說到古代的酷刑，凌遲是不得不說的。
凌遲這個刑罰名最早見過遼代，也就是俗稱的“千刀萬剮”，是中國古代社會中最殘酷的刑罰之一。由於他太過殘酷，這一刑罰均不列入正刑，只適用於極少的罪名。
比如在明代，判處凌遲的罪名為以下幾項：謀反大逆、惡逆、不道等共計十三種。到了清朝又有所增加，分別是：
謀反大逆不分首從；殺一家非死罪三人；肢解人；採生折割；殺死（外）祖父母或父母或夫之祖父母父母等；奴婢及僱工殺死家長； 妻妾因奸同謀殺死親夫；妻妾殺死夫之祖父母父母； 奴婢毆殺家長；僱工人故殺死家長及家長之期親； 妻妾故殺丈夫；弟妹故殺兄姊，侄故殺伯叔父母姑，外孫故殺外祖父母，子孫毆殺祖父母或父母
等。
總之，凌遲主要是針對嚴重危及封建統治階級秩序及利益的罪犯，將人身上的肉一片片割下來，讓人在痛苦中死去。
而到了清末，最後一個死於凌遲之刑的人叫康小八，他是何人，為何受到如此殘酷的刑罰呢，下來傾聽我的訴說。
康小八原姓吳，家在天津衛，因在叔伯弟兄中他排行第八，所以人稱吳老八。因為小時候頭上生癬，沒錢醫治最終導致頭頂沒有頭髮，又被人送了一個外號叫“吳禿子”，他三歲時母親得病去世，父親當過兵，身上受過傷，無力養活他，只好將他過續給了三姑母。
三姑家姓康，所以吳小八從此改名為康小八。
三姑家也只是普通人家，靠著姑父給人趕毛驢送貨為生，但對這個侄子，他們沒得說，到了七歲那年，姑姑拿出攢了好久的一筆銀子，送康小八去上學，希望他透過讀書改變自己的命運，朝為田舍郎，暮登天子堂。
理想很美好，現實很骨感。不是所有的小孩子都是文曲星下凡。康小八不是讀書的料，一到學堂就哇哇大哭，怎麼也止不住，先生管教不了，姑姑只好將他領回了家。
過了五年之後，已經十二三歲，可以頂家立業的康小八隨著姑父拉貨謀生。在當時各行各業都有自己的圈子，魚龍混雜，康小八在這樣的環境裡能學到什麼好？他結識了一大群青皮無賴，一起吃喝嫖賭打架，儼然成了街頭一霸。
有一次，他同幾個小兄弟從餐飯裡酒飽飯足得出來，看到兩個小混混在搶劫一個路人，正義感爆發，仗著自己人多，上去將兩個混混揍了一頓，直到對方頭破血流，跪地求饒才善罷干休。
這一次他遇到了貴人，他救的人是一個客商，從外來到津門做生意，人生地不熟，看康小八為人仗義，就讓他給自己當保鏢，為了安全，他還買了一把二十響的大鏡面匣子，也就是駁殼槍，給了康小八。
為了拴住他的心，也為了報恩，他還花錢買了一個年輕寡婦給康小八當老婆。老闆做到這個地步，少之又少。
剛剛開始的時候，康小八對東家感激涕零，這老闆比親爹對他好，他天天帶著新娶的媳婦出來得瑟，有一個弟兄看不慣，就說你老婆長哪樣，你也敢帶出來？你知道什麼是美女嗎，看看你的老闆娘。
好吧，回去之後，和自己老闆的太太一比，就沒了興致，老闆剛剛買了一個江南美女，年方十八，如花似玉，人見人愛。這一對比，康小八就有了歪心。
於是有一天晚上，東家出門找朋友談生意，罕見得沒有讓康小八陪同，他一個人喝了二斤地瓜燒，在酒精的刺激下，摸進了老闆的屋子裡。老闆回來之後，看著赤裸裸躺在自己床上呼呼大睡的康小八，還有蜷縮在一邊抹眼淚的小妾，頓時一把火竄上了頂門，拿起鞭子就沒頭沒臉的抽過去。
當夜就要將康小八趕了出去，但他忘了，康小八手裡有槍，美夢被打醒，捱了幾鞭子的他沒覺得自己有罪，他見老闆要趕走自己，拔槍在手，一槍正中老闆的腦門，看了一眼倒在血泊裡的老闆，他帶著槍，逃之夭夭。
官府下了通緝令，在津門呆不下去的他跑到了京師，在這裡，他又一次惹了事。
這天他在一家酒樓裡吃飯，正好被安排在一間雅間裡，正好一位貝勒爺也到這裡就餐，看到客滿，店小二就想讓康小八將雅間讓出來。
這位貝勒爺也是一個敞亮人，對康小八說：這位好漢，您要是讓出來的話，我給您五兩銀子。
但康小八是啥人，他一斜眼：爺兒我吃得好好的，憑啥讓？
貝勒爺一看有人給臉不要臉，也怒了：臭奴才，你也不在這四九城問問，爺我是啥身份？你活膩了。說著就讓身邊的隨從趕走康小八。
康小八不是人家的對手，捱了幾巴掌。大怒之下，拔出鏡面匣子，對著這位貝勒爺就是一槍。因為一頓飯，殺了一個人。
兩次殺人，康小八知道自己死罪難逃，也開始破罐子破摔，開始搶劫敲詐，無惡不作。
這天他在一個剃頭鋪子裡剃頭，聽到兩個顧客在談朝廷通緝欽犯康小八的事，引起了他的注意力。其中一個顧咒康小八，說他不問青紅皂白，胡亂殺人，一定會被千刀萬剮。
另外一個顧客說：要是遇到了他，將他逮住，押送到官府，可是一大筆賞銀啊，足夠娶一房漂亮的媳婦了。
