王安石與司馬光都是北宋最具聲望的文學家，並且先後擔任宰相。兩人的性格也非常的相似，都是非常犟的性格，認定的事基本就沒有迴旋的餘地了。
貫穿整個宋朝，我們都知道它的軍事力量是非常弱的，整個宋朝都是重文輕武的統治思想。這點得從宋高祖趙匡胤說起了，由於黃袍加身的緣故，擔心歷史重演，便極大地削弱宋朝的軍事武力，關於這點我會再寫一篇詳細敘述。此時年輕的宋神宗繼位，面對宋朝淪落到被小國欺負的羸弱局面，就準備大刀闊斧地進行改革。
宋神宗
改革就得需要有能力的幫手，早年宋神宗讀過王安石的《上仁宗皇帝言事書》，對其非常欽佩，便在短時間內接連提拔王安石，直至位居宰輔。此時君臣合心，都想改變北宋羸弱的局面，便推出了熙寧新法，中心思想就是富國強兵。
王安石
王安石與司馬光作為當時文壇最負盛名的二人，私下是比較好的朋友。剛開始，司馬光對王安石的變革是比較贊同的。在吸取范仲淹與歐陽修慶曆新政失敗的原因，除了皇帝做後盾外，初期拉攏了可能阻礙的權貴支援變革，掃清了障礙。而就在變革具體措施時，王安石與司馬光就青苗法產生了分歧，此後分歧越來越大，至使二人走向對立。
青苗法歷來是王安石變法中最為人詬病的一項措施，主張“發富民之藏以救貧民”，由政府充當農民借款的物件，所收利息遠遠低於原先地主的標準。在提出青苗法時，司馬光就非常有見地地剖析其弊端。司馬光認為如果地主破壞規則，農民還可以向官府告狀，一旦官府破壞規則，農民連一點反抗的力量都沒有，長久積壓而且無法宣洩的憤怒，最終結果必定是農民武裝暴動。並且地方官員為了達到業績，可能會強迫農民借貸，導致農民揹負鉅債無力償還進而被捕入獄。而後在阻擋不了新法之後，司馬光選擇了退隱，耗費15年完成了史學鉅作《資治通鑑》。
司馬光
實事證明，司馬光的剖析確實一針見血，新法確實導致了後來的民生怨道。最後在司馬光被請回朝廷，上位後全面廢除了王安石的新法。但是話又說回來，司馬光雖然可以否定變革，但是確實也沒有提出有見地的建議。在當時亟需變革的時期，用王安石的熙寧新法可能是最好的結果，新法帶來了真正的富國強兵，積累的財富在下任皇帝手中作為國庫開支，用了好多年仍有不少結餘。
