楊國忠執政期間，為提高自己的聲望，鼓動唐玄宗兩次發動徵南詔的戰爭，但由於楊國忠識人不清，任用無能的將領徵南詔，指揮不當，加上士兵們水土不服，作戰能力大大衰弱，因此楊國忠發動的兩次戰爭最失敗，白白浪費國家財力物力。《李雲南徵蠻詩》中這樣寫道：“而聖人赫斯，詔伐西南戎。肅穆廟堂上，深沉節制。遂令感激士，得建非常功。”
我國曆史悠久，五千年裡出現過無數王朝，大國崛起，小國滅亡。國家興衰變化大至百年，小至幾年，幾十年。而在國家發展過程中，皇帝、大臣、乃至妃嬪都會影響國家未來的發展。在眾多王朝中，唐朝可以稱得上是極為輝煌的朝代，然而唐朝的滅亡卻與一國宰相有著聯絡，他無能、放蕩，更做過荒唐至極之事。
唐朝宰相外出一年多，回家時妻子已懷胎半年，他沒發火反而還宴請群臣。楊國忠原名楊釗，生於弘農楊氏，年少放蕩，酷愛賭博、飲酒。三十歲前一事無成，親族也不願意與其有過多來往，後來前往山西從軍，因他屯田工作成績優異，被授予縣尉一職。任職期間，生活雖不富裕，但也能夠維持生活。
任期一滿，無朝廷俸祿支援，他的生活便更加貧困，只能依附於蜀地大豪，後才得以出任扶風縣尉。楊釗雖無才能，但他有位好妹妹楊玉環，楊玉環進宮後，深得寵愛，被封為貴妃，同時楊釗的三位姐姐也日益受寵。因此楊釗也逐漸受到大豪的重視，大豪為與楊玉環搭上關係，便派出楊為特使帶著價值百萬的特產，前往長安為楊貴妃送禮。楊釗才得以面見玄宗。
後來楊氏姐妹時常在唐玄宗前為楊釗美言，因此受到了皇帝的提拔，被授予參軍職位，可隨時出入禁中。楊釗任職後，對上投其所好，討好玄宗，對下費盡心思巴結權臣，擴張自己人脈，發展勢力，逐漸在長安站穩腳跟，不久便迎來第一次升職。隨後更是在楊氏姐妹的幫助下，在短短一年中，數次升職，成為朝廷重臣，並且同時兼任十五餘職，深得皇帝信任。
天寶七載，楊釗已位居太府卿。天寶九載時，玄宗為楊釗改名，賜予“國忠”二字，賜名後，楊國忠不僅皇恩深重，更是皇親，他的地位隨之升高，成為了朝廷大臣爭相交好的物件。就連丞相李林甫也向其丟擲橄欖枝。在利益牽制下，二人相處甚好，在陷害太子一事中，楊國忠等人更是成為丞相黨羽，助力不小。
然而隨著野心的滋生，楊國忠與李林甫矛盾不斷加深，朝廷成了他們爭權奪利的戰場，一方陷害，一方開脫。後來楊國忠利用手段，使玄宗疏遠李林甫，當然玄宗疏遠李林甫也是有自己的考量。其一是可以牽制丞相，防止權力過大，其二是為李林甫逐漸衰老，為替換他做準備，其三便是為取悅楊貴妃。李林甫死後，楊國忠擔任丞相，並且兼任四十餘職。
楊國忠三十歲前由於年輕放蕩，一事無成，以至於良家女子都不願意嫁於他，因此他最終取得的妻子是娼妓出身。楊國忠從軍搭上楊玉環後，職位一升再升。其中在出使江浙時約有一年未在家中，而當他再次回到家中時，妻子卻挺著大肚子，依常人見此場景，再估算時間，便可推算出，腹中孩子一定不是自己的。
但此時妻子卻說是因為太過思念他，在夢中懷上他的孩子，如此荒謬的藉口，楊國忠卻信以為真，並且大擺宴席，宴請朝中大臣，以此慶祝。可見楊國忠荒唐至極，而事後，楊國忠成為旁人笑柄還渾然不知。
楊國忠飛黃騰達所依靠的就是他的姐姐與妹妹，在楊氏姐妹的美言下，楊國忠逐漸成為重臣，深受聖寵，位居丞相之位。然而他本身就不學無術，因此德不配位，朝中官員雖然表面阿諛奉承，然而背地裡卻十分看不起他，百姓更是十分痛恨他。
在朝期間，他企圖透過戰爭提高自己的聲望，但均以失敗告終，反而壯大了安祿山的勢力，可以說安史之亂的爆發，楊國忠要佔了很大一部分原因。最終死於亂刀之下，也是罪有應得。
參考資料：
《李雲南徵蠻詩》
