為人臣子，一般有三種結局，一種是一生籍籍無名，無功無過，這樣的人相對很多；第二種就是像諸葛亮那樣的為國鞠躬盡瘁死而後已流芳百世；第三種就是人人憎惡遺臭萬年的大奸臣，比如秦檜、嚴嵩之流。本期我們要說的就是第三種臣子的“典範”嚴嵩，他被《明史》列為明代六大奸臣之一，明代從1368年朱元璋建立到1644年滅亡，中間經歷的幾百年出了多少臣子，而嚴嵩能名列六大奸臣之一，可見其大奸大惡的程度之高。
他是明代權臣，63歲的高齡才入了內閣，從太子少師的位置上一直官拜內閣首輔，把持朝政達15年之久。嚴嵩的父親醉心於權利，可是參加了很多次的科舉考試都沒有考進去，自覺可能在為官路上沒有運氣，就把全部的希望寄託在兒子嚴嵩身上。他對嚴嵩從小就很嚴厲，在嚴嵩5歲時就開蒙學習，19歲就中了舉人，一隻腳踏進了官場，25歲的時候考進二甲，總算不負父親的期望，說到底其實是完成了他父親的心願而已。
嘉靖皇帝之所以非常的寵信嚴嵩，其中一個最主要的原因是嚴嵩擅寫祭文，而嘉靖皇帝崇尚道教，祭文正是道教之人祭祀祖先或者辦理喪事時很重要的一環，嚴嵩的祭文又寫的相當出色，嘉靖皇帝非常滿意，嚴嵩由此得到重用。他的官運異常亨通，一路平步青雲跟做了火箭一樣，剛開始的時候他還能把握住本心，但是隨著官職越升越高，他被官場上的“糖衣炮彈”腐蝕的忘記了初心，發跡後就露出了醜惡的嘴臉。
對於嚴嵩的升遷很多大臣都不服氣，再加上他本人平日裡手握大權，想盡一切辦法搜刮百姓，並且把朝中和他意見相左的大臣設計殺害，許多大臣看不慣就向嘉靖皇帝上書要求嚴查嚴嵩，但是嘉靖對嚴嵩的信任並不是幾個奏摺就能夠動搖的，可以說按照當時的情況除非嚴嵩直接觸怒了嘉靖，否則是沒有辦法扳倒他的。終於，機會來了，1561年嘉靖皇帝所在的寢宮毀於大火之中，他只能暫時住在小小的玉熙殿中。
工部提議要給嘉靖重新建設寢宮，皇帝也同意了，但是嚴嵩卻在這件事上沒有和嘉靖站在一條戰線上，他建議皇帝住進重華宮，嘉靖非常討厭這個提議，因為重華宮是當年明代宗朱祁鈺幽禁自己的哥哥明英宗朱祁鎮的地方，對於嘉靖來說這個地方非常的晦氣，他自然會不高興。聰明一世的嚴嵩糊塗了這麼一回，就遭到了嘉靖皇帝的猜忌，讓他在皇帝那裡的信任度直線降低。
那些平時和嚴嵩不和的大臣瞅準時機，想趁此機會落井下石讓嚴嵩倒臺。先是徐階攬過了重修寢宮的工程，還向皇帝舉薦了自己的兒子，並且在嘉靖那裡保證百天之內就讓皇帝住上新房子，然後他串通皇帝信任的道士，在打聽好嚴嵩的動向以後讓道士以卜卦的名義告訴皇帝過一會會有個奸臣有事來奏，嘉靖正疑惑著，結果嚴嵩的奏摺就到了，嘉靖對道士的話深信不疑，徹底拋棄了嚴嵩寵信起了徐階。
御史鄒應龍在聽說了這件事以後，也參了嚴嵩一本，說嚴嵩父子不僅搜刮民脂民膏，嚴嵩的兒子嚴世蕃還在他的母親去世後守孝期間肆意淫樂，請嘉靖皇帝重重的治這父子二人。雖然皇帝不怎麼寵信嚴嵩了，但是有之前的情分在皇帝念舊情沒有殺嚴嵩，只是流放了嚴世蕃，將嚴嵩撤了職。不過他畢竟在朝中經營多年，還是有一些勢力的，就想辦法讓嚴世蕃逃過流放的結局。
沒想到之前得罪的人太多了，他的這個行為被地方官報告給了上級，等到事情傳到嘉靖耳朵裡的時候就變成了嚴嵩通敵賣國，這直接觸犯到了嘉靖的底線，他立刻下旨捉拿嚴世蕃，嚴嵩在朝中的宿敵們想盡辦法坐實了嚴世蕃的謀反之罪，最終他的兒子被砍了腦袋，嚴家被下旨抄家，嚴嵩雖然沒死，但是隻能靠著乞討生活，破廟都住不進去只能睡在墓穴裡。幾年以後嚴嵩死了，沒有喪禮，沒有棺槨，被人草草掩埋，死後更無人弔唁，徒留罵名到現在。
嚴嵩死後還發生了一件很好笑的事情，就是清代順天府鄉試的貢院最高匾額上寫著“致公堂”三個字，這讓乾隆皇帝非常不滿，字倒是沒什麼錯，錯就錯在這字是嚴嵩寫的，堂堂一個“大清公務員考試機構”的貢院，上面掛著奸臣的題字，真是太不合適了。乾隆又是出了名的到處愛題字，於是決定換掉這幾個字他來寫，可是寫了很多次都沒有嚴嵩寫得好，朝堂上也沒有誰的字能比嚴嵩好，最後沒辦法就繼續把嚴嵩的字掛在貢院之上了。
