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說到王亶望，電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》和《乾隆王朝》都有提過這個人。
王亶望無論在政治上、經濟上、文化上都不是頂尖人物，但他造成的影響，卻一點也不小。由他引發的甘肅冒賑案，幾乎引起甘肅全省官員全部淪陷。乾隆皇帝鑑於案情影響太大，不得不把死刑量刑標準一再抬高，以免殺人太多。
簡單點說，王亶望案件就是一口油井，不挖不知道，一挖嚇一跳，卻挖貨越多。
一、惡之源：貪官的斂財手段
在說甘肅冒賑案之前，需要提到兩個詞：監生，捐監。
什麼叫監生呢？監生就是是國子監生員的簡稱。明清兩代取得入國子監讀書資格的人，稱國子監生員，相對於普通讀書人，監生可越過考秀才這一環，直接參加鄉試。
監生有幾種來源：考試、祖蔭、恩監、捐臨。
考試就不用說了。祖蔭，是指依靠父、祖官位當上監生。恩監，是由皇帝特許入監的。
而捐監，就是因捐納財物而入監。《儒林外史》裡的周進，一把年紀連秀才都沒考中，後來幾個朋友幫他花錢捐了一個監生，結果他參加鄉試還中了舉人。
所以明清時代，有不少人汲汲於捐監，以及走科舉的捷徑。
有利益，就會有黑暗。
起初捐監為了確保質量，朝廷要求捐糧而非捐錢。以給農民出身的人一定機會，防止全被商人子弟和富豪家壟斷了。
而且為了最大限度發揮捐監的作用，朝廷一般都結合徵集錢糧的時機進行納捐。捐上來的這些糧食，遇到災荒用來賑濟災民。
清朝時甘肅這種地方因為氣候乾旱，農業產量一般，朝廷因為甘肅農業條件可能導致糧荒，為籌備糧食，在甘肅大力推行。
當時甘肅的布政使叫王亶望，此人就用捐監，做起了貪汙的文章。
二、大貪汙犯王亶望
王亶望是山西臨汾人，他父親是江蘇巡撫王師。王亶望在1750年時考中舉人，但是考中舉人後沒再考進士，利用他父親的關係，花錢捐了個知縣職務。
他開始在甘肅的山丹、皋蘭等縣做知縣，然後不斷升遷，到乾隆三十九年（1774），王亶望任甘肅布政使。
布政使是什麼官呢？
受電視劇影響，許多觀眾大概都知道，明清時期一個省的長官是巡撫。巡撫下設有幾個分管庶政、司法、軍務的官員。從明洪武九年（1376年）撤銷行中書省開始，全國陸續分為十三個承宣布政使司，全國府、州、縣分屬之，每司設左、右“布政使”各1人。
清代一省長官是巡撫和總督。布政使在巡撫之下，但是非常有實權，主管一省的財賦及人事，統計全省各府戶籍、稅役、民數、田數等民事內容。
官不在大，在職權大不大。
朝廷各部的小吏，頂得上地方一個督撫級的大員，這是常有的事。具體到一個省，亦是如此。
王亶望利用自己的職權，以甘肅倉儲不足，可用“捐監”糧米賑貸災民為由，說服了陝甘總督勒爾謹。
甘肅氣候不好、農業歉收的情況眾所周知。勒爾謹一上奏，乾隆皇帝很快就批准了。乾隆三十九年甘肅各地普遍推行捐監。
但這次開捐，王亶望卻耍了個花招。他把原來的納糧變成捐銀，就是把原來監生將應捐豆麥折為白銀，改變“原令只收本色糧米”為“私收折色銀兩”。
清廷在批准復開監捐時，規定每名監生捐糧43石，王亶望把這43石糧食改收銀子47兩，另外加收辦公銀、雜費銀8兩，合計每名監生共收銀55兩。
這個學問在哪呢？
清朝銀價是固定的，但糧價是有浮動的，而且官府有權對當地的糧價進行定價。
這樣一來，糧價賤時，交白銀固然官府大大賺了一筆，收上來的銀子遠遠超過固有的43石糧的價值。
糧價貴時，官府刻意把銀價壓低，還是穩賺不賠。
尤其是那額外的八兩白銀，就更是直接進了王亶望的小金庫。
當然這種行為他自己一個人弄是不行的，首先王亶望說服了自己的上級陝甘總督勒爾謹，然後又調蔣全迪為蘭州知府，專門辦理“捐監”事務，然後把捐銀普及到各個府縣，讓整個甘肅的各級官員都利益均沾，堵住各級官員的嘴。
捐監的範圍很廣，開捐剛半年，王亶望在疏報聲稱，一共有一萬九千人捐監，總共得到豆麥八十二萬石。但是這其中他們總共私吞多少就不好說了。
三、乾隆皇帝意外發現貪汙
王亶望把捐糧摺合成白銀，上面要查下了怎麼辦呢？這好辦，就說旱災糧食歉收。
