秦始皇焚書，只是燒燬了以儒家經典為首的諸子百家學說；諸侯各國的史書也焚燬了，秦國律法大規模頒佈推廣；涉及到醫藥、占卜、種植類的書籍，不但沒有燒燬，而且還得到了推廣。
第一類：《詩經》《尚書》，諸子百家書籍，民間藏書要全部燒燬燒燬
焚書坑儒是李斯的主張，秦始皇統一天下時，已經制定了郡縣制的基本國策，8年後，齊人淳于越向秦始皇建議，要像商、周那樣，將皇室子弟、有功大臣分封到全國各地，以加強帝國統治。
自商鞅變法後，秦國就開始施行郡縣制，效果非常好；統一全國後，秦始皇對施行分封制還是郡縣制，也曾猶豫過，李斯向他闡述了分封制的弊端，最終決定施行郡縣制，這件事已經過去很多年了。
現在淳于越舊事重提，李斯覺得自己的權威受到了威脅，就借題發揮，小事重辦，向秦始皇提議：國家之所以難以治理，主要原因就是那些讀書人喜歡自以為是，用自己的迂腐觀念來議論時政，最好的方法就是將《詩經》《尚書》之類的書籍通通燒掉，以後讀書人看不到這些書籍後，就不會整天瞎嚷嚷了。
秦始皇同意了李斯的這一提議，於是轟轟烈烈的焚書運動開始了。需要指出的是，焚書燒的只是民間藏書，咸陽的那些博士是可以收藏、閱讀這些書籍的，焚書並沒有割斷文化傳播。
第二類：除了秦國史書外，其他國家的史書要統統燒燬
各國史書也在被焚燒之列，原因有三：
首先，史書中往往記載著國家的興衰，秦國在統一天下的過程中，手段過於狠辣、過於歹毒，如果任由傳播的話，容易拉仇恨。
其次，史書中有大量的治國觀點，各學派觀點都有，與秦國法家治國的觀念相沖突。
最後，天下已經一統了，如果其他史書繼續傳播，會增強六國民眾的懷念感，不利於國家統治。
第三類：醫藥、占卜、種植類書籍，不受影響
涉及到民生領域的醫藥、占卜、種植類書籍，得到了保護。先說醫藥，秦國是打擊巫醫迷信的，百姓生病了，就需要醫生，有醫生自然離不開醫書，這個不能燒；秦朝的時候，占卜不算迷信，上至皇帝自己，下至普通百姓，都要定期祭祀、占卜，這是國家提倡、正在加強的領域，不能燒；至於種植類書籍不能燒，就容易理解了，如果燒燬了，糧食產量上不去，國家還怎麼生存？
醫書沒有燒，為什麼覺得焚書影響了藝術的傳播？
這要歸功於一個人，我們心中的大英雄：項羽。項羽進入咸陽後，覺得什麼都不順眼，尤其是富麗堂皇的宮殿，這要花費多少勞力啊？情緒激動之餘，項羽做出了一個白痴舉動：舉火將那些宮殿樓宇一把火燒了，宮殿裡的那些藏書也跟著灰飛煙散了。
燒燬各家經典、各國史書對醫學發展有影響嗎？
答案是，會的，影響還很大。醫學書籍畢竟是專業類書籍，普通人感興趣的不多，大多是望而生畏；倘若各派學說、各國史書能夠傳播的話，讀書人就會多，讀書識字的人多了，學醫的人自然也就會多了，這可以間接地促進醫學的發展。
綜上所述，秦始皇焚書並沒有焚燒醫學書籍，但是燒燬其他書籍，客觀地增加了文盲率，間接地影響了醫學的發展。
