蜂蜜哥講故事
歷史上真實的楊家將 楊六郎並非排行老六（圖片：〔清〕康熙 五彩人物紋長方瓷板）
《楊家將》講述了北宋年間楊家名將保家衛國的感人故事。當時，楊家名將一口金刀八杆槍，令遼兵聞風喪膽，對宋朝可謂居功至偉。看過《楊家將》的人都知道，楊家將集體出征遼國，金沙灘血戰遼人。楊繼業撞死李陵碑，大郎二郎三郎戰死，四郎被迫娶了遼國公主，五郎出家去當和尚，六郎逃出生天繼續抗遼，七郎突出重圍搬救兵被潘仁美害死。後來的佘太君等十二寡婦徵西，穆桂英大破天門鎮，楊宗保掛帥出征。還有後來的楊文廣平定邊患，這些民間傳說和故事，激勵了一代又一代的中國人。
歷史上真實的楊家將有三代代表人物：一代楊業，二代楊延昭（楊大郎，原名延朗），六郎是遼人稱呼他的外號，三代楊文廣。
楊延昭（958—1014年）。楊延昭在家排行長子，為什麼被稱“六郎”呢？因為遼人自古傳說天上的北斗七星中第六顆星是專門剋制遼國的，而楊延昭身為抗遼名將，遼人對他非常害怕，認為他就是天上克遼的那顆星下凡來的，所以稱其為“楊六郎”。
古畫 楊家將 楊延昭 楊六郎（圖片：［清］ 繡像楊家將全傳）
楊延昭自幼跟隨父親楊業征戰，習得作戰技巧，再加上他聰明機智，智勇雙全，所以很得楊業疼愛，楊業曾說：“此兒類我”。每逢出征，楊業都會把他帶在身邊，讓他接受戰事的磨練。
宋太宗雍熙三年（986年），楊延昭年僅二十九歲，隨父親楊業攻打應、朔等地，並擔任先鋒部將，雖然年紀很輕，但楊延昭勇猛善戰，成功奪取朔州，戰鬥期間雖有流箭射中手臂也不退卻。
楊業死後，楊延昭初以父蔭補供奉官，其父殉國後又補崇儀副使，出知景州。當時江淮災荒，楊延昭調任江淮南都巡檢使，以備盜賊。再以崇儀使知定遠軍，又調任保州緣邊都巡檢使，加如京使。
宋真宗鹹平二年（999年），遼國又再次向宋朝進攻，宋軍節節敗退。同年九月，遼軍攻打遂城（今河北徐水），遂城守將正是楊延昭。由於遼國蕭太后親自指揮作戰，因此遼軍士氣如虹，而相反的，遂城中的守軍不滿三千人，援兵又遲遲不來，宋軍岌岌可危。還好楊延昭機智應戰，派所有城中居民壯丁輪流守城，被甲執械，日夜固守，一直堅持到十月間。
原本初冬天氣並不很寒冷，突然寒流來襲，一夕之間氣溫驟降，楊延昭見機不可失，馬上命城中軍民汲水澆灌城牆，城牆立刻變得堅固又光滑，使遼軍無法攻城，只好繞過遂城進攻別地。此舉及時解除了遂城的危機，當戰役結束之後，楊延昭名震四方，宋真宗稱讚楊延昭“治兵護塞有父風”，而遂城也被譽為“鐵遂城”。
遼軍無法攻城，只好繞過遂城進攻別地（圖片：。明代彩繪本）
宋真宗鹹平四年（1001年），遼國再度舉兵攻宋，楊延昭與楊嗣共守保州，在遂城西北的羊山下埋伏，等遼軍攻城時，楊延昭以少數騎兵誘敵至羊山下，然後伏兵突起，把遼軍一舉殲滅。這就是歷史上有名的“羊山之伏”。
在宋、遼訂立“澶淵之盟”後，楊延昭以為國恥，於是拒絕朝廷“勿傷北朝人騎”之命令，與張凝、石普等人依舊追擊遼軍遊騎兵。直到遼軍敗退之後，又不顧朝廷“勿追契丹”之命，親自率領萬餘部眾，猛追遼軍至邊界區，還大破古城（今山西廣靈西南）。儘管楊延昭的這些舉動破壞了朝廷規定，期間也有小人讒言妒忌，但宋真宗知道楊延昭忠心為國，所以並沒有追究或阻止。
楊延昭生活儉樸、帶兵有方，能與士兵們同甘共苦。作戰中他總是身先士卒，衝鋒陷陣；而論功行賞時，他又總是將功勞謙讓給屬下，有時他甚至把自己的俸祿和賞賜全都轉送給屬下，因此，士兵們對他非常信任及愛戴。他前後戍守邊境二十多年，遼人對他又敬又畏，稱他為“楊六郎”。
宋真宗大中祥符七年（1014年）正月七日，楊延昭逝於高陽關副都部署任所，享年57歲。楊延昭去世後，宋真宗甚為悼念，特地派人護送其靈柩返鄉，沿途人皆“望棺而泣”，就連遼國敵人也聞訊舉哀致敬。
在楊延昭與遼國交手的二十多年中，憑藉他英勇善戰、忠心為國且帶兵有方，因此屢敗遼軍，為北宋國境安全提供了穩固而有力的護衛。
