安徽九華山地處潮溼的江南地區，為什麼這裡會出現那麼多的肉身菩薩？
那些不腐的肉身，又是怎樣完整儲存下來的？
肉身的形成，是不是要經過特殊的處理？
……
在這些問題的背後，則是有關高僧修行的一個個傳奇故事。
天近晌午，有人敲響我所住寮房的門。“明博，在嗎？”我應聲開門。
門外站著笑容可掬的宗學法師，在他身畔是一位中等身材、一臉文雅、目光有神的中年人。
“今天，我請來了九華山大名鼎鼎的費老師，你們好好聊聊。”
我和費老師不約而同向對方伸出手，握在一起。
費老師，是九華山佛學院客座教授、當地導遊業領軍人物。鳳凰衛視報道中國四大佛教名山時，在九華山，著名主持人王魯湘慧眼識珠，選中費業朝作為對話者。因為費老師對九華山的熟悉可以用“瞭如指掌”來形容。
談及九華山的肉身菩薩，費先生列舉出一組數字，“從大唐開元天寶年間，九華山因金喬覺的到來而成為舉世聞名的地藏道場時起，一直到20世紀90年代，在這方圓120公里的靈山秀水之間，有據可查的肉身菩薩就已達到14尊之多。這不得不說是佛教界的一大奇蹟。儘管後來因為歷經風雨變故，大部分肉身今天已無緣得見了。”
在溼度如此之大的江南地區，為什麼會有這麼多的肉身菩薩？那些不腐壞的肉身，是不是經過了特殊處理？肉身菩薩現象的確給世間的凡夫俗子，甚至是佛教信眾，留下一個個驚歎號和問號。
費先生看過僧人遺體的處理過程。他說：“僧人去世後裝缸其實很簡單。在他要坐的那個缸底下撒一些生石灰粉，厚度大約七八公分；上面平鋪一層木炭，木炭把遺體與石灰隔開，因為石灰是強鹼，有腐蝕性，不能讓石灰接觸遺體，木炭上再鋪幾層黃裱紙；把僧人遺體抬進去，坐在中間；遺體與缸之間的那些空隙，全部用草紙包木炭塞滿；——人體不是70%的水分嗎，生石灰、草紙、木炭都是用來吸水的；然後蓋上缸蓋，缸蓋與缸體之間的縫隙，用黃泥巴封嚴；底缸與蓋缸上，都留有通氣孔。”
“底缸的通氣孔不密封，蓋缸的通氣孔為防止雨水進入，用碗倒扣上。僧人坐的缸不是密封的，跟外面空氣是通的。”
九華山空氣溼度大，缸內缸外，空氣相通，能夠形成不腐的肉身，的確有些神奇。然而，並非坐缸的僧人遺體都能不腐。
“一般是三年後開缸，其實不一定非要三年，三年只是九華當地的習慣。開缸前，要先把倒扣的碗拿起來看看，如果遺體腐爛了，就擇個日子，從缸底的通氣孔舉火，焚化了事；如果肉身形成了，就舉行佛門儀式，將他迎請出來。”
在百歲宮、雙溪寺、地藏禪寺、旃檀林等地觀瞻肉身，我發現，這些全身舍利，如果不是有說明，一般人是看不出他們是肉身的，因為從外形看，他們已經是一尊尊的塑像。
“三年坐缸的肉身，原有的衣服腐朽了，但頭髮、手指甲、腳指甲，長出不少。”
“為了讓肉身更加莊嚴，還要調整一下他的姿勢，用麻布或紗布包裹一下。然後，上漆。漆一次，幹了之後再漆第二次，要反反覆覆好幾遍。”
“有些肉身上過漆後，就可以供奉了。這就是高僧傳中常說的‘紵漆供奉’。”
“有些肉身還要貼金。金表示尊貴，而且金抗氧化的能力強，有益於儲存肉身。肉身一般都要貼金。整個過程，大致如此。”
