日常生活中，我們總能見到一些比較迷信的東西。如一般數字4，會被認為是不吉利的，而數字8則會被認為是有福的。所以無論做什麼，人們都儘量避免看到或使用“4”這個數字。而事實上，這種“避諱”制度從古至今都是一直存在的。從周、秦開始，避諱制度已有萌芽，後來盛行於唐朝、宋朝，到民國以後，才被漸漸廢除。不同朝代又有不同的避諱，因此，在歷史學上有一門學科，被稱為“避諱學”。
但要論起最嚴格的避諱制度，還得屬太平天國運動時期。當時天下大亂，百姓民不聊生，一個屢試不中的人，創立了基督教改良版的上帝教，建立了口號為“人人平等”的太平天國。因民心所向，所以太平軍很快便打下了清朝的大半江山。可是在攻下天津之後，洪秀全卻開始模仿清朝建立了森嚴的封建等級制度，這一點如今看起來十分可笑。
定都南京之後，天平天國開始沾染了“避諱”制度的惡習。洪秀全、楊秀清高高在上，脫離群眾，等級森嚴不可逾越，避諱制度漸趨嚴密。1856年爆發的“天京事變”導致人心渙散。洪秀全為了維繫人心，藉助神靈加強皇權，強化了避諱這種手段。比如，太平天國正式頒佈的《欽定敬避字樣》中，明確規定的“避諱字”就多達69個。此外，太平天國避諱制度種類之多，字數之多，範圍之廣，執行之嚴格，都遠超歷朝歷代。
其中，太平天國的避諱字，大致可以分為封建避諱字、宗教避諱字、迷信避諱字及惡意避諱字等四大類。封建避諱字，大多是避帝王廟諱、御名為主。宗教避諱字是指百姓取名字時，不能用“天君、玉帝、上聖、皇龍”這些字，還必須迴避孔子、老子等先賢的名諱。迷信避諱字，是因為迷信而需要避諱的字，如前秦的皇帝符生，因為瞎了一隻眼，所以諱“殘”“缺”“傷”“毀”之類的字。而惡意避諱字，通常指因皇帝本人的好惡而需要臣下避諱的字。
對現代人而言，“避諱”制度的這些規定，似乎很可笑。但是在太平天國運動時期，就是這麼嚴肅，倘若有人犯了以上忌諱，那就是犯了被殺頭、抄家的大罪了！
