湘軍在攻打太平天國的時候，對攻下來的太平天國土地實行燒殺搶掠，尤其是打進天京後的燒殺搶掠，已經是不爭的事實。這件事，在趙烈文的《能靜居日記》以及英國人呤俐的《太平天國革命親歷記》中，都有記載。這兩個人，趙烈文曾經是曾國藩和曾國荃的幕僚，呤俐則是參加過太平天國運動的外國人。他們兩人的記載，真實程度顯然是非常高的。
（曾國藩畫像）
事實上，這也是攻破天京，滅亡太平天國以後，曾國藩之所以解散湘軍最重要的原因之一。
我們都知道，如果是遊牧民族的軍隊，做燒殺搶掠的事情，那也是可以理解的。畢竟這是他們的傳統。因為他們生活的土地貧瘠，物資缺乏，長期以來，他們就是透過這種方式，和中原王朝打交道的。以至於元軍和清軍打進關來的時候，他們做這樣的事情，我們都並不感到驚訝。
不過，漢人朝廷的軍隊，對燒殺搶掠這一點，自古以來就是嚴令禁止的。“凍死不拆屋，餓死不擄掠”已經成為漢人軍隊的信條。
為什麼漢人軍隊會把這個作為信條呢？因為漢人會考慮民心向背。只有獲得老百姓支援的軍隊，才能奪得天下。劉邦一打進咸陽就“約法三章”，李世民說“水能載舟，亦能覆舟”，講的都是隻有獲取民心，才能得天下的道理。而漢人所倡導的儒家文化，也要求軍隊不能殘殺，不能搶劫，軍隊要做仁義之師。《孫子兵法》講“上兵伐謀”，也是基於軍隊應該仁愛而不是殘殺。
清朝軍隊在入關以後，其實已經接受了漢人文化，嚴禁燒殺搶掠成為清朝軍隊的常識。更何況湘軍還幾乎完全由漢人組成，何以他們會做出燒殺搶掠的事情來呢？
（網路配圖）
湘軍之所以出現這種情況，我認為，主要有以下一些原因。
其一，湘軍軍餉籌集困難。
曾國藩是為了抗擊太平軍，才為朝廷組建湘軍的。可是，當他組建了湘軍以後，朝廷卻不給撥軍餉。其實也不是不給撥軍餉，朝廷也列入了計劃，要撥軍餉。但是，由於當時朝廷很窮，也實在拿不出錢出來。就算能拿出錢來，朝廷也是首先滿足他們的正規軍——綠營軍隊。雖然綠營軍隊的戰鬥力十分有限，但當時漢人大臣還沒有起勢，把控朝廷的還是滿人，他們當然要首先考慮“親兒子”的利益。因此，撥到湘軍名下的軍餉，可以說少之又少。
湘軍在缺少軍餉的情況下，他們主要靠地方地主糧戶的捐贈，靠地方財政收入，甚至靠向外國人貸款來維繫。但是，這些錢依然是遠遠不夠的。
在軍餉不夠的情況下，搶劫之事就因此發生了。
其二，清政府對太平天國妖魔化。
清政府在打擊太平天國的時候，不僅僅像以往統治者慣常做的那樣，把太平天國軍民稱作是“賊寇”，稱作是“逆賊”，同時，還對太平天國極力地妖魔化。對太平天國信仰的拜上帝教，稱作是“邪教”。把太平天國蓄髮的行為，稱作是“長毛”。把太平天國在特殊時期實行的男女分營制度，從倫理道德的角度給予詆譭，認為是道德淪喪的表現。
另外，清政府還極力誇大太平天國的破壞作用。這一點，在英國人呤俐的《太平天國革命親歷記》中，有詳細的描繪。
總之，清政府透過這種做法，極大地煽動了國民對太平天國軍民的仇恨和蔑視。以至於他們在攻打太平天國的時候，幾乎沒有把他們當“人”看待。他們覺得他們在“屠宰牲口”，他們覺得自己幹得理所當然。
（太平軍起義）
其三，湘軍上下升官發財心理強烈。
湘軍之所以在朝廷並不怎麼重視，也沒有給撥軍餉的情況下，卻還能夠迅速組建起來，並且具有極大的戰鬥熱情，最根本的原因，就是他們都抱著強烈的升官發財的心理。
對於湘軍將領來說，這正是他們走上仕途的好機會，而且是他們千載難逢的好機會。為什麼這麼說呢？因為當時清朝的八旗體系已經腐朽，不但證明旗人在政治上庸碌無為，同時也證明他們在軍事上庸碌無為。而這正是漢人透過鎮壓太平天國，取代旗人，走上高階政治舞臺的機會。
對於湘軍士兵來說，拿命去搏殺，當然不能白犧牲，發財是首要目標。如果不趁機撈一點，仗就白打了。朝廷不給錢，肯定就只能靠搶劫。將領們要士兵們立功，自然就不會約束他們。
（參考資料：《湘軍》《能靜居日記》《太平天國革命親歷記》等）
