晚清末期，中國備受外國列強欺負，又是賠款，又是割地。那時的中國人也在尋求救國良方，從而才會有洋務運動、戊戌變法等許多嘗試。但是事實證明，這些都不能挽救落後的中國，其中戊戌變法導致了一批變法人士被殘忍殺害。
這些參加到戊戌變法中的人，大多是當時先進的年輕人，最終最有名的就是“戊戌六君子”，其中改革變法最為激進的就是譚嗣同。
“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。”這兩句詩譚嗣同在被捕後，在獄中寫下的就義詩。在百年之後，讀起譚嗣同的詩，其內心無不敬佩這位當時的英雄。
原本譚嗣同是有生還的機會的，當時也是有機會逃脫的。但是卻被他拒絕了。當時他發出了這樣的聲音：“各國變法無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”
於是，在那個昏暗時代，譚嗣同和林旭、劉光第、楊銳、楊深秀、康廣仁以自己的鮮血染紅了昏暗的天空。其實，在這些人被捕後，當時朝廷的一些重臣對他們進行了營救。
楊銳是張之洞的得意門生，在他被抓後，張之洞站出來為這位學生求情，但是怎奈慈禧對他們不審訊，就要處決這六個人。張之洞也顯得非常無奈。
譚嗣同的父親譚繼洵時任湖北巡撫，作為一方大省的封疆大吏，在得知兒子被捕後，他並沒有對兒子進行營救，這到底出於什麼心思呢？
譚繼洵，道光二十九年舉人，咸豐十年中進士，先後擔任過甘肅按察使、布政使，後來又升任湖北巡撫兼任湖廣總督。所以譚繼洵是一個有著實權的封疆大吏，其官場人脈也不會太差。
中日甲午戰爭之後，維新變法極為激進，但是譚繼洵卻是一個保守派。據記載，在他主政湖北時，張之洞常找他商量事情時，譚繼洵和張之洞意見老是不同。
但是張之洞處理事務較為強硬，所以最後譚繼洵總是妥協。譚嗣同作為當時維新變法的激進人士，其言論總是遭到父親的反對。所以父子之間在思想層面存在諸多不同之處。
當譚嗣同出事後，譚繼洵不去營救兒子，一方面是為了自保。但是更多的是無奈，這一點從他寫給譚嗣同的輓聯中便可得知，“謠風遍萬國九洲，無非是罵；昭雪在千秋百世，不得而知。”
從譚繼洵寫給兒子的輓聯中，字裡行間充滿對兒子的愛，這是肯定的。在那個昏暗時代，譚嗣同等人為中國人做出了表率，他們用自己鮮紅的血液，來喚醒沉睡著的國人。
