難兄難弟：都不太願意當皇帝，當也不正經地當，“事蹟”難分高下

明朝皇位之爭異常激烈，這是普遍現象。也有個別特殊情況，皇帝非由他出任不可，可他還不太願意當，當了也不正經地當，這樣糊里糊塗混了十幾年甚至幾十年。明武宗朱厚照和明世宗朱厚熜堂兄弟二人，就是這樣。這哥兒倆雖然一個在位16年、一個在位45年，但水平相當，“事蹟”難分高下，可說是“難兄難弟”。

明世宗朱厚熜，是明武宗朱厚照的堂弟。武宗的父親孝宗只生武宗一子，武宗剛到31歲就死了，身後無兒。皇位只好由他最近的四叔興獻王的獨生子朱厚熜來繼承。（孝宗排行第三）興獻王的封國在湖北安陸（今湖北鍾祥），王已去世，朱厚熜繼承其父王位，此時剛十五歲。他做夢也沒想到，皇帝的寶座要由他來坐，而且非他坐不可。

大事既定，大臣們便到湖北安陸，迎請朱厚熜進京。朱厚熜到達北京郊外，停止前進，等待進行入城儀式。朝中大臣們提出用太子即位之禮來迎接他入城，請他從北京前三門的東門崇文門入城，經皇城東門東安門（在今東華門外），由東華門進紫禁城，先住皇子居住的文華殿，待登基後移居皇帝寢宮乾清宮。朱厚熜一聽就翻車不幹了，要打道回府湖北去，不去當皇帝了。

他說，武宗遺詔讓我繼承皇位，也不是讓我當皇子；要我當皇子，我不幹。大臣們沒法，只好請示武宗的母親張太后，由張太后出面講話，以對待皇帝之禮辦理，大臣們的勸進表（虛言假套勸他當皇帝的官樣文章）送到郊外，朱厚熜於正午時分，由北京城正門正陽門入城，透過“國門”大明門，進入承天門（今天安門）、端門、午門，到奉天殿（今太和殿）登基。

他的母親在他之後出發，過了幾天到達通州，在進京問題上遇到同樣麻煩。朱厚熜要求給母親加上太后的封號，大臣們不但不同意，反而說他既登大寶，作為武宗之弟，便和武宗一樣，成為孝宗的兒子，應稱自己的生母為叔母。叔母進京，由崇文門進城，從東安門、東華門入宮。

朱厚熜又不幹了，說我以國家大局為重，來給你們當皇帝，現在你們連我自己的母親都不讓我要了，那我不幹了，我回家侍候母親去了；若要我幹，那我母親從正陽門入城，由大明門進宮。大臣們擰不過皇帝，只好同意了。嘉靖帝進一步提出，他的祖母邵氏也要追為太后。他的祖母是憲宗的貴妃，憲宗死後，興獻王到封國去，生母邵貴妃仍在宮中不得隨往。邵氏聽說自己的親孫子當了皇帝，歡喜得幾天幾夜睡不著覺。她年紀已大，又目失明，嘉靖帝去拜見祖母，祖母從頭到腳撫摸著孫子，激動得老淚橫流。

嘉靖帝好靜不好動，自嘉靖十八年母親章聖太后死後，十年不上朝，不理朝政。嘉靖二十年，嘉靖帝在乾清宮睡夢中又險些被宮女們勒死，經此大難，他便搬到酉苑萬壽宮，自稱世外之人，不再回大內紫禁城。嘉靖帝在西苑終年煉丹，靜養天年。但這位天生風流情種，並未真的超然於物外，達到清心寡慾的狀態。

他在往西苑搬家時把金銀財寶、妃嬪美女統統帶上了。此後，又經常廣選美女，充實宮廷，單是嘉靖二十六年、三十一年、十四年、四十三年有記載的四次，就選進一千零八十人。這些少女都在8~14歲，選進宮為世宗煉丹使用，世宗見到相貌姣好的，也就召幸了。

嘉靖皇帝不管國家大事，但對無聊小事卻精心安排。他喜歡養貓，曾養過一隻很美的獅子貓，毛色通身微青，只有兩道白眉，號稱“霜眉”霜眉善解人意，每當主人不高興了，就躲得遠遠的，主人一喊它，就急忙跑過來，載歌載舞。這隻貓長期跟隨嘉靖帝，深得寵愛，嘉靖帝賜其名曰“虯龍”。有一天，“虯龍”來到嘉靖帝面前，眼望嘉靖帝，流出熱淚，不一會兒，就死去了。嘉靖帝不勝惋惜，命人把它埋葬在景山北坡，還立了一塊墓碑，上題“虯龍墓”三字。

明武宗正德皇帝是個有名的混皇帝。他的父親明孝宗只生他一個兒子，孝宗一死，繼承皇位的重任就自然地落到他的身上。這位皇帝在北海西岸建造豹房，豢養著虎豹熊羆，供他欣賞。又在豹房附近蓋了許多密室，徵集好多婦女，日嬉其中。

有一天，他到虎牢裡去捆老虎，以此鬥樂。可是老虎並不管他是真龍天子，只管虎視眈眈地向他逼來，眼看演成一場龍虎鬥，幸虧太監江彬及時趕到，憑著五大三粗的身材，使出九牛二虎之力，才保著武宗虎口脫險。看來北京已無甚可玩，武宗便變出一個花樣玩點刺激的。他自己封自己為“鎮國公”，任命自己為“威武大將軍”、“左都督”，改名為“朱壽”，於1517年8月，微服私行出德勝門，想巡幸宣府（今河北宣化）。當他率群小到達居庸關，被巡關御史張欽擋駕，鐵劍橫關，拒不放行。武宗心知理虧，在關下軟磨硬泡了幾日，只好返回京城。十一天後，武宗又乘夜溜出德勝門，直趨居庸關，趕上張欽不在，得以順利出關。

武宗到達宣府，江彬便幫他營造鎮國公府第，把金銀財寶、妃嬪美女帶到了府第。武宗又與江彬等一起乘夜四處流竄，做些雞鳴狗盜的事兒。古典劇《游龍戲鳳》就是表現這時的故事。

到了這一年的十月，邊疆傳來訊息，說蒙古韃靼部小王子率5萬兵馬駐紮在邊疆上，似有進犯企圖。武宗正愁英雄無用武之地，白領了大將軍名號，聽到這一訊息，連忙命令各將官分兵把守關口。數日後，韃靼兵果然南下入侵，將官們當即投入激戰。武宗率江彬等人前去增援，親冒箭雨，臨陣督戰，還斬敵首級。對此戰的勝利，武宗興奮不已，大概是感到比他的祖宗明英宗強多了。於是又給吏部下了一道手諭說，鎮國公朱壽這個人，平寇有功，應給他封太加師。以後，他就以“威武大將軍太師鎮國公朱壽”自稱。

由於武宗胡作非為，寧王朱宸濠乘機發動叛亂，朱壽這位大將軍正想再戰沙場，再立戰功，當即下詔御駕親征可是，車駕出宣武門後剛到京城西南郊良鄉，王陽明帶兵平定叛亂的捷報就獻上來。武宗對左右說不要聲張，繼續前進。就這樣，他一路玩耍，到年底才到了南京。在南京皇宮，他搞了一次別開生面的獻俘禮。俘虜朱宸濠帶到後，他命將士將其放走，然後指揮士兵擂鼓鳴金將其抓獲。武宗還覺不過癮，又想把朱宸濠放到湖上，任其逃跑，再親自將其抓獲。大家想起武宗虎口脫險的往事，勸武宗別搞這一套，武宗也就算了。