乾隆帝是清朝定都北京後的第四位皇帝，他是一位雄才大略的皇帝，能詩善畫，精於騎射，個人能力出眾。在位期間，他廣納天下人才，勵精圖治，銳意進取，為鞏固多民族的清帝國做出了積極貢獻。
然而，乾隆帝除了“功”，還有“過”。下面，我們就重點來“挖掘”乾隆皇帝的三大過失。
過失一：固步自封。
乾隆在位期間，乾綱獨斷，固步自封，缺乏創新和開拓意識。特別是為了專權統治，他製造了史上最可怕的文字獄，，打壓了天下有才有識之士同，使得萬民“謹言慎行”。結果這種故步自封，錯過了瞭解西方世界的良好時機。
這時候的歐洲進入了改革創新的突飛猛進階段，建造出了新式武器和新式戰艦，固步自封的清朝被西方強國迅速超越，遠遠地甩在了後面。
公元1793年，歐洲第一海軍強國英國遣使喬治馬戛爾尼到中國尋求通商、建交，但乾隆皇帝要求對方使“三跪九叩之禮儀，於是引發禮儀之爭，最後以“單膝下跪”而為禮。
英使團提交的禮品清單有天體儀、地球儀、座鐘、氣象儀、毛瑟槍、連珠槍、銅炮、榴彈炮及軍艦模型等，對清朝來說，很有價值。然而，乾隆帝看到清單後，“指責”英國人“自為獨得之秘，以誇耀其製造至精奇”，言過其實。
喬治馬戛爾尼在中國停留了5個月才回國，他向英國議會寫的報告直言不諱地指出：中國的軍事實力比英國差三到四個世紀。
過失二：浪費奢侈。
據悉，乾隆一生極鋪張奢侈，尤其是六下江南花費巨大。康熙曾經多次下江南，目的為了探訪民情，而且每次都是輕車從簡。而乾隆帝則是前呼後擁，極為奢侈，每次都動用大量人力物力財力。經過這樣的折騰，使得清朝富得流油的國庫很快就“見底”了，也使得“康乾盛世”迅速轉向了“道鹹衰世”。
過失三：重用和坤。
1795年，已經在位60年的乾隆皇帝為了不超越祖父康熙帝在位61年的紀錄，他禪位於自己的兒子——第十五子永琰，永琰便是嘉慶帝，而乾隆則當上了太上皇，但他仍自稱“朕”，太上皇諭旨稱為“敕旨”。
乾隆在禪位之後仍居住在養心殿掌控朝政。已經進入垂暮之年的乾隆帝上朝時命令他最為寵愛的大臣和珅站在他和嘉慶的旁邊，因為只有和珅才能聽明白乾隆在說什麼，因此，每天上朝滿朝文武三跪九叩後，和珅的角色相當重要，滿朝文武上奏什麼，他就“聽取”乾隆說話，或自己下判斷，相當於“攝政王”，因此，朝臣都私稱和坤為“二皇帝”。
而嘉慶則小心行事，表現得很低調，接受乾隆的一切命令，尊重和珅的一切指示。四年後，嘉慶帝終於守得雲開見日出，89歲的太上皇乾隆在養心殿病逝。
乾隆死後，嘉慶開始亮劍了，他以迅雷不及掩耳之勢捉拿查辦了和珅，並且在抄和坤家時令所有人驚呆，因為從和珅家共收繳了7億多鉅額來歷不明財產，後來便有了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”一說。
