漢朝，是我國繼秦王朝之後的又一個大一統的封建王朝，歷經四百多年的歷史，是當時世界上最為先進，文明程度最高的強大帝國之一。然而在漢初，在經歷長期的戰亂之後，剛剛建立起來的國家百廢待興。
然而在此時的北方，卻盤踞著一個強悍的敵人，那就是匈奴。在漢初，匈奴經常侵擾漢朝邊境，燒殺搶奪，讓漢朝統治者十分頭疼。為了解決這一問題，漢高祖劉邦決定主動出擊，攻打匈奴。但千里奔襲的漢軍，最終不敵匈奴，劉邦也被困在了白登山。
經過白登之圍之後，漢朝開始向匈奴請求和親，用聯姻的方式，換取和平。在之後的很長一段時間裡，漢朝都將匈奴視作北方的大患，但卻不敢輕易招惹。直到漢武帝時期，經過長達幾十年的休養生息，漢王朝已經具備了反擊的條件。也正在這一時期，一個讓匈奴人聞之喪膽的人物出現了，他就是霍去病。
霍去病是西漢時期大將軍衛青的外甥，出生在這樣顯赫的家庭當中，霍去病從小就擁有遠大的志向，同時表現出了出色的騎射能力，甚至得到了漢武帝的賞識。武帝看出霍去病是一個帶兵打仗的好手，於是時常教他讀一些兵法書籍，但霍去病卻不以為然。
一戰封侯，是霍去病輝煌人生的開始。公元前123年，剛剛十八歲的霍去病被漢武帝委以重任，隨衛青出擊匈奴。在這次作戰當中，霍去病第一次帶兵打仗，就帶領著八百將士，孤軍深入，斬殺敵人數眾。其中包括匈奴的一些高階官員，精兵強將，從而功冠三軍，被封為冠軍侯。
之後，霍去病屢次奉命率軍出擊匈奴，決勝千里，封狼居胥，一直將匈奴趕到了漠北，成為讓匈奴人聞之色變的漢軍“戰神”。霍去病之所以能夠取得這樣輝煌的成就，出色的指揮作戰的能力自是必不可少。而除此之外，也還有其他的“高明之處”。
在司馬遷的《史記》當中，有這樣一段關於霍去病的記載：“然少為侍中，貴，不省士”。實際上就是說霍去病年少時就當上了侍中，出身貴族，因而不懂得體恤士兵。而之所以這樣說，是因為根據司馬遷的記載，在一次出征之前，漢武帝專門令人為霍去病準備了幾十車車肉食，讓他帶上，以供戰時食用享受。
霍去病帶著這些肉食出征，然而霍去病卻並沒想將這些肉分給軍中的將士，以至於漢軍歸塞的時候，生肉已經發臭腐爛，最後只得扔掉，但將士們都面露飢色。為何霍去病寧願將肉扔掉，也不分給帳下飢餓計程車兵呢？事後我們才得知他的高明之處。
首先，漢軍出擊匈奴，都是千里奔襲。而霍去病指揮作戰的方式，也多以長途奔襲、快速突襲為主。不僅如此，為了對抗機動性強的匈奴騎兵，漢軍往往採用不超十萬人的輕勇騎兵發動進攻，達到快速打散匈奴部隊的目的。
因此，在這樣的作戰情況之下，霍去病不可能一直帶著這幾十車的肉食進行突襲作戰，這樣只會減慢隊伍的行軍速度。因此，這些皇帝賞賜的物資，可能都被留在後方。而在前方奔襲作戰，遇到糧草不足，士兵忍飢挨餓的情況也十分地正常。堅定地執行戰術，發揮漢軍騎兵的優勢，也體現了霍去病領兵打仗的高明之處，善於對戰場的形勢作出準確的判斷。
而除此之外，不將肉食分給士兵，還有另外的高明之處。作為一名功冠古今，戰績輝煌的年輕將軍，霍去病在整個朝堂之上享有絕對的威信。僅僅二十多歲年紀，就與大將軍衛青一起掌握漢王朝的軍事大權，鋒芒甚至超過了舅舅衛青。
在這樣的情況之下，功高難免震主，試想如果霍去病真的傭兵自重，以他的威望，響應萬千，對皇權來說無疑是一種威脅。而漢武帝不可能不忌憚這一點。而霍去病的高明之處在於，給自己營造一個不體恤士兵，將士可能不和的形象。
由此可見，一個出色將領，不僅要有對作戰指揮的判斷能力，果斷決策與英勇的膽識，還需要將審時度勢，清楚自己的定位，才能走向更高的舞臺。
