中國留美幼童指中國歷史上最早的官派留學生。公元1872年到1875年間，由容閎倡議，在曾國藩、李鴻章的支援下，清政府先後派出四批共120名學生赴美國留學。這批學生出洋時的平均年齡只有12歲。
1881年，原定十五年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被召回國。當時，第一批留美幼童中只有詹天佑和歐陽庚二人順利完成學業。其餘三批學生，大多隻讀到中學，就被迫回國。據統計，留美幼童中，後來回國且活到中年以後的不足100人。除少數病歿意外死亡，其中一部分人則是因參與1884年中法海戰和1894年中日甲午戰爭，為國捐軀。
20世紀初，這些當年的留美幼童紛紛成為朝廷重臣，活躍在鐵路、礦冶、外交、教育等領域，湧現了清華校長、北洋大學校長、交大創始人、外務尚書、內閣總理、海軍元帥、交通部長……等一大批顯赫人物。
從幼童名單來看，當年入讀大學的留美幼童們，幾乎全部出自名校，哈佛、耶魯、普林斯頓、MIT、哥倫比亞等……
1872年 出國前夕的梁如浩（左）與唐紹儀（右）的合影
據統計，在留美的38名幼童中，22人考入耶魯，7人考入麻省理工，1人考入哈佛大學，3人考入哥倫比亞大學，另有5人考入倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute，RPI）。在全體返國幼童中，誕生了國務總理1人，鐵路局長3人，外交部長2人，鐵路官員5人，公使2人，鐵路專家6人，外交官12人，礦冶專家九人，海軍元帥2人，海軍軍官14人……
儘管他們中大多數人都沒能完成學業就被迫回國，但這些幼童身體力行證明了自己不負國家所託。回國後，他們分散在電報、教育、鐵路、礦業、軍屆、外交、政界 等各個領域，為這個風雨飄搖的國家做出了巨大貢獻。
時至今日，這些幼童也早已遠去，只留下了一個悲歡離合的故事。他們的命運，是一個古老國家的命運跌宕，他們是荒原中的第一個探路人，是驚濤裡最早的遠航者，他們歡樂、哭泣、成功、失敗、被遺忘，又被發現。
其中有鐵路工程師詹天佑、開灤煤礦礦冶工程師吳仰曾、北洋大學校長蔡紹基、清華大學校長唐國安、民初國務總理唐紹儀、清末交通總長梁敦彥，成為中國近代歷史上的知名人物。
他們經歷了晚清政壇的跌宕起伏，目睹了近代中國的榮辱興衰……1919年，十一位曾經的留美幼童相約重聚上海，此時，他們已垂垂老矣，被新時代青年所遺忘，但風骨氣度猶在。