為了減少破綻自圓其說，蔣全迪和王亶望商議，給各縣預定災情，然後根據各縣所謂受災，頂出收捐額度，由藩司衙門預定份數發單給各縣，令各縣照單開賑，這就是“冒賑”。
但是那些白銀並沒有用於賑災，而是被那些官員給分了，分了還不算還向上面要修糧倉錢。
但是乾隆皇帝還矇在鼓裡，還覺得王亶望會辦事。
乾隆皇帝偶有質疑，甘肅這個地方不是很富，咋收集到這麼多糧食？
雖然總督勒爾謹自圓其說，但是乾隆還不放心。乾隆四十二年，刑部尚書袁守侗任欽差，前往甘肅查驗。
當時王亶望已經快離任，他和上下官員抱成一團，修建了一種雙層倉。倉底下是空的，上面鋪了些糧食，給袁守侗造成“糧倉滿囤”的假象。
袁守侗回京覆命，奏稱“倉糧系屬實貯”，乾隆帝也不得不相信。
王亶望離任後，王廷贊接替了王亶望的職務。王廷贊以前是個清官，但是面對當時甘肅官場的形勢，他固然不敢得罪合省官員，斷了財路，就是斷人生路嘛。搞到後來，這位清官也不得不同流合汙。
就這樣，一直到乾隆四十六年蘇四十三起義，紙裡終於包不住為了。
清軍將領阿貴在甘肅遭遇大雨，導致行軍不順，於是向皇帝奏報。
乾隆皇帝奇怪。
之前一直上奏，甘肅連年鬧旱災，哪來這麼大的雨？
王廷贊預感到事情不妙，為了轉移乾隆注意力，藉口進剿不力，願意上交四萬兩白銀贖罪。
乾隆皇帝又感覺不參勁，一者，甘肅地方官員責任並不大，二者，王廷贊怎麼可能有那麼多錢。
於是就下令阿桂和李侍堯追查，不查不知道，一查嚇一跳。捐監案那麼大，其實根本就經不起查，之前之所以沒發現，就是因為沒好好查。
說到阿桂，電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》裡面，把破獲甘肅冒賑案的功勞歸結到紀曉嵐頭上。其實真正破獲甘肅冒賑案的其實是阿桂和李侍堯。
四、乾隆被長長的罪犯名單嚇壞
經過調查發現：王亶望在甘肅三年，開銷監糧六百萬石，摺合白銀七百多萬兩。
而王廷贊更是延續了做法，每個監生又多5兩，而且王廷贊還給各個官員通風報信。
在整個甘肅冒賑案中，涉及大小官員102人，總共收銀15094750兩，合計侵貪賑銀2915600兩。
一千五百萬兩白銀是什麼概念呢？乾隆時期朝廷歲入，摺合白銀三千多萬兩，也就是說，甘肅官員所貪之銀，居然頂得上國家收入的一半！
然而問題又來了，甘肅捐了這麼多銀子，但是侵佔之數才不到300萬，這個不免讓人疑惑，錢哪去了。
朝廷對王亶望窮追猛打，查抄王亶望的家，果然查獲金銀百萬，其餘貴重物品不計其數。
追查過程中還發現，王亶望調任浙江後也不老實，導致浙江一些地方府庫虧空嚴重。
乾隆大怒，這麼多年，這廝把朕騙得好苦，殺無赦。
王亶望被斬立決，勒爾謹賜死，王廷贊被判絞刑。王廷讚的手下蔣全迪也被斬首。
按照乾隆時期的法律，“數在一千兩以上者擬斬監候”。但是涉案人數太多金額太大，要真這麼殺人，殺的太多，太嚇人。
於是乾隆皇帝下令：兩萬兩以上者判處死刑，斬立決；一萬兩以上，二萬兩以下，判處死刑，緩期執行；一萬兩以下者，再議！
但是一看名單還是把乾隆皇帝驚呆了，該於是再次頒佈諭旨：貪汙二萬兩以上者，如果以前有朝廷嘉獎可免死。
最終有二十二人因為這事被斬立決；之後，又誅殺原本判斬監候、但合併庫銀虧空罪名而被升刑的閔鵷元等十一人。再加上之後因為其他事累計後被處死的官員總共五十六名，又有一百二十名官員包括已經去世的被革職抄家充軍。
這事還沒完，在查抄王亶望的家的時候，浙江巡撫陳輝祖，看到王亶望家產多，查抄過程中動了小心思。
陳輝祖看到王亶望家產有不少金銀玉器古玩，所以和其他抄家的官員如安徽布政使國棟、河南糧道王站住，以及浙江前任布政使李封、按察使陳淮、王杲等人串通一氣，把部分金器換成銀器，又把玉瓶、玉山子等貴重物件用普通物品替換出來。
這和周星馳《鹿鼎記》中韋小寶查抄鰲拜財產大貪特貪，如出一轍。或許星爺從中汲取了靈感。
結果在查抄清單中少了一些乾隆皇帝見過的珍寶，所以陳輝祖因為私留贓物，外加怠政導致虧空嚴重，並且因為福建民變最終被賜死。
甘肅冒賑案因為數額巨大跨域時間和地域廣，牽涉的官員多以至於甘肅官場為之一空，隨後又牽扯出陳輝祖事件，跨越時間之長、影響範圍之大、倒臺官員之多。可以說這是清朝第一大案都不為過。
