明朝永樂年間的標誌性事件之一，便是鄭和下西洋。鄭和作為明朝的出訪使臣首領，帶領眾人七下西洋，在中國航海史上劃下濃墨重彩的一筆。而鄭和因為七下西洋，被世人銘記。實際上鄭和的身份極為尷尬特殊，他本人是太監屬於朱棣家臣。中國歷史上，士大夫最不恥的人群即是太監，為何偏要選擇鄭和作為七下西洋的團隊首領，其中有何深意？
一、朱棣家奴，深得信任
單就鄭和出身而言，鄭和是朱棣家臣深得朱棣信任，是下西洋的不二人選。根據史料記載，鄭和祖籍雲南，在朱元璋平定雲南的戰爭中，鄭和被俘南京成為太監。起源巧合之下，鄭和進入朱棣府邸，成為家養太監並深得朱棣信任。
靖難之役爆發後，鄭和追隨朱棣參戰，立下戰功，特賜“鄭”姓（鄭和此前姓馬）。而且根據史料記載，朱棣派鄭和下西洋，表面是宣揚明朝國威，實際是尋找建文帝朱允炆下落（小道訊息流傳朱允炆在海外）。
朱棣選擇鄭和就是因為信任鄭和，鄭和自從14歲以後便一直在燕王府，靖難之役中又建立戰功，鄭和和朱棣一榮俱榮一損俱損。派鄭和下西洋，是朱棣深思熟慮之後的最佳選擇，畢竟牽扯到隱晦的皇傢俬密。
二、身為太監，六根清淨
從鄭和的太監身份來講，太監六根清淨無牽無掛，比有家庭的人更適合下西洋。歷史上的航海事件證明，航海是一件漫長且枯燥的遠途航向，缺水卻糧食，遭遇意外極可能喪失生命。
比如近代大航海時期，有不少西方航海家因為缺少蔬菜水果，患上壞血病，因此失去姓名。中國古代傳統文化講究多子多福和孝順父母，鄭和的父母兄弟早已死在戰亂中，鄭和孑然一身了無牽掛。而且中國古代主流觀點，便是瞧不起或者輕賤太監，對太監始終抱著鄙視心理。
朱棣肯定想到，假如選擇一個有家有室的航海家，一旦發生意外容易再生麻煩，而鄭和便不存在此後果。朱棣是一個明君，但又很“殘忍”，一切都從自身和大明國考慮。
三、實力出眾，能擔大任
朱棣選擇鄭和最重要的一個原因，便是鄭和實力出眾，絕不上影視劇裡的太監形象。根據明朝史料記載，鄭和家族曾有遠洋航行的範例。鄭和的兄長和父親都曾遠洋航行至麥加（在今天阿拉伯國家），鄭和骨子裡便帶著遠洋航行的基因。
鄭和本人在進入燕王府以後，朱棣允許鄭和閱讀古今典籍增加文化和地理知識。歷史上的鄭和本人高大威猛身體強健，在靖難之役中建立戰功，體力超過明朝普通將士。鄭和長期陪伴朱棣左右，他的實力早就得到朱棣認可，再加上鄭和父親一輩有遠洋航行的經驗，鄭和從小耳濡目染，光是此點就遠勝其他候選人。
事實證明朱棣確實慧眼識人，鄭和最終成為一代航海大家。不能以歷史上的宦官形象來評價鄭和，鄭和本人身材魁梧也無擅權之心，他對朱棣也忠心耿耿，一對君臣典範。
明成祖朱棣能夠在靖難之役中取勝，便說明朱棣並非等閒之輩，選擇鄭和實際是最優解。鄭和是朱棣家奴，相比於一般大臣，肯定更得信任，而且太監身份即是缺點也是優點。因為鄭和是太監，無兒無女無牽無掛，最適合漫長的海外航行。鄭和肯定也想不到，自己日後能成為中國古代史上首屈一指的航海家，縱使是太監也無法掩蓋鄭和的光芒。鄭和雖然身體有缺陷，但這種缺陷絕不能成為世人攻擊其的原因，身體有缺陷心卻是完整，也能夠闖出一番天地。只看到別人的缺陷而忽視閃光點，註定是目光短淺難成大事。
