漢武帝滅南越後，在其故地設立交趾刺史部，下轄交趾、南海等九個郡，尤以交趾郡的地位最重要。東漢年間，交趾刺史部改名為交州，轄今兩廣及越南中北部。交州盛產奇珍異寶，不僅富含銀、銅等貴金屬，而且還有香料、絹物、明珠、大貝、琉璃、翡翠、玳瑁、犀角、鸚鵡、大象、孔雀等奇珍異寶，對於中原王朝來講，極具吸引力。
東漢末年，士燮長期割據交趾
漢末天下大亂、諸侯紛起，相互間征戰不休，使得中原的局勢異常混亂。在這種情況下，與益、荊、揚三州都有所接壤的交州，由於境內局勢穩定，成為難民和名流們趨之若鶩的“世外桃源”，而所有這一切，全是拜交趾刺史士燮所賜。等到天下三分的局勢基本確定後，士燮便向孫權稱臣歸附，交州在名義上歸屬東吳。
東吳黃武五年（226年），割據交州近四十年時間計程車燮薨逝，在他死後不久，其子士徽叛吳自立，但很快便被吳將呂岱擊殺。自此，交州便由東吳朝廷直接進行管轄。然而被派往交州的官員皆以殘暴苛酷著稱，為討好皇帝和權臣，並滿足自身致富的需要，常常對該地進行地毯式搜刮，漸漸地便激起當地人強烈的反抗。
三十隻孔雀竟然引發一場大叛亂
曹魏景元四年（263年），東吳察戰（負責監視吏民的職官）鄧荀奉命巡視交趾，並擅自徵調三十隻孔雀，要求太守孫諝派人將其護送至京師建鄴。由於孫諝為人貪婪暴虐，先前曾科派郡中上千人到建業服勞役，卻沒有給與任何報酬，早已讓當地百姓怨聲載道，如今聽聞再有這等事情，便滋生起反抗的念頭。於是在這種情況下，郡吏呂興便率眾起事，殺死孫諝、鄧荀。
呂興率眾起事後，九真、日南等地的民眾也群起而相應，使得義軍的勢力大增。在這種情況下，呂興一方面率軍進攻合浦郡，一方面利用蜀漢滅亡的機會，派人聯絡曹魏南中都督霍弋，要求歸附並請求派兵援助。與此同時，呂興還向曹魏求取高官顯爵，以便於安穩交阯的局勢。
三國時期的交州地圖
吳交趾太守孫諝貪暴，為百姓所患；
會吳主遣察戰鄧荀至交趾，荀擅調孔雀三十頭送建業，民憚遠役，因謀作亂
。夏，五月，郡吏呂興等殺諝及荀，遣使來請太守及兵，九真、日南皆應之。見《資治通鑑·卷七十八》。
鹹熙元年（264年），曹魏權相司馬昭聞訊後，任命霍弋遙領交州刺史，要求他迅即派兵支援呂興。與此同時，司馬昭還任命為呂興為使持節、都督交州諸軍事、南中大將軍，封安定縣侯，允許他在當地便宜行事。霍弋接受命令後，任命部將爨谷為交阯太守，並派牙門將董元、毛炅等率軍援助呂興，但在魏軍到達交阯之前，呂興便被其功曹李統所殺。
晉吳對峙初期形勢圖
次年（265年），爨谷等人率軍進佔交阯等地，並安撫當地的軍民。同年十二月，司馬炎代魏建晉，霍弋、爨谷等人宣佈向晉朝效忠。不久，爨谷在卒於任上，霍弋又陸續提拔馬融、楊稷為交趾太守。經過爨谷、馬融、楊稷等人的辛苦經營，僅用了3年時間，晉朝便已佔據交趾、九真、日南三郡，並屢次嘗試著向合浦等地進軍，意在吞併整個交州。
對於東吳來講，由於此時蜀漢已經滅亡，若晉軍再進佔整個交州，勢必會對其形成三面夾擊之勢。所以等到景帝之侄孫皓繼位後，便於西晉泰始四年（268年）、五年（269年），兩度派重兵進行大規模的反擊。在首次及第二次大反擊之初，晉軍曾大敗吳軍主力，在這種情況下，蒼梧太守陶璜自請出徵，在初戰告捷後，又勸說監軍虞汜、威南將軍薛珝從海路奇襲交趾，由此使局勢發生大轉折。
魏晉與東吳爭奪交趾等地形勢圖
泰始七年（271年）七月，陶璜率軍包圍交阯，並暗中收買守將王約，在裡應外合之下攻陷該城，並俘獲晉將楊稷、毛炅、孟幹、爨能、李松等人。事後，陶璜被進拜為交州刺史。收復交趾後，陶璜又率軍平定九真、日南等郡。至此，交州在脫離東吳8年時間後，再度迴歸，而這場持續八年、死傷十餘萬的戰亂，竟然是由三十隻孔雀引起的，也是一則奇聞了。
吳大都督薛珝與陶璜等兵十萬，共攻交趾，城中糧盡援絕，為吳所陷，虜楊稷、毛炅等。。。九真、日南皆降於吳。吳大赦，以陶璜為交州牧。璜討降夷獠，州境皆平。見《資治通鑑·卷七十九》。
