朱元璋從一個窮和尚出身，經幾十年奮鬥，滅群雄而逐胡元。建立起當時世界最大，經濟最發達，文化最先進的國家。他的政治才能在於：根據身份地位的變化，會換位思考，改變思維。
起初，他是個造反者，收羅豪俊，發動民眾，以武力奪取天下。等到天下大定，則嚴刑峻法，屢起大嶽，將驕悍難制之功臣悍將翦除。對貪腐官員，決不輕貸，吏治為之一新。
他建立軍衛法，養兵百萬而不費錢糧；把軍權分散，杜絕了軍閥作亂。；取消丞相，防止竊權亂政。他又完善科舉，用八股束縛士人思想，用孔孟之道為長治久安服務。到他兒子朱棣執政時，強大的明朝海軍兵威跨印度洋抵達非洲。
而成吉思汗只是個軍事家，借馬背民族善騎射的先天優勢，學會了中原發明的攻堅火器。恰逢周邊都是弱國，得以橫掃歐亞。他並未建立穩固的大帝國，談不上什麼發達的經濟，文化。政治成就實在不如朱元璋。他在世界史上名聲大，是後世史家賞識他的武功所致。
朱是為了保證家傳天下，防止‘’司馬懿詐病‘’重演，才把功臣勳舊悍將爪牙盡行誅滅，李善長，馮勝，付友德，蘭玉等勳臣盡皆冤死，做得大過頭，這點不如趙匡贏處理得好。草根皇帝大都會‘’狡兔死，走狗烹‘’。這是中國古代文化的陰暗面。
俄國漢學家認為：朱元璋的才能不在成吉思汗以下。這看法有道理。是他徹底推毀了橫跨歐亞大陸的蒙古帝國。