他們二人的話惹怒了康小八，他掏出手槍，獰笑著看向對方：爺就是你們所說的康小八，爺就在這裡，你們把我綁到官府吧。
這一下，兩個顧客嚇得面無人色，磕頭如搗蒜，連連求饒：八爺我們錯了，你就當放了個屁，把我們給放了吧。
康小八一槍打死了其中一個，留下了一個人，對他說道：你嘴賤，不過爺今天留你一條性命，以後敢再說爺的壞話，槍殺勿論。說罷揚長而去。
殺了人的康上八逃到了太師屯和灤平巴克什營一帶藏了起來，這一藏就是兩年，待到風平浪靜之後，就來到了通州。
康小八喜歡看評書，特別喜歡瓦崗寨好漢的故事，尤其是他們劫皇綱的故事，於是康小八也有樣學樣，帶著一幫兄弟劫了朝廷運送銀子的船，這一下朝野震動，上面下旨無論如何要捉到他。於是刑部，六門提督府各路高手都行動起來。
康小八膽子特別大，他認為越是最危險的地方，越是最安全的地方，就化裝躲在了京師，看著朝廷各門捕快風風火火捉拿他的樣子，躲在一邊偷吃。
這一天他在八大胡同剛剛瀟灑完，就跟他的相好談起了自己的經歷，她告訴對方，自己就是大名鼎鼎的欽犯康小八。
相好一聽，有戲，就賣弄風情，將康小八灌醉之後，偷偷拿走了他的手槍，向官府報了案。
就這樣一個殺人不眨眼，惡名遠揚的大魔王，栽在了一個妓女手裡。
康小八落網的訊息轟動了京師，連剛剛新出沒幾年的報紙上都在頭版進行報道，在他們的筆下，康小八成了青面獠牙，身高八丈的怪物。
皇宮裡，慈禧皇太后從小太監那裡聽說了康小八的傳奇故事，好奇之下，就提出要看看這位殺人魔王。結果看到兇名遠揚的殺人魔王康小八不過是一個身材瘦小的禿子，就起了憐憫之心。要知道這個時候的大清風雨飄搖，南方有革命黨在活動，北方的立憲派也在嚷嚷著變法。
國際上，列強們都拿清廷當成了野戀的典型，因為清廷居然有殘酷的凌遲之刑，幾件事在身上，慈禧聽戲都沒了味道。
看到眼前的康小八，她覺得可以做一下文章。就和顏悅色地問：康小八，你可知罪，可曾後悔？
其實這個時候，只要康小八服個軟，說自己後悔了，知錯了，說不定可以緩刑處理。
哪知道康小八不怕死，就怕臨死的時候，沒在江湖上留下自己的名號，當時說了一句很經典的話：八爺我怕啥，要截就截黃槓，要玩就玩娘娘。
這話大逆不道，一出口頓時激怒了慈禧皇太后，哀家本來為了國際影響，還要留你一命，給臉不要臉，你死定了。
接著就下了一道聖旨：將康小八凌遲處死！
這一句話決定了康小八的命運。
在以前，哪怕處死欽犯，也不是隨時就可以的。一般是秋後問斬。所以康小八暫時被關在了天牢中。
當時的清廷已經腐敗到了極致，哪怕在天牢裡，康小八這樣的罪犯，也可以花錢讓鬼推磨，據傳康小八的朋友出錢打點，被關在天牢裡的康小八還好吃好喝，每天大魚大肉，全聚德的羊肉，街上的炒肝毛肚，想吃啥有啥。這還不算，甚至還花錢在八大胡同請了幾個姐兒陪著他。
可以說，坐牢坐到這個層次的，少有。
但該來的還是會來的，光緒三十一年，也就是1905年5月10日，康小八被五花大綁，送上了刑場。
要知道這個時候的大清國已經好幾年沒有實施過凌遲這個刑罰了，在清朝開國時，還有凌遲、腰斬這些死刑，比如說雍正時處決大臣張廷璐，就是腰斬，滿朝文武大臣觀刑，張廷璐被一刀從腰部砍成兩段，一時不死，張廷璐還有知覺，伸手沾了自己的鮮血，在地上寫了五個慘字。
而時隔多年，想找一個會凌遲刑法的劊子手都不容易了，但太后下令，誰敢不從，官府多方尋找，叫到了一個叫蔡六爺的劊子手。蔡六爺原本姓洪，後來過繼給舅舅才改姓蔡，年輕時當過響馬，做過幫會里的刑堂劊子手，後來投入官府，做了一個劊子手。
當時處決康小八沒有在菜市口，而是朝陽門外的一片低窪地裡，當時人山人海，大家都在看著這個殺人惡魔怎麼死去。康小八不怕死，就怕死得不夠出名，他看到這麼多人，來了精神，顧盼自雄，還說說笑笑。
就這樣，康小八被剮了一千多刀，才死去。據說第一刀是眼皮，要擋住死囚犯的眼睛，但康小八拒絕了，愣是一聲不吭，被凌遲處死。當時康小八被處死的訊息，在國內外引起了巨大的轟動。各國公使紛紛向朝廷遞交文書，要求清廷取消這一野蠻，不人道的刑罰。
當時《時務報》《申報》也發文抨擊。多方壓力之下，清廷才宣佈廢除凌遲，所以康小八也成為最後一個享受了凌遲處理的罪犯。
但世事難料，康小八這樣一個殺人越貨，膽大妄為的罪犯，還有人給他洗白。
由於他在接受慈禧審訊時說過要殺慈禧，還有人說他是英雄烈士，甚至有人還將他的故事添油加醋，編得跟武俠故事一樣。
甚至在七十年代，還有人給他平反。
對這個人，你怎麼看待？
