中國古代有很多神童的故事，大致分兩類，一類是神童，但是沒有長大成人就夭折了，這些孩子以曹衝為代表，這是很可惜的。
還有一類是名人，這些人成人之後有很高的地位，就是大官，或者有很高的聲望，就是大文人，這麼聰明智慧的人小時候肯定聰明，於是就有一些編造的故事，附會到這些人身上，比如說這個司馬光砸缸這個故事。
說是司馬光和一群小孩玩耍，其中一個傢伙往甕上爬，結果失足落入甕中，其他的孩子都跑了，司馬光急中生智，撿起一塊石頭就把甕砸爛了，孩子得救了，故事裡說的是甕，但是傳來傳去就成了缸了，北宋時候是燒製不出來可以淹死一個小孩的大缸的，那司馬光砸什麼去？
這個故事就是一個思維方法，教人們從一個相反的角度去思考解決問題的方法，孩子失足落入缸中，一般的解救措施就是把孩子撈出來，這是在大人在場的情況下，可行。但是在大人不在場的情況下，怎麼辦？這個故事就教給人們一個辦法，把缸砸爛把水放掉，孩子一樣得救。
人們為了讓這個思維方法流傳後世，就編了這樣一個生動的故事，主人公要選一個大家公認的聰明人才行，於是這個歷史性的光榮就落到司馬光頭上了。人們早就知道故事比簡單的說教有效的多，所以古人就很會編故事，講故事。
曹衝稱象這個故事，出現在曹衝身上也不是歷史上第一次，在更早的時候就有人用這個辦法稱大象，而且別的民族也有類似的故事，印度的佛教故事裡就有人用這個辦法稱大象的重量，這也是一種思維方法，人們記錄下來，流出後世，啟發子孫的智慧。
於是就要講一些故事，這些故事的主人公得是聰明孩子，於是曹衝這個非常聰明的小孩子，就成了這個故事主人公的不二人選了。當時和曹衝齊名的一個神童名叫周不疑，這個孩子智力水平和曹衝不相上下。
但是為什麼這個故事的主人公不是荊州神童周不疑呢？因為周不疑的家族沒有曹衝這麼顯赫，也得不到大象，有這個智力，但是沒有用武之地。曹衝稱的大象是孫權從南方抓住進貢給曹操的，這裡面也暗含著孫權對曹操的挑戰。
周不疑從哪裡弄一頭大象去？根本沒有這個能力，就算當時中原地區有大象，周不疑也沒有抓大象的能力呀！所以這個稱大象的智力遊戲只能由曹衝來玩，其他人不能勝任，於是這個故事就流傳下來了。
古代的科學技術特別是醫學還比較落後，所以小孩子很容易被病魔奪去生命，曹衝是病死的，這是符合歷史實際的，歷史上很多皇室成員甚至是重要成員都死於疾病，這是當時生產力水平決定的。對於這樣的英年早逝的天才，人們都說是天妒英才，表示惋惜。
和曹衝齊名的周不疑也死了，而且是被曹操派人暗殺的，因為曹操覺得這個人太聰明瞭，不是曹丕能駕馭得了的，所以這個人得死，於是周不疑被暗殺。
也可能是從這個事情出發，引起了人們對曹衝之死的另一種猜測——被害。既然周不疑聰明絕頂無人能駕馭必須死，那麼曹衝這個絕頂聰明的人今後誰能駕馭得了？沒人能駕馭得了，是不是必須死？所以有人懷疑曹衝是被曹丕殺害的，正因為曹丕殺了曹衝，曹操才殺的周不疑，曹丕求情也沒用。
歷史的真相誰也不知道，只能猜測和分析，這也是歷史的魅力。
