唐朝的強盛始於“貞觀之治”，而開創這一盛世的皇帝就是唐太宗李世民。作為歷史上最有作為的皇帝之一，李世民一向被世人所推崇，認為他的成就不亞於秦皇漢武，是有資格穩定“千古一帝”的皇帝人選。
不過，雖然李世民是位千年難遇的好皇帝，可民間有句俗語叫“人無完人”，李世民同樣有著自身的缺點。作為皇帝來說，李世民的性格可謂是十分完美，他用人不拘一格，甚至連曾經與他為敵的人，只要有真才實學，他都願意重用。比如曾經在玄武門中差點壞了他大事的薛萬徹，李世民非但沒有怪罪於他，反而多次邀請他出山，還把自己的妹妹丹陽公主嫁給了他。
當然，李世民身上最大的特點，就是他作為帝王來說，能充分認識到個人的不足之處，一生秉持帝王如玉良臣如匠的處世原則，善於納諫。同時他還善於從歷史中吸取教訓，那句著名的“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失”對後世帝王產生了深遠影響。
李世民的性格特點註定他會成為一位偉大的帝王，在他的身上充滿著智慧、堅毅、果敢等一系列優秀品質。可有句話說得很好，凡事有得必有失，李世民在成為偉大帝王的同時，註定他將要失去一些東西，而這些東西也是人類最寶貴的財富，那就是親情。在玄武門之變中，李世民以雷霆手段除掉了兄長李建成和弟弟李元吉，為自己奪取皇位鋪平了道路，可同時他也付出了親情的代價。
從歷史的角度來說，很難說參與玄武門之變的雙方誰對誰錯。或者換句話說，在至高無上的皇權面前，是非對錯這個問題可以說是不值一提，也沒有人會在意這個問題。正所謂成王敗寇，李世民勝利，那他就註定要登基為帝；李建成失敗，那他必然會成為朝廷賊寇。無論是李建成還是李世民，他們或主動或被動捲入這件歷史上最兇險的奪嫡之爭中，就註定沒辦法全身而退。
在玄武門之變前，也許李世民的內心都還保留著一絲最後的親情，可他並非僅僅代表個人利益。無論是李世民的天策府，還是李建成的太子府，他們各自所屬的幕僚都不會坐以待斃。就算李世民不願意發動玄武門之變，那後面也有可能會出現別的變故，直到李世民和李建成中有一方徹底倒下。
李世民發動玄武門之變，固然有其必須這麼做的原因，在這一點上無論是誰都不能指責他。可是在玄武門之變後，李世民卻又做了一件事，這件事情成為了李世民一生最大的汙點，那就是他在除掉李建成和李元吉後，又下令將他們的兒子全部處死。李建成和李元吉各自都有五位兒子，這些人都是李世民的親侄子，而李世民卻毫不猶豫地將他們全部處死。
在李世民眼中看來，斬草除根是必須要做的事情，如果不把這些侄子處死，日後他們可能又會跳出來爭奪皇位。然而對唐高祖李淵來說，這是何其殘忍的一件事情，他在一日之內失去兩個兒子十個孫子，白髮人送黑髮人，這是任何人都不願意經歷的事情。可事情並非到此為止，李世民在除掉太子李建成後，又進一步逼迫李淵退位。
從李淵過往的表現來看，玄武門之變的發生，他本人要承擔很大一部分責任。正是因為他的猶豫不決，導致太子與秦王的衝突日漸嚴重，直至最後變成兩兄弟不死不休的局面。可以說，玄武門之變的結果是李淵最不願意看到的，然而他卻無能為力。尤其是當他得知十位孫子也被李世民殺掉之後，他的內心是崩潰的，所以在退位前，李淵憤怒地留下了14個字：“汝殺吾子孫，他日汝子孫亦復如是！”
李淵的警告，李世民並不在意，也沒有放在心上，甚至在他內心對父親這種態度還是嗤之以鼻的。然而事實就是如此奇妙，李世民也沒有想到，李淵退位前的這句話280年後居然字字應驗。
自李世民之後，李唐皇室子弟飽受劫難，皇室之間的鬥爭時有發生，每一次都牽連了大批皇室子弟。先是武則天殘酷鎮壓李唐宗室，導致李唐宗室險些滅亡，尤其是在玄武門之變後280年，朱溫發動的白馬驛之禍，更是一日之間殺掉9位李唐皇室子弟，唐朝也因此而覆滅。
李淵當初留下來的警告，後來幾乎全部都應驗了，可這並非是因為李淵能掐會算，而是因為他洞悉了皇室鬥爭的殘酷。只要皇位存在一天，這種鬥爭就永遠不會結束，皇子們為了登上皇位，可以說是無所不用其極。後來的“靖難之役”還有“九子奪嫡”都證明了這一點，由此可見古代皇室鬥爭的殘酷。
