在權力面前，親情是不值一提的。在古代，皇宮大內既是權力最集中的地方，也是矛盾最集中的地方，為了爭奪權力，不知上演了多少讓人扼腕嘆息的悲劇。為了爭權奪勢，父子兄弟之間不惜刀兵相向，反目成仇，視對方如眼中釘。而遼興宗耶律宗真和他的生母蕭耨斤也避免不了這樣的悲劇。
根據史料記載，蕭耨斤長得很黑，還有點醜，而且目光兇狠，但因為出身高貴，所以還是嫁給遼聖宗為妃。後來，蕭耨斤為遼聖宗生下了長子耶律宗真，可因為遼聖宗的皇后蕭菩薩哥膝下無子，所以耶律宗真便被帶到皇后宮中，由皇后撫養，因此兩人的感情十分深厚。而耶律宗真的弟弟耶律重元則是被蕭耨斤撫養成人。公元1031年，遼聖宗的身體一天不如一天，於是他便在遺詔中交代說，自己百年之後，由耶律宗真繼位。但遼聖宗還是有點不放心，他擔心皇后的安全，畢竟皇后不是耶律宗真的生母，於是在去世之前，遼聖宗特意召來蕭耨斤，情真意切地對她說：‘’放心吧，作為太子的生母，我一定會厚待你的，在我死後，皇后會被封為齊天太后，我也會破例，將你封為法天皇太妃。‘’
沒過多久，遼聖宗駕崩，耶律宗真即位，蕭耨斤把先帝的遺言忘得一乾二淨。她藏好了聖宗的遺詔，自立為太后，竊取了軍國大權，沒有給蕭菩薩哥半點名分。即使在皇帝大喪期間，她迫不及待的把自己的生日定為節日，給自己上足尊號，大肆追封自己的先人，把弟弟們都封為王爺。蕭耨斤第一個要收拾的，是遼聖宗的皇后蕭菩薩哥。她稱蕭菩薩哥與兩個兄弟勾結，意欲謀反，在將皇后的兩個兄弟處死之後，馬上又讓人去刺殺蕭菩薩哥，皇后受不了這種侮辱，選擇了自盡。朝中的大臣得知此事後，都覺得蕭耨斤欺人太甚，紛紛為皇后伸冤，蕭耨斤勃然大怒，稱這些大臣都是皇后的同黨，不是殺就是貶，很多人因此受到牽連
朝廷中不少大臣為賢明的先皇后叫冤，蕭耨斤的態度是：有多少殺多少。她藉此殺死朝中四十多名達官權貴，一百多名衛士，這些職位空出來不要緊，她提拔自己四十多名奴僕頂替。耶律宗真忍氣吞聲，做了一個傀儡皇帝，但他的權力越來越小，親近的人越來越少，難免有怨懟之聲。蕭耨斤感嘆：親孃不如養娘大啊，這樣吧，我送你去見你的養母。這不是開玩笑，為了防止宗真親政之後對自己反攻倒算，她打算廢掉自己的兒子宗真，如果他不老實，甚至可以直接殺掉。你以為她瘋了嗎？她手中還有一張王牌，那就是她的小兒子耶律重元，必要的時候，小兒子一樣可以做傀儡皇帝。
耶律重元頗有古人之風，他火速告訴了哥哥這件事。狗急了還會跳牆，耶律宗真先發制人，抓住機會發動宮廷政變，將母后及其黨員一網打盡，朝政盡歸其手。此後，耶律宗真宣佈將蕭耨斤廢為庶人，再也不是高高在上，為所欲為的太后。直到十二年後，他才把年過七十的母親接回宮中居住。不過雙方的關係相當滑稽可笑，名為母子，卻互相防備，偶爾參加儀式而出門，距離要保持幾十裡。
不過蕭耨斤最後熬過了自己的兒子，在遼興宗耶律宗真的葬禮上，皇后蕭撻裡哭得非常傷心，蕭耨斤卻對她說：“你還這麼年輕，哭得這麼難過做什麼？”（汝年尚幼，何哀痛如是！）還說，我早就想殺死他了。耶律洪基即位之後，還是將自己奶奶尊為太皇太后。三年後，蕭耨斤去世，一生的陰險狠辣終於還給了黃土。
