古代從奴隸社會到封建社會，可以說就是女性的屈辱史，古代的女人不像現在的女人，可以打扮的花枝招展出門，或工作，或購物，在古代女性是完全沒有人權的。
奴隸沒有人權，自不必多說，然而即便那些位居高位的皇后嬪妃依然在很多事情上沒有自主選擇的權利，就拿殘酷的殉葬制度來說吧，她們完全就是封建制度的犧牲品。
根據考古發現，殉葬制度開始於殷商時期，那個時候的人們比較封建，他們認為人死以後靈魂會去往另一個世界，而墓葬就是墓主人在另一個世界的住所，殉葬就是為了墓主人在另一個世界可以有奴隸驅使。
雖然在那些奴隸主墓葬中有幾個、幾十個，甚至幾百個人殉葬，但大多數是武士奴隸，車馬奴隸等等，從考古學者提供的資料可以看出，那些奴隸基本上是被反綁著拖進墓穴中的，畢竟能看到明顯的掙扎痕跡，基本上大多數是活葬。
而商朝以後的周、春秋、戰國、秦朝在殉葬方面並沒有收斂，其中秦始皇死後，為之殉葬者人數之多，為歷史所罕見。（先帝后宮非有子者，皆令從死）
其實，秦始皇墓中不僅是殉葬的妃子奴隸人數眾多，對於那些參與秦始皇陵修建的工匠也是一律為秦始皇陪葬，防止他們洩漏墓穴中的機關秘密。（大事畢，盡閉工匠臧者，無復出者）
但是秦朝滅亡以後，漢朝接管天下，並沒有傳習秦朝的生殉之事，漢朝幾乎沒有妃嬪陪葬皇帝。
值得一提的是考古學家在朱元璋的陵墓中竟然發現了眾多宮女的白骨，很明顯，朱元璋死時採用了古老的殉葬制度，那麼那些陪葬的妃子宮女究竟是活埋還是先處死後再下葬呢？
這個問題其實很容易得出答案，陪葬的妃子基本上都是下令處死以後再跟著一起下葬的，畢竟活埋太過殘忍，也影響墓葬中的整齊度。
而賜死方式也有很多種，不同的朝代使用的方法不同，大概基本都是我們在影視劇中常見的，比如御賜毒酒、御賜白綾等等，看到有的人說防止屍體腐爛用水銀處理，感覺不太可能，畢竟考古工作者很少發現水銀處理過屍體。
