在土耳其的伊斯坦布林，有一座名叫蒙古聖瑪利亞的東正教教堂，這座教堂正如它的開頭名字一樣，和蒙古人有著許多的關係。而這座教堂原本叫做聖母教堂，大約在1282年的時候，伊爾汗阿八哈的遺孀瑪利亞回到了自己的故鄉君士坦丁堡，並且重修了這座聖母教堂，從此這座教堂就被稱為蒙古聖瑪利亞教堂。
蒙古聖瑪利亞教堂
而本文的主人公就是這位曾嫁給蒙古大汗阿八哈的瑪利亞，她的父親是東羅馬帝國的皇帝米海爾八世，在米海爾八世統治時期，成吉思汗的子孫完成了對伊朗和東歐的征服，並且建立了伊兒汗國和金帳汗國。蒙古人的擴張運動讓米海爾八世意識到了這些遊牧人的強大，於是他便千方百計的想要抱上蒙古人的“大腿”，米海爾八世曾將兩位女兒分別嫁給伊兒汗國的阿八哈汗和金帳汗國的宗王那海。
在旭烈兀西征時期，由於自己妻子是景教徒的原因，旭烈兀對待歐洲的基督徒十分親近，這個現象讓米海爾八世看到了希望，他想通過蒙古人的力量來擴大東羅馬帝國的影響力。於是他便打算將自己的女兒瑪利亞嫁給旭烈兀，打算透過聯姻的方式來成為伊兒汗國的盟友，共同對抗埃及的馬穆魯克王朝。
瑪利亞的畫像
大約在1263年的時候，米海爾八世就開始和旭烈兀談論聯姻的事情，當時的旭烈兀正在和金帳汗國和馬穆魯克王朝作戰，他迫切的需要盟友來支援自己，因此他便同意了這門婚事。兩年之後，瑪利亞便在隨從的陪伴下，前往伊兒汗國的國都蔑剌哈和旭烈兀舉辦婚禮。
經過兩個多月的舟車勞頓，瑪利亞終於抵達了蔑剌哈，可是當她進入蔑剌哈的宮殿後，卻發現宮殿中的蒙古貴族和大臣們都沉浸在悲痛的氛圍中。原來在瑪利亞抵達伊兒汗國境內之前，旭烈兀就已經去世，遺體被埋葬在烏魯米耶湖上中的一座小島上。
蒙古人在伊朗修建的陵墓
旭烈兀去世的訊息對於瑪利亞來說或許是個好事，因為大部分女人都不願意嫁到距離家鄉如此遙遠的地方。在王宮待了幾天後，瑪利亞便收拾行囊準備回家，可是就在這個時候，伊兒汗國的大臣們卻攔住了她，然後告訴瑪利亞：“雖然旭烈兀汗已死，但是他的兒子阿八哈即將成為新汗，你很快就會嫁給阿八哈汗。”
後來阿八哈在伯父忽必烈的允許下成為了新的伊爾汗，阿八哈登基後不久，便和瑪利亞舉辦了婚禮，瑪利亞也成東羅馬的公主變成了蒙古人口中的脫斯配那哈敦。瑪利亞嫁給阿八哈之後，夫妻之間一直相敬如賓，由於瑪利亞信奉東正教的原因，阿八哈一直十分善待伊兒汗國境內的東正教徒。
直到公元1282年的時候，阿八哈因飲酒過度而去世，他的遺體被埋在了烏魯米耶湖附近，和父親旭烈兀葬在了一起。阿八哈去世後，早已對家鄉無比思念的瑪利亞立即返回了君士坦丁堡，可是當她見到自己的父親米海爾八世後，米海爾八世居然已經給瑪利亞安排好了另一件婚事。
米海爾八世的行為讓瑪利亞十分生氣，她已經意識到自己只是父親手中的一枚棋子，於是憤怒的瑪利亞便離開了拜占庭王宮，前往伊斯坦布林的一座教堂以修女的身份度過餘生。而瑪利亞前往的那個教堂就是現在的蒙古聖瑪利亞教堂，正是因為瑪利亞的到來，這座教堂才被冠上了蒙古的名字。
