縱觀古代帝王史，開國皇帝身上往往都有特別之處，由此證明他們的帝王命運，晚上出生的記載為“紅光滿地”，白天出生的記載為“彩霞滿地”，史書上總歸要渲染神話一番。除了史書狂拍馬屁之外，當事人也會自吹自擂，劉邦就曾號稱赤龍之子，李淵自稱李耳（老子）後代，那麼出身低微的朱元璋如何講述自身呢？其實，朱元璋僅說了六個字，足以讓很多現代人都要汗顏！
劉邦號稱赤龍之子
準確地說，劉邦沒有自稱為赤龍之子，而是別人說的，但只要讀了《史記·高祖本紀》，基本可以斷定這是劉邦謀劃的，先說他是龍子，後渲染他是赤帝之子，最終他就變成了赤龍之子。
《高祖本紀》開篇，司馬遷暗示劉邦不是人，而是龍子。劉邦的出生非常神奇，母親在河邊時大蛇伏身，她則“夢與神遇”，之後孕而生下劉邦。
秦二世在位時，劉邦押運刑徒時，因為刑徒逃亡較多，因此無論劉邦怎麼做都要被處罰，於是劉邦帶了10多人逃亡沼澤之中，當天夜裡路上遇到一條大蛇，劉邦將之斬殺，天亮時遇到一老太婆，她說“我兒子是白帝子，化為蛇，被赤帝子斬殺”，之後老太婆突然消失不見。之後，《史記》記載：“諸從者日益畏之。”
劉邦躲藏在芒碭山時，呂雉與朋友總是輕而易舉地就找到了他，劉邦很奇怪，呂雉說“你所在的地方，上面常有云氣。”之後，《史記》記載：“沛中子弟或聞之，多欲附者矣。”
以今天的科學眼光來看，劉邦的赤龍之子傳說，肯定是虛構的，目的是為了神話劉邦，讓眾人敬畏、相信劉邦，至於謀劃者的身份不難猜測，至少劉邦有參與，因為他才是最大利益的獲得者。當然，當時還是絕對的貴族政治時代，身份低微的劉邦想要混出頭來，不弄一些噱頭還真不行，他編造出的赤龍之子的身份，也是時代的印記。
李淵自稱李耳之後
秦漢時期，人們認知水平不高，編造一些神話故事以此聚攏人心，在當時並不罕見，秦始皇遇到過，陳勝吳廣實施過（魚腹藏書），劉邦編造出赤龍之子身份也不足為奇。但到了隋唐時期，人們認知水平有所提高，這種神話套路已經行不通了，於是李淵不得不現實一些，為自己找了一些了不起的祖先，以證明他的血統高貴。
首先，李淵自稱是西涼開國皇帝李暠的後代，再追溯即為飛將軍李廣的後代。到底是不是，誰也說不清，因為中間相隔數百年，且又經歷了三國亂世、五胡亂華、南北朝，一個家族想要傳承下來難度很大，因此李淵說他是李暠後代，我們只能姑且相信。
其次，由於李耳有著廣泛的社會影響力，於是李淵尊奉李耳為祖，認為他是李耳的後代，為李耳立廟，追封其為玄元皇帝，稱之為“老君”，李唐宗室也就成了“老君子孫”。後來，李淵下令道教為先，儒教次之，佛教最後的三教排序，因此唐代道教為國教。其實，史書上根本沒有李耳譜系的記載，因此李淵說他是李耳後代，無疑很難讓人相信，只能認為李淵是在為自己臉上貼金，抬高李氏宗族的門第。
李淵之所以這麼做，也與當時門閥政治有關，當時最有威望的門閥“五姓七望”傳承久遠，自認血統高貴，如果李淵沒有一個高貴的血統，就會被當時很多人瞧不起。甚至，李唐自稱李耳、李暠後代之後，“五姓七望”還是看不起李唐宗室的出身。
朱元璋僅說了六個字
有一句頗有哲理的網路語言：“越是沒有的東西就越想要。”劉邦、曹操、李淵、趙匡胤等，都需要一個不凡的血統，以達到某種政治目的，兼滿足一定的虛榮心。朱元璋出身極其貧窮，身份極其低微，那麼他發達之後，如何來包裝他的身份呢？朱元璋僅說了六個字。
在《明史紀事本末》中，朱元璋自稱是“予本淮右布衣”，《明史》中寫作“朕本淮右布衣”，兩者意思都差不多，都是朱元璋自稱平民百姓，沒有攀附朱姓名人，以說明自身血統高貴。與歷朝歷代開國帝王的美化身世相比，朱元璋質樸得讓人佩服。
其實，朱元璋如果認真找一找，還是能找到一個光彩的祖先，或者在一定程度上美化其身世血統。遠的不說，近的可以攀附南宋朱熹這一支，因為朱元璋與朱熹還真是親戚。朱元璋五世祖叫朱仲八，是南宋晚期句容（鎮江下轄縣）朱家巷人，在當地做佃農，後人過不下去了，就遷居到盱眙，又遷居濠州。朱熹六世祖的弟弟朱惟節，從江西婺源遷往江蘇句容，開句容朱氏這一支，是朱仲八的祖先。因此，朱熹的七世祖，和朱元璋的十五世祖，是同一個人。
但事實上，朱元璋非常光明磊落，沒有攀附朱姓歷史名人，就直言是“淮右布衣”，還將自家的族譜公之於眾，坦坦蕩蕩地告訴別人。與其他開國帝王相比，朱元璋此舉無疑讓人佩服。
一些野史演義上說，朱元璋一直想要隱瞞低微的身世，所以對“光”、“禿”、“賊”、“寇”等字眼非常敏感，甚至因為文人寫過相關詞語而被他殺掉。然而，僅以朱元璋說“予本淮右布衣”的坦蕩來看，這些野史真的很難讓人相信。
以上下五千年的歷史來看，劉邦、李淵屬於正常現象，朱元璋則屬於異類。
黃帝之前的帝王，往往都是“非人形”的，這可能是當時帝王的統治秘訣；隨著人們認知水平提高，“非人形”已經很難統治民眾時，於是黃帝之後的帝王，基本都是正常“人形”，不過他們總有一些獨特之處，比如帝舜重瞳等，似乎表明他們是神之子。這種情況一直延續到秦漢時代，秦始皇自稱祖龍，劉邦號稱赤龍之子，都是神話自身，兩者異曲同工。
劉邦之後，人們認知水平再一次提高，裝著赤龍之子、白龍之子什麼的，已經很難糊弄別人跟著造反了，於是古代帝王越來越迴歸正常人類，但古老相傳的重視身世這一點依然保留了下來。漢代之後的三國時期，三國時袁紹自稱四世三公，劉備自稱中山靖王后代，曹操自稱曹參後代，大家都要突出顯貴身世。即便如今，現代人談及身世時，往往都會拿顯貴的祖上或親戚吹噓一番，來滿足一下虛榮心，或證明自身的不凡。
說到底，古代政治野心家在包裝自身時，一則宣揚高貴的身世，一則裝神弄鬼，比如劉邦號稱赤龍之子，後世白蓮教領袖往往號稱某佛轉世等。但朱元璋兩者都不取，只說“予本淮右布衣，因天下大亂，為眾所推”，這種坦蕩無疑更讓人佩服，卻也是開國帝王中的異類。
