呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金。
呂不韋是陽翟（今河南府縣）這個地方的大商人，家累千金很富有。
秦昭王四十年，太子死。其四十二年，以其次子安國君為太子。安國君有子二十餘人。安國君有所甚愛姬，立以為正夫人，號曰華陽夫人。華陽夫人無子。安國君中男名子楚，子楚母曰夏姬，毋愛。子楚為秦質子於趙。秦數攻趙，趙不甚禮子楚。
子楚本名異人，後來從趙國還，呂不韋讓異人以楚服見王后華陽夫人，王后很高興，便說“我是楚人，你能理解體會我的心，我就收你為樣子，你就改名楚吧。”此段一是介紹了子楚當時的情況，他是安國君的中男，他的生母夏姬不受寵愛，後來子楚被送到趙國做質子（人質），當時因為秦數次攻打趙國，子楚在趙國也沒有被禮遇。二是介紹了當時秦太子安國君的正夫人華陽夫人沒有孩子這個情況。
子楚，秦諸庶孽孫，質於諸侯，車乘進用不饒，居處困，不得意。
孽孫，指非正室所生。本段說子楚當時日用缺乏，居處困窘，不得意。
呂不韋賈邯鄲，見而憐之，曰“此奇貨可居”。乃往見子楚，說曰：“吾能大子之門（光大門庭之意）。”子楚笑曰：“且自大君之門，而乃大吾門！”呂不韋曰：“子不知也，吾門待子門而大。”子楚心知所謂，乃引與坐，深語。呂不韋曰：“秦王老矣，安國君得為太子。竊聞安國君愛幸華陽夫人，華陽夫人無子，能立適嗣者獨華陽夫人耳。今子兄弟二十餘人，子又居中，不甚見幸（不受寵），久質諸侯。即大王薨（hōng，死去），安國君立為王，則子毋幾得與長子及諸子旦暮在前者爭為太子矣。（此段指子楚沒有什麼機會得太子之位）”子楚曰：“然。為之奈何？”
商人逐利，呂不韋視子楚為奇貨，可以賺得大利。
戰國策說：呂不韋在邯鄲經商，看見在趙國做人質的秦國王子異人，回去對父親說：“耕田的利潤有幾倍？”他的父親回答說；“十倍。”又問：“賣珠寶的利潤有幾倍？”父親回答說：“有百倍。“於是呂不韋說：“現在努力耕作，不一定飽食暖衣；現在定國立君，可使後世蒙受福澤，願意去做這件事。”
這時呂不韋把志向定在了定國立君，這也是其不同凡響之處。如果自己是呂不韋，會如何想，如何做呢？
呂不韋曰：“子貧，客於此，非有以奉獻於親及結賓客也。不韋雖貧，請以千金為子西遊，事安國君及華陽夫人，立子為適嗣（立你為太子）。”子楚乃頓首曰：“必如君策，請得分秦國與君共之。”
呂不韋出錢出力幫助子楚成為太子，子楚感激萬分，叩頭拜謝道：“如果實現了您的計劃，我願意分秦國的土地和您共享。”
呂不韋乃以五百金與子楚，為進用，結賓客；而復以五百金買奇物玩好，自奉而西遊秦，求見華陽夫人姊（姐），而皆以其物獻華陽夫人。因言子楚賢智，結諸侯賓客遍天下，常曰“楚也以夫人為天，日夜泣思太子及夫人”。夫人大喜。不韋因使其姊說夫人曰：“吾聞之，以色事人者，色衰而愛弛。今夫人事太子，甚愛而無子，不以此時蚤（通早）自結於諸子中賢孝者，舉立以為適而子之，夫在則重尊，夫百歲之後，所子者為王，終不失勢，此所謂一言而萬世之利也。不以繁華時樹本，即色衰愛弛後，雖欲開一語，尚可得乎？今子楚賢，而自知中男也，次不得為適，其母又不得幸，自附夫人，夫人誠以此時拔以為適，夫人則竟世有寵於秦矣。”
這一席話，說得夫人如夢初醒。
過程：
1、先求見夫人親近的姐姐（戰國策裡面記載的是其第陽泉君，不必糾結。）
2、送錢財禮物，提及子楚賢德智慧，又常常想念父親及夫人。此時夫人大喜。
3、進入正題，以利害勸說華陽夫人擁立子楚為太子。
弟子規裡面講“悅復諫”是很有道理的，要在人高興的時候勸諫，這裡讓華陽夫人高興也是呂不韋自己鋪墊出來的。做事情要自己去成就條件。
勸諫有理有據：憑藉年輕貌美取得寵愛，終會隨著年老色衰而失寵。夫人如今雖得寵但沒有孩子，現在需要在太子的兒子中結交一個有才能而孝順的人，幫助他立為繼承人，像親生兒子一樣對待他，以後自己立的兒子繼位為王，自己也不會失勢，這就是說一句話能得到萬世的好處。子楚正是合適的人選，他賢德（這是呂不韋說的），本身是中子，又作為質子在外，無勢力，母親又不得寵，幫他為太子必定對夫人感恩戴德，將來夫人永遠不會失寵。
