先介紹一下先秦的外交家
論語：“出使四方，不辱君命。”能夠順利到每個國家，並出色完成政治任務，便是外交家。
當然，這裡要說的不只是這樣的外交，而是在此基礎上去延伸。
縱橫家：創始人鬼谷子，弟子有：孫臏、龐涓、張儀、蘇秦、商鞅、范蠡，徐福。
講究主宰天下，這個主宰不是成為君王，而是縱橫於天地間卻不事管理之事。
蘇秦（前284年）
早期的蘇秦以務農為生，之後拜鬼谷為師，秦將張儀是其同窗，學成後，外出遊歷多年，窮困潦倒，狼狽而回。 家人都私下譏笑他不治生產而逞口舌之利，捨本逐末。 他也感嘆道：“從師受教，埋頭攻讀，卻不能換來榮華富貴，讀再多書又有什麼用呢。”
遊說各國，周，秦，趙皆不喜歡他，到了燕國，燕文侯：“如果能以合縱之計維持燕國安定，願舉國相報”。後趙王死，新趙王繼位，趙肅侯採納了蘇秦的“合縱”主張，資助他去遊說各諸侯國加盟，以訂立合縱盟約。
後他成功分析了各國利害，相繼說服了各國，用“利導法”（肯定優勢-指出危機-出謀劃策-分析利弊、以利導之），即分析厲害，擺出優勢，並指出希望與美好前景，以利導之，使對方樂於接受自己的主張。他對天下的趨勢瞭然於心，其政治的熟悉程度遠在各諸侯王之上，聯弱國抗強國，華麗的辭藻，飽含激情的演說，是成功的基礎。
六國達成合縱聯盟，團結一致。蘇秦被任命為從約長（合縱聯盟的主席），並且擔任了六國的國相，同時佩戴六國相印。
合縱成功後，蘇秦自楚北上，向趙王覆命，途經洛陽。車馬行李、各諸侯送行的使者頗多，氣派比得上帝王。周顯王聽到這個訊息感到害怕，便為他清掃道路，並派人到郊外犒勞。蘇秦的家人也匍匐在地，不敢仰視。蘇秦感慨萬千，說：“同樣的一個人，富貴了，親戚敬畏；貧賤時，連親戚都輕視，更不必說一般人了。如果我當時繼續種田，即使有良田千傾，現在又怎會佩帶六國相印呢！”
本來他是想幫周顯王的，可惜周室昏庸，合縱抗秦後，蘇秦被趙肅侯封為武安君。蘇秦把合縱盟約送交秦國，從此秦國不敢窺伺函谷關以外的國家，長達十五年。
合縱，是依據戰國的形式而催生的外交方式，根據各國經濟，地形，形勢組成的政治聯盟，如果秦國任用他，便可以提前用橫，對東方六國各個擊破，東方六國相互之間誰也滅不了誰，相對穩定，但面對秦國，單打獨鬥定會被各個擊破，強如趙國也不行，所以只能聯合，達成制衡，蘇秦便是認識到這一點，提出合縱戰略的宗旨在於遏阻秦國勢力的進一步擴大，以免力量失衡格局進一步加劇。
合縱破滅之後蘇秦的生活可以演一部碟中諜，導致他最後失信於各國，被齊國當眾車裂。
對手張儀被蘇秦利用臣於秦，張儀知道他這位同窗在幹嘛，配合蘇秦讓他形成合縱，他便用他的橫，反間其聯盟，這段時間的戰國，實質就是鬼谷子的兩個弟子，蘇秦和張儀的交鋒，利用地緣政治，玩弄天下諸侯於無形。
