慈禧西逃
清朝光緒二十六年（西曆1900年），清朝慈禧太后在端王的慫恿下，縱容、指使義和團向英法美等東西方列強使館進行圍攻。東西方列強以此為口實，組成了著名的八國聯軍，經天津攻入北京。
起先以為洋人不過是紙老虎的慈禧太后，此時知道事態已經到了自己無法控制的局面，於是，慈禧太后挾持著光緒帝以及部分隨從等人，逃離京城，準備前往西安躲一躲。
慈禧太后逃離京城的時候，一行人很狼狽，可以用風餐露宿來形容。直到周邊官吏相繼來“勤王護駕”以後，慈禧太后才相對穩定的進入山西境內。
風雲一時的晉商
在中國近古史上，晉商堪稱風雲一時的一個商人群體。
明朝末年，後金政權崛起於白山黑水之間。雖然後金作為新興的政權，但是在戰略物質方面，是十分匱乏的。而晉商卻發現了這個商機——他們將明朝的一些戰略物質，經過蒙古地區，販運到後金境內，然後從後金拿回金錢，返回明朝繼續採購後金所需要的物質。就這樣，在這個迴圈中，晉商崛起了，明朝垮掉了。從這也可以看出晉商的政治嗅覺的敏銳。
對於慈禧太后和光緒帝駕臨山西這樣百年不遇的大事，讓晉商們看到了機會。於是，慈禧太后進入山西境內不久，晉商中有頭有臉的，組團向慈禧太后進獻財物，以求慈禧太后和光緒皇帝記住自己，為自己日後的商路，起到幫助作用。
其中，以曹家最為慷慨。曹家向慈禧太后進貢了白銀三十萬兩，此外，還有上千袋糧食。
此時大清國處於風雨飄搖狀態，慈禧太后對於南方宣佈東南互保各省的現實如何處理，以及如何解決八國聯軍問題，還沒有頭緒，這時候，晉商們的捐款，無疑是雪中送炭，讓慈禧太后激動不已。
尤其是曹家的豪爽大方，讓慈禧太后連稱“義商”，慈禧太后還表示，自己不會白花曹家的錢，將來回北京後，一定如數奉還。
為了表明誠意，慈禧太后還將一個金火車頭鍾作為抵押，留在了曹家。
曹家對於這個抵押品，表示很值，那麼，這個抵押品有什麼來歷？
金火車頭鐘的來歷
早在康熙帝在位時期，大清皇族就已經和法國王室有著一定的來往，直到法國大革命以後，清朝才和法國王室斷了往來。
金火車頭鍾，是乾隆帝在位期間，法國國王送給乾隆皇帝的禮物。作為法國君主送給中國皇帝的禮物，這個金火車頭鍾，用的都是黃金、白金等貴重材質——不論是從材質及做工角度還是從古玩收藏角度，這個金火車頭鍾，都堪稱價值連城。更重要的是，在大清國，太后賜予曹家這樣的貴重禮品，更代表著政治意義。
慈禧太后回北京後，宣佈將這個鍾賜給了曹家，算是抵了借款。目前，這個金火車頭鍾，依舊被收藏於山西三多堂博物館。
