黃炳泉（黃金榮的父親）子承父業，成為了捕快。他為人機靈變通，處世圓滑，很得上司的青睞，加上天生有幹捕快的靈性，所以，雖然只幹了3年，就已經在縣衙裡混得如魚得水，小有名氣。隨後他破了一件驚動朝野的刺殺案，更使得黃炳泉聲名鵲起……
當時的兩江總督叫馬新貽，為人貪得無厭，貪財貪色無度，他的倒行逆施引得民怨沸騰。
一天，春風得意的馬新貽辦完官事打道回署，轎子抬到鼓樓下，當道閃出一個人影，那人一個箭步衝到馬新貽的轎邊，只見那人從懷裡掏出一把殺豬刀，對準馬新貽的心窩，狠命地一刺，只聽得馬總督“哇”的一聲慘叫一命嗚呼了！
周圍的差役跟班早已經驚呆了，半天才反應過來，呼啦啦衝上來，圍住了刺客。這個刺客倒也不躲閃，任由差役把他抓了起來。
兩江總督可是朝廷命官，馬新貽之死，一時轟動朝野。皇太后即刻下令，兩江總督由曾國藩接任，並限定了期限，要將真兇緝拿歸案。
曾國藩接任後，立即將此案定為特大案件，並親自升堂審問，可連審幾堂，那刺客審來審去就一句話：“刺殺馬新貽的是我張汶祥，好漢做事好漢當，要殺要剮，不用囉唆！”
曾國藩哪肯罷休，於是又一次升堂。曾國藩驚堂木一拍，大喝一聲：“大膽刁民，刺殺命官，快快從實招來，免得皮肉受苦。”“我知道的都說了，要殺要剮，大人就不用囉唆啦，索性來個痛快的。”
“總督大人與你有何冤仇，你竟敢刺殺朝廷命官？！刁民！快招出幕後主使，方可饒你一條狗命！”
“這個狗貪官，人人得而誅之，殺了他算是便宜他了！恨不得扒他的皮，喝他的血！”
曾國藩無計可施，大喊：“給我用刑！”差役直打得張汶祥皮開肉綻，幾次都昏死過去了。不過他倒真是骨氣硬，一口咬定人是自己殺的，與任何人都無關。
面對著這個燙手的“山芋”，蘇州府的捕快們是毫無頭緒，無從下手，一個個愁眉苦臉，眼看大限將至，人人自危。這時候只有一個人臉上並沒有慌張，反倒心裡暗暗高興，這就是黃炳泉，黃炳泉心想：“我黃炳泉大顯身手的時候到了。”
因為上個月，黃炳泉在酒樓吃酒時，偶然聽說馬總督曾經有一個拜把子兄弟，名叫範子虛，他有一個貌美如花的老婆，這讓馬總督垂涎不已，欲將其霸為己有。於是，馬總督設計將範子虛軟禁起來，又將他的老婆囚禁於總督府，不久後就霸佔了她。另外，經過黃炳泉的明察暗訪，他得知蘇州城內的大戶衛老爺與範子虛交情甚厚，在範子虛死後十分悲痛，自己出錢為範子虛收殮入棺，曾經暗地裡說要為範子虛報仇，這其中莫非有什麼聯絡？
藉著酒醉，黃炳泉作出一個決定：“這個刺殺案，我黃炳泉要名利雙收……”在酒精的刺激下，黃炳泉眼睛通紅，作出了這個“最有利”的決定。
一天夜裡，黃炳泉突然來到衛家，將衛老爺拉至側室，低聲說：“快準備跑吧，那個刺殺案衙門已經查到你身上了！”
這衛老爺本就心裡有鬼，最近幾天過得心驚膽戰，被黃炳泉這麼一唬，以為黃炳泉是要幫自己一把，索性將全部事情都給黃炳泉招了。
原來這個真兇果然是衛老爺，他曾在危難之際救過張汶祥母子一命，為了報範子虛之仇，衛老爺百般尋刺客無果，張汶祥為報恩挺身而出，自願為衛老爺去報仇，這才有了前面刺殺馬總督一幕。
衛老爺說完，懇求黃炳泉一定要幫自己，黃炳泉一拍衛老爺的肩膀，說：“衛老爺，您先彆著急，我黃某定當幫老爺脫身，只是這上下打點，需要不少開銷，您看……”
“要是能逃得一死，多少錢我都出。”衛老爺彷彿看到了救命的稻草，剛才的愁容減了大半。黃炳泉沒說話，只是比畫了兩個指頭。
“200兩？”
“2000兩，”黃炳泉冷冷地說，“老爺您現在可是命懸一線啊！”
衛老爺心頭一揪，剛減去的愁容又湧上心頭。
“事到如今，我也不說什麼啦，為了這條老命，我認了。”說著，衛老爺將家底拿了出來，湊出了2000兩給了黃炳泉。黃炳泉將錢在懷裡揣好，拍著胸脯說：“衛老爺，您這幾天不要出門，收拾好細軟，等我的信。”說完便大步流星地走了。
第三天夜裡，黃炳泉派手下跑到衛老爺家，說：“今夜可從城東逃走，已經安排好接應的人了，今夜三更出發。”
衛老爺一家便開始準備，三更一到，他們便從衛府後門偷偷溜出去，奔城東而去。忽然，十幾支火把出現在路前，從街道兩旁湧出一堆衙役，將衛老爺一家團團圍住。
“站住！哪裡跑？！”
“快拿下這個朝廷親犯！”
“別讓他跑了！”
……
衛老爺一下子癱坐在地上……與此同時，縣衙裡邊，蘇州知府正在宴請黃炳泉。
“黃捕快，這次多虧了你呀，才能讓本官如期破案，這次你真是勞苦功高啊，來，本官敬你一杯！”
“哈哈，知府大人謙虛了，沒有您的運籌帷幄，小的我也拿不到這個幕後主使呀，這次的功勞當然是您的啦！”
“黃捕快，沒有你這幾日來的明察暗訪，深入調查，也擒不住這個真兇，以後再接再厲，本官定不會虧待於你。”
“多謝知府大人！”
“漂亮地”破獲了這起棘手的刺殺案，讓黃炳泉的威名大震。他不僅在市面上越來越有威信，在官府裡也越來越混得開。果然就如他設想的一樣，黃炳泉不久就平步青雲了。
