“醉翁之意不在酒”，很多時候人們的行為舉止都有隱藏著的深意和暗示。而聰明的人就能夠判定合適的時機從而做出正確的選擇，達成自己的目的。1863年的時候，江淮地區迎來了史上罕見的大雪。雖然天氣溫度非常的低，但是李鴻章的心情卻像沐浴著春風一般溫暖。因為連曾國藩都沒有啃下來的蘇州這塊硬骨頭，他李鴻章竟然設了一場鴻門宴就解決了問題。
其實早在1861年的時候，湘軍就已經和太平軍有了一場正面的較量。從太平天國1853年第一次西征的時間開始算起，一直到1858年瀘州會戰為止。陳玉成和他手下的將士們幾乎沒有打過敗仗。但是在安慶之戰到來之前，10萬太平軍也沒有料到自己竟然不是5萬湘軍的對手。
雖然表面上看起來曾國藩跟湘軍贏得了最後的勝利，但是這其實是太平天國統治集團的圍魏救趙之舉。他們趁著清朝依靠的主力軍湘軍在安慶和陳玉成作戰，就集結了主要力量南下攻下了蘇州和杭州。太平天國甚至還趁機在南方建立了所謂的蘇南根據地。
慈禧太后聽到蘇州和杭州淪陷的訊息之後，惶恐不安。要知道，南方當時可是清朝最為富庶的地方。所以手足無措的慈禧太后立刻要求曾國藩南下抗敵。但是曾國藩和湘軍剛剛才結束了安慶會戰。如果在匆忙的趕去蘇杭地區實在是太過冒險。
因為當時太平軍已經做好了充足的準備以逸待勞，再加上此時正是他們氣焰最為囂張的時候，想要取勝實在不是一件易事。所以曾國藩在經過了思考之後，提出了先臥薪嚐膽養精蓄銳的計劃。
可是令慈禧沒有料想到的是李鴻章竟然在此時主動請纓要去收復蘇杭。李鴻章先是募集了600名身強力壯的勇士，組成了淮軍。然後他又獲得了洋槍隊的支援和鼓勵。制定了完整的作戰計劃之後，太平軍一敗再敗，全線擊潰。既然戰局勝負已定，那麼接下來就是勸降的環節了。當時李鴻章還特意請了自己手下一個名叫程學啟的謀士前去談判。
當時以郜永寬為首的八位將領戍守在蘇州，但是李秀成卻非常不放心。因為李秀臣擔心這八個人到了關鍵時刻會倒戈李鴻章。雖然當時太平軍的確是一敗再敗，可是隻要他們能夠堅守，那麼就會給趕來救援的太平軍爭取更多的時間，再加上蘇杭的城池都很堅固，所以想要強攻也不是那麼容易的事情。
但是很可惜，當時李鴻章等人向八大將開出了非常誘人的條件，他們承諾不僅會保住八大將的性命，還會向朝廷請功為他們加官進爵。
八大將們聽了這些誘人的條件之後，立即就答應了投降，而且還將反對投降的譚紹光的首級獻給了李鴻章以表忠心。後來李鴻章還告訴他們，朝廷已經為他們準備好了官服，邀請八大將前來軍營赴宴。可是沒想到，等他們到達軍營的
後
，剛一入座，等待他們的不是一場盛宴，而是整裝待發計程車兵。八大將也在刀光血影中永遠
的
消失在了這個世界上。