華陽夫人以為然，承太子間，從容言子楚質於趙者絕賢，來往者皆稱譽之。乃因涕泣曰：“妾幸得充後宮，不幸無子，願得子楚立以為適嗣，以託妾身。”安國君許之，乃與夫人刻玉符，約以為適嗣（立其為繼承人）。安國君及夫人因厚饋遺子楚（送豐厚的禮物給子楚），而請呂不韋傅之（請呂不韋做他的老師），子楚以此名譽益盛於諸侯。
這件事就這樣辦成了。呂不韋不是真的因為子楚賢德，可以做好一國之君，造福百姓而幫他，而是因為奇貨可居，因為自己的私利而幫他。華陽夫人也是，她也不是為秦國以後能有個好國君而立子楚，她也是為了自己年老色衰的時候不失勢而幫立子楚。呂不韋說子楚賢，也沒見她考察考察，就對安國君說，子楚是少有的，不是一般的賢（絕賢）。
所以他們的精心算計，刁鑽經營，以後真的得到好處了嗎？往後看。
呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身（懷孕）。子楚從不韋飲，見而說之（說通悅，指子楚見了這個女子非常喜歡），因起為壽（起來祝酒），請之（要這個女子）。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇（釣取奇貨），乃遂獻其姬。姬自匿有身（隱瞞有身孕），至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。
此事應是呂不韋謀劃好的，從前面的事件看，呂不韋善於觀人，他應該是知道子楚是好色之徒。
好色是因，結果連孩子都不是自己的，祖宗多年之基業，毀於他人之手，可嘆。
秦昭王五十年，使王齮（yǐ）圍邯鄲，急，趙欲殺子楚。子楚與呂不韋謀，行金六百斤予守者吏，得脫，亡赴秦軍（逃到秦軍），遂以得歸。趙欲殺子楚妻子，子楚夫人趙豪家女也，得匿（隱藏起來），以故母子竟得活。秦昭王五十六年，薨（hōng去世），太子安國君立為王，華陽夫人為王后，子楚為太子。趙亦奉子楚夫人及子政歸秦。
子楚，子楚夫人，子政都回到了秦國。其中也不不了呂不韋從中斡旋。子政就是秦始皇。
秦王立一年，薨，諡為孝文王。太子子楚代立，是為莊襄王。莊襄王所母華陽後為華陽太后，真母夏姬尊以為夏太后。莊襄王元年，以呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。
呂不韋這筆買賣算是做成了，已經當上了丞相。
莊襄王即位三年，薨，太子政立為王，尊呂不韋為相國，號稱“仲父”。秦王年少，太后時時竊私通呂不韋。不韋家僮萬人。（家僮指家中的婢妾，男童。）
私通太后，家僮萬人，看出呂不韋窮奢極欲。且看他如何收場。
當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士喜賓客以相傾。呂不韋以秦之強，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀，二十餘萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰呂氏春秋。布咸陽市門，懸千金其上，延諸侯遊士賓客有能增損一字者予千金。
著書立說，得聞於天下。如果自己是呂不韋，當如此風光無限之時，會如何做？
始皇帝益壯，太后淫不止。呂不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人嫪毐（lào ǎi）以為舍人，時縱倡樂，使毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啖太后。太后聞，果欲私得之。呂不韋乃進嫪毐，詐令人以腐罪告之。不韋又陰謂太后曰：“可事詐腐，則得給事中。”太后乃陰厚賜主腐者吏，詐論之，拔其鬚眉為宦者，遂得侍太后。太后私與通，絕愛之。有身，太后恐人知之，詐卜當避時，徙宮居雍。嫪毐常從，賞賜甚厚，事皆決於嫪毐。嫪毐家僮數千人，諸客求宦為嫪毐舍人千餘人。
呂不韋投太后所好，助其做荒淫之事。嫪毐也仗著得寵，養了數千家僮，看看他會有什麼結果？
