洪承疇，明朝福建泉州人，生於萬曆二十一年，萬曆四十四年（公元1616年）以年僅23歲的年紀便考取進士，前途無限光明。洪承疇也確實沒有辜負大家的期待，他不光讀書讀得好，帶兵打仗也是很有一套。崇禎二年（1629年）在任陝西督糧參政的洪承疇便帶兵剿滅數百叛農民起義軍，一時間威名大震，眾人矚目。要知道一個進士出身，又能帶兵打仗的文官在大明還是很吃香的。
翌年六月，有了戰績的洪承疇被提拔為延綏巡撫，開始獨自領兵剿滅起義軍。他殺伐果斷，一時間，起義軍在陝西的發展勢頭被其遏制。洪承疇的能力被崇禎所看重，隨升任其為總督，洪承疇也沒有辜負崇禎，沒幾年便將起義軍的勢頭壓下去，甚至將李自成趕進了商洛山。
此時，關外的清軍進逼關錦寧防線，崇禎派洪承疇率大軍北上松山、錦州抵禦清軍。洪承疇大敗！被俘！
洪承疇是清軍俘獲的最高級別的明朝官員。皇太極滿心歡喜，洪承疇身居高位，如果能為自己所用，那是再好不過了。一開始，洪承疇身上還有些節氣。面對皇太極的勸降置之不理並且絕食數日。直到內院大學士范文程來勸說時，發現洪承疇連房樑上掉落的灰塵都要擦去，明白洪承疇絕對不可能絕食而亡，連一點灰塵都受不了的人如何敢於面對死亡。
皇太極趁機召見洪承疇，一頓小手段，洪承疇感激涕零，趁機降清。可惜崇禎還誤以為他戰死，為他罷朝三日。
只不過洪承疇降清后皇太極並沒有繼續讓他帶兵，只是用於諮詢。直到皇太極離世，關內劇變。多爾袞率大軍南下準備入關，在得知李自成已經攻進北京，崇禎皇帝自縊後，洪承疇建議直接從密雲進關，與李自成搶奪京城。雖然由於後來情況有變，這一策略沒有用上。但洪承疇依舊獲得了多爾袞的信任。
入關後，洪承疇備受器重，與在關外完全不同。上任兵部尚書、書院大學士，職位甚至比在明朝的時候還要高。
多鐸在江南推行“剃髮令”引發抗清浪潮後，他受令南下。洪承疇的手段自然要比多鐸強上許多。他一邊百般利誘抗清人士中的不堅定者，一邊派大軍剿滅反清義軍。黃道周、金聲、陳子龍、夏完淳等抗清英雄皆被他殺害。
當南明大將李定國在南方擊殺了清軍大將尼堪和孔有德後，清廷一度想要放棄南方，洪承疇此時站出來反對，並親自率大軍南下。坐鎮湖南，阻止了南明的反攻。
洪承疇在清軍佔領雲南後便請病回家，可憐半輩子給清廷賣命，只得了一個輕車都尉的爵位。
洪承疇死後清廷對他的態度也很是不屑，在康熙六年給他的御製碑文中甚至出現了“爾圖報豢養之恩”之類的語句。之後更是將其編入《貳臣傳》。
洪承疇之所以降清後如此為其賣命，無非是心中惶恐，自己降清顯得太過顯眼，如果清廷奪取天下，成了順應天命，那自己投降的事情別人就會忘記。
可惜大明養士近三百年，養出了洪承疇這樣的人物！可悲！
借用抗清英雄黃道周的詩句：
史筆流芳，雖未成名終可法；
洪恩浩蕩，不能報國反成仇！
