在清朝統治時期的官場上，有這樣一句話“京官難做。”按照道理來說，在天子腳下工作，京官擁有非常高的地位，與地方官相比，擁有明顯的優勢。因此，還出現了京官大三級的說法。但是，對於那些六七品的低階官員來說，京城的生活非常艱難。今天，我國就聊聊清朝京城那些低階官員的生活。認真的說，這些低階官員的生活，與地方官相比差遠了。
首先，我們聊聊清朝的官員工資標準。清朝入關以後，沿用了明朝的官員工資標準，明朝的工資標準非常低。在我國唐宋時期，朝廷講究高薪養廉，很多官員根本不用貪汙腐敗，僅僅依靠朝廷發放的銀兩、布匹和祿米，已經足夠滋潤的生活。但是，從明朝開始，官員的工資標準直線下降。朱元璋建立明朝以後，按照當時的物價標準，規定了各級官員的工資標準。如果官員們天天豆腐青菜，這點工資足夠一家人的開支。
但千里做官只為財，否則十年寒窗是為了什麼呢？官員們需要養活自己的妻妾、僕役、婢女，此外，還有常隨和幕僚師爺。這些人都需要官員們自己出錢供養，依靠那點工資遠遠不夠。因此，各級地方官出現了各種貪汙腐敗的辦法。例如淋尖踢斛、貪汙火耗等等，對於官員這些行為，朝廷心知肚明，把這些手段視為官員們掙外快的潛規則。清朝入關以後，沿用了明朝工資制度，自然也會出現類似的情況。
在康熙皇帝在位的末期，由於年老體衰，康熙皇帝放鬆了對吏治的管理，以至於出現了各地吏治糜爛的情況，百姓們的日子非常苦。因此，雍正皇帝上臺以後，第一件事就是整頓各地的例子。隨後推出了攤丁入畝、火耗歸公等政策，很大程度上遏制了官場的不正之風。但官員們那點微薄的工資，連一個月都撐不了，朝廷也明白這個問題。雍正皇帝結合各方面的問題，推出了養廉銀政策。
各級地方官按照品級和地域的不同，朝廷每年下發一筆養廉銀。請注意，養廉銀只有地方官擁有，京官是沒有的。例如河南省，河南巡撫每年能夠得到1。5萬兩的養廉銀，各地的知府每年4000兩，各個縣的知縣每年1000兩。按照朝廷規定，七品知縣1年的工資只有45兩銀子，換而言之，養廉銀達到了工資的20倍以上。這從另一個角度也反應了清朝的物價漲幅，官員們的基本工資已經無力養家餬口，這是非常現實的問題。
地方官除了養廉銀以外，還有各自的灰色收入，畢竟能夠掙外快的渠道太多了。與地方官相比，那些沒有養廉銀的京官怎麼辦呢？京官都沒有養廉銀，但擁有鉗制地方官的優勢條件。尤其是六部和其他的要害部門，因此，出現了冰炭銀的規矩。每逢夏天和冬天，地方官會送給京官們一筆冰敬和炭敬，名義上是購買冰塊去暑、購買煤炭取暖的錢。但其實是地方官向京官們行賄的一種方式，朝廷也默許了這種方式。
不過，並不是所有的京官都有冰炭銀，只有各個機構的堂官、各個部門的主事官才有冰炭銀收。至於京城那些微不足道的六七品官員，根本沒有冰炭銀，地方官沒有把這些官員放在眼裡。僅僅依靠工資生活的低階京官們，日子當然非常一般。每天基本上都是豆腐青菜，而且需要租房居住。在物價偏高的京城，幾兩銀子的工資根本不夠用。因此，低階京官們只能想各種辦法掙外快，相當於現在的第二職業。
有的低階京官選擇從錢莊借款，等自己外放為官以後，再連本帶利的還給錢莊。這些錢莊的背後都有靠山，根本不怕官員們賴賬。還有一些低階京官，選擇了自力更生的模式。每天工作結束以後，脫下官服上大街擺地攤。一般從事代寫書信、測字算命等工作，掙點外快貼補家用。曾國藩是清朝後期的著名官員，曾國藩發跡之前，曾經也是一位命苦的低階京官，前後借了錢莊1000多兩銀子，根本就還不上。
但曾國藩在道光二十七年時來運轉，被晉升為禮部右侍郎，成為了禮部三大堂官之一。作為中高階幹部，自然有地方官送冰炭銀。曾國藩在第二年便把所有的錢款都還清了，而且還給家裡寄了幾百兩銀子，用於修繕祠堂。曾國藩屬於苦盡甘來的型別，還有很多低階京官仍在苦巴巴的熬資格。渴望某一天，自己能夠得到朝廷的重用。與地方官相比，低階京官唯一的優勢就是晉升前景比較良好。
對於地方官來說，自己的仕途基本上會在知府。道臺一級止步。按照朝廷的規定，地方官調入京城工作是非常困難的。至於京官，熬上七八年時間以後，很有可能成為一個部門的主事官，例如六部的各個司郎中。這種仕途是地方官不具備的，但地方官擁有生活上的實惠。京官們每天早早起床，吃得非常差，甚至還出現了全家捱餓的情況。
尤其是那些候補的京官，情況更加悽慘。地方官們則沒有生活上的顧慮，自己每次出門，坐著八抬大轎，衙役們前呼後擁，還有鳴鑼開道、威風十足。至於京官，就連軍機大臣等頂級高官都不具備儀仗。那些心灰意冷的低階京官，如果感覺在京城沒有前途，會想盡辦法外放為官，一般是知州、知府一級的地方官。按照潛規則，京官外放需要先升一級，因為京官地位高於地方官。在清朝京城的主街上，如果看到六七品的官員正在擺地攤，一點也不用驚訝，這樣的情況比比皆是。
