有人來訪，嚴監生出去了一趟，回來後再看這兩位舅爺，臉也不“木喪”著了，四隻眼睛都已經哭紅了，嘴也不“不吭一聲”了，開始叫囂著要大力支援扶正趙新娘了，並且還義憤填膺地說：
“我們唸書的人，全在綱常上做了工夫；就是做文章，代孔子說話，也不過是這個理。你若不依，我們就不上門了。”
嚴監生提出了自己的疑慮，將小妾扶正，恐怕家族裡會有人反對，畢竟這麼做是不合常理的，結果還是這兩位衣冠人物有膽略：
兩位道：“有我兩人作主。但這事須要大做；妹丈，你再出幾兩銀子，明日只做我兩人出的；備十幾席，將三黨親戚都請來，趁舍妹見你兩口子同拜天地祖宗，立為正室。誰人再敢放屁？”
嚴監生趕忙又拿出了五十兩銀子，於是這兩位舅爺“喜形於色”的就走了。
由木喪著臉一聲不吭，到哭紅了眼睛大力支援，最後居然還能喜形於色，這，就是金錢的力量。所謂的“三綱五常”、“仁義道德”，都是可以通融一下的。
三天後，在王仁、王德的主持之下，嚴監生和趙新娘，不，應該叫趙氏了，終於完成了大禮，晚上的酒席一直吃到了三更時分。這時候，王氏死了。
在王氏還活著的時候，居然就舉辦了小妾扶正的儀式，真不知嚴監生這兩位舅爺的聖賢書，都讀到哪個狗肚子裡去了，他們的名字不應該叫王仁、王德，應該是“忘仁”、“忘德”。
