民國時期，關於首都定址之事，曾發生過許多爭執，很多政治要員對於首都選址，都持有不同的意見。其根本原因，主要來自於政治要員分析國內局勢的角度不同，最終，導致首都選址的側重點也就不同。民國政府曾為了此事一而再、再而三地大動干戈。可謂是費盡心思。
古代的時候，對於首都選址問題，是十分慎重的。可以說，從古至今，無論哪一政權考量某一地區是否適合成為首都，大體都要從當地是否有利於政權的鞏固以及日後經濟的發展等角度綜合考慮。民國初期，同樣的孫中山先生對民國政府選址的考慮就十分謹慎。
孫中山認為中國幅員遼闊，而且限於當時的交通、通訊條件，只做一個首都恐怕很難輻射全國，因此孫中山提出我們應當有一個首都、四個京城。一都即：武漢，四京即：西京（重慶）、東京（江寧）、南京（廣州）、北京（順天）。這樣的佈局，更有利於南北呼應、集中政權以及對全國局勢的把控。
所以，在1912年2月13日，孫中山先生提出辭職文書時也在文內附上了三個條件。其中一條就是：要求民國臨時政府首都設立在南京，並說明民國政府設立在南京，是所有代表開會決議透過的結果，對於這一點絕對不可以更改。但是，就在孫中山先生提出辭職文書的同時，民國政府內部以章太炎為首等人，以文書形式公然建議將民國政府首都設立在北京。孫中山先生十分痛心、惱火。但又沒有任何的辦法。