母既不貞，子安得不流為暴虐？
始皇七年，莊襄王母夏太后薨。孝文王后曰華陽太后，與孝文王會葬壽陵。夏太后子莊襄王葬芷陽，故夏太后獨別葬杜東，曰“東望吾子，西望吾夫。後百年，旁當有萬家邑”（在百年之後，旁邊定會有個萬戶的城邑”）。
始皇九年，有告嫪毐實非宦者，常與太后私亂，生子二人，皆匿之。與太后謀曰“王即薨，以子為後”。於是秦王下吏治，具得情實，事連相國呂不韋。九月，夷（消滅 誅殺）嫪毐三族（父族、母族、妻族），殺太后所生兩子，而遂遷太后於雍。諸嫪毐舍人皆沒其家（沒收家產資物）而遷之蜀。王欲誅相國，為其奉先王功大，及賓客辯士為遊說者眾，王不忍致法。
嫪毐的下場，萬惡淫為首，切記。始皇帝欲殺呂不韋，子欲弒父，因果報應饒過誰。
秦王十年十月，免相國呂不韋。及齊人茅焦說秦王，秦王乃迎太后於雍，歸復咸陽，而出文信侯就國河南。
遣呂不韋往河南。一番謀劃，風光一時，終成一場空。
歲餘，諸侯賓客使者相望於道，請文信侯。秦王恐其為變，乃賜文信侯書曰：“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！”呂不韋自度稍侵，恐誅，乃飲冘而死。秦王所加怒呂不韋、嫪毐皆已死，乃皆復歸嫪毐舍人遷蜀者。
呂不韋遷到河南後，各諸侯國的賓客使者絡繹不絕，前來問候呂不韋。太過張揚，終易招禍。始皇帝又發呂不韋一家發配到蜀地。最終呂不韋忍不了持續的迫害，心裡也一直充滿恐懼，索性就自殺了。這就是呂不韋的結局，其實從進獻嫪毐起，他已經表現出害怕恐懼了，但終究所行非正，最後也是因為嫪毐事件，開始失勢。
呂不韋本來想著奇貨可居，可以賺個千秋萬世，終究是逃不過因果迴圈，破壞他人基業者，怎麼可能保全自己的基業？
蔡東潘先生說：任君用盡千般計，到頭仍是一場空。看到此處，知道刁鑽無益。
始皇十九年，太后薨，諡為帝太后，與莊襄王會葬茝陽。
太史公曰：不韋及嫪毐貴，封號文信侯。人之告嫪毐，毐聞之。秦王驗左右，未發。上之雍郊，毐恐禍起，乃與黨謀，矯太后璽發卒以反蘄年宮。發吏攻毐，毐敗亡走，追斬之好畤，遂滅其宗。而呂不韋由此絀矣。孔子之所謂“聞”者，其呂子乎？
嫪毐事件後，呂不韋也由此被貶斥。孔子所說的“聞”，指的正是呂不韋這樣的人吧！
孔子所說的聞，摘錄一段《論語將要》（李炳南）
子張問：「士要怎樣才叫作達？」士，是讀書人。
「子曰：何哉，爾所謂達者。」孔子先反問子張說：「你所說的達，是何解釋。」
子張回答：「在邦必聞，在家必聞。」這是子張所解的達，即在邦國做事，一國之人必聞其名，在大夫之家做事，大夫全家之人必聞其名。鄭康成注：「言士之所在皆能有名譽。」
孔子說：「是聞也，非達也。」達與聞不同，孔子先指出子張所解的不是達，那只是聞。繼則說明何謂達，何謂聞。
「夫達也者」，達是通達，一個人要是通達的話，他的本質必然正直，而且好行義事，所以說：「質直而好義。」這是達的基本條件，如果沒有直心，又不好義，如何通達。此外，又要有「察言而觀色」的知人之明。察言是能察人言語而知人心意，觀色是能觀人顏色而知人之七情。這是瞭解他人心理的能力。一個自心通達的人必能通達他人之心。自知而又知人之後，即須「慮以下人」。慮，馬融注為志慮：「常有謙退之志，察言語，觀顏色，知其所欲，其志慮常欲以下人」。俞曲園群經平議考據，慮是無慮的簡省詞，無慮與大氐同義，大氐猶如大凡的意思，就是凡事都願居於人下之義。馬、俞二氏之釋可以並存。人人都有傲慢心，都想居於人上，果能居於人下，就是謙讓而不傲慢，然後無往而不通達。所以結語：「在邦必達，在家必達」。周易謙卦六爻皆吉，其故在此。
「夫聞也者」，聞是名聞，有道之人藏名或逃名，小人則爭名或沽名。孔子解釋達以後，再解釋聞。「色取仁」，外表採取仁，即是裝作仁人的樣子。「而行違」，然而行為不是仁人，恰與偽裝的表面相反。「居之不疑」，處在偽裝仁者的地位而不疑惑，自以為就是仁者，與人爭名奪利，還自以為是，於是求名沽名，到處都有名聞。所以結語：「在邦必聞，在家必聞。」一個讀書人不知不覺落到這個地步，太可悲了。
