人們常說“民以食為天”，中國千百年的歷史，也是一部民間的溫飽史，只要缺少天災和戰亂，民眾吃得飽飯，就能夠被稱之為盛世，糧食珍貴，也就是為何袁隆平先生地位會如此受到尊崇的重要原因，而他卻也被稱為古代版的“袁隆平”，冒死從海外偷回根藤，讓清朝人口增加3億，究竟發生了什麼呢？
此人的名字，叫做陳振龍，他又被稱為“甘薯之父”。
1543年，陳振龍出生在了福建一個書香世家，祖祖輩輩以讀書為生，而陳振龍在還沒有20歲的時候就中了秀才，然而在此之後的科舉不中，卻也讓他厭倦了讀書，最終選擇棄儒經商。
自從隆慶開海之後，福建作為沿海地區，經商之人日益變多，陳振龍也來到了閩縣做起了經營生意。
此時明朝的日子並不好過，邊境接連不斷的戰爭，再加上南方地區的旱災，給居民們帶來了沉重的負擔。
而迫於生計，等到了90年代，陳振龍只能和同行趕赴呂宋（菲律賓）做起了買賣，正是在南洋，陳振龍卻被一種從未見識的植物所驚訝到了，在島嶼貧瘠的土地上，一顆顆紅色的碩果卻遍佈了田野，經過打聽，陳振龍才得知了它的名字：番薯。
原來番薯最早生產於北美洲，隨後被發現前來此地的西班牙殖民者所獲得，透過征服呂宋，將種子播撒到了南洋。
陳振龍敏銳地意識到，這些植物耐旱而且高產，在海島上就能夠生存，適應力如此強大，可否帶回中原進行種植呢？
然而這並不是一件簡單的事情，對於洋人來說，技術壟斷是其保持利益的一個重要渠道，對於薯種的產出，自然是嚴防死守，一旦發現有私自帶出者，就要處以極刑，而陳振龍對此也是冥思苦想。
最終他做了一個十分大膽的決定，在出海關之前，陳振龍冒著生命危險，將一根的甘薯藤蔓纏繞在了帆船的桅杆上，就這樣瞞天過海，總算出了境。
然而如何推廣種植，卻又成為了一大重要難題。
陳振龍在故鄉開闢了一片菜園，小心翼翼地擺弄著甘薯藤，經過數個月的努力，總算有了第二代的收穫。
當時間來到了1593年，閩中地區大旱，五穀歉收，陳振龍趁機帶著甘薯找到了福建巡撫金學曾，希望他能夠代表官府推行番薯，解救黎民百姓。
金學曾按照講述的方法，嘗試性種植了一塊土地，發現效果還真不錯，立刻率先在達道鋪紗帽池旁邊開設了關於番薯的空地。
而在4個月之後，番薯就已經搬上了人們的餐桌，一年之後開始在福建大力推廣，閩中饑荒總算得以緩解，與此同時，金學曾和陳振龍的兒子陳經綸，在研究甘薯如何使用中原的土地上，也進行了一番極大的努力，寫成了中國國內第一部薯類的名著《海外新傳》。
遺憾的是，因為受到戰亂的影響，明朝卻並沒有在全國上下進行推廣，一直到清朝成立之後，才流入了內地。
此時正值明清小冰期時期，全國降雨量減少，然而到了清朝中期，隨著番薯的推廣，卻為中原提供了源源不斷的糧食作物，加上雍正等人進行“攤丁入畝”的制度，人口迅速從明末7000萬增長到嘉慶年間的4億，足足增加了3億多有餘，其中很大一部分是陳振龍的功勞。
為了紀念這位盜火的普羅米修斯，福州、福清等地，四處建立有金學曾和陳振龍的報功祠，而在道光年間，烏石山上修建了先薯亭，來紀念陳振龍所作出的貢獻。
當然了，甘薯傳播的侷限性同樣也是存在的，其中最為明顯的一點在於，人們雖然能夠果腹，但是距離吃飽吃好還有很長一段距離，長時間食用甘薯，營養上也會有所缺失，這也就是我們為何看待過去的清朝照片，發現那些農民總是面有菜色，如今這個問題總算得到了妥善解決。
