我們知道，在管仲的輔佐下，齊桓公成為了春秋時期的第一位霸主，他是一位謀略超群、見識遠大、胸襟廣闊的皇帝，在他的統治期間，國內安定，經濟繁榮發展；國外環境穩定，是不多見的繁榮強大時期。他與晉文公並稱“齊桓晉文”，雖然都是春秋初期的霸主，但是不同的是，齊桓公死後，齊國就無緣春秋霸主的寶座了，與此相對應的是，晉國則在晉文公之後長期稱霸。這是為什麼呢？
齊國再無緣春秋霸主寶座的原因有以下幾點：
第一，齊桓公後期任用小人。管仲去世後，齊桓公不聽管仲的臨終勸諫，任用易牙、豎刁等小人。這在一定程度上為齊國的內亂埋伏了伏筆。在齊桓公去世後，易牙、豎刁等小人為非作歹，而公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人等公子又為爭奪君主之位大打出手。在這樣的環境中，即便之後的君主再有作為，也很難奪取霸主寶座。
第二，齊桓公之後，人才匱乏。齊桓公晚年，甯戚、王子成父、賓須無、管仲、隰朋等一大批老一輩的功臣良將，皆先後離世，齊國人才匱乏，尤其是隰朋去世之後，齊國更是沒有可用的人才，導致齊國自齊桓公死後，齊國便一蹶不振。
綜上齊國不在稱霸的原因主要在於齊桓公晚年寵信奸佞，沒有妥善的安排好身後事，使齊國陷入長達四十餘年的內亂。而晉國就大不相同了。
首先，晉國保證了人才的活躍度。晉國的六卿制度，一開始是能者上的淘汰機制。由此，這保證了晉國大量非公族的人才擁有上升的渠道，乃至達到了楚才晉用的效果。相對於晉國的用人機制，包括鼓勵各家卿大夫率軍開疆擴土等行為，都大大增強了晉國的國力。
其次，晉國與周王室的血緣關係近。在春秋時期，各個諸侯想要稱霸，顯然離不開周王室的支援。齊國畢竟是姜姓諸侯國，而晉國和周天子一樣，都是姬姓諸侯國。因此，等到晉國崛起之後，周王室自然偏向於支援姬姓的晉國。此外，晉國作為姬姓諸侯國，對於魯國、衛國、鄭國、曹國、燕國等姬姓諸侯國的號召力，自然也比齊國要強。
由此可以看出，對於齊國，晉國除了有自身的優勢外，其君主在用人、培育人方面是比較有作為的。這樣，在晉文公去世後，晉襄公、晉景公、晉悼公才得以維護和鞏固了晉國的霸業，促使晉國的長期稱霸。
